一道黑色魔力从他掌心涌出，裹住鞋底，将血迹彻底抹去，连一丝痕迹都没留下：“德鲁伊的拟态变身？倒是有点意思。”他的语气里听不出丝毫赞赏，只有毫不掩饰的鄙夷，“可惜，太弱了。”
“橡木！”
不远处，林恩的嘶吼声突然响起，带着撕心裂肺的愤怒。
他刚才一直紧盯着马库斯，试图从对方的动作里寻找反击的机会，手指甚至悄悄凝聚着机械魔力，准备召唤金属藤蔓突袭。
可他怎么也没想到，橡木会突然变身成杂草偷袭。当他看到马库斯毫不犹豫抬脚踩向那丛毫不起眼的杂草时，心里就“咯噔”一下，一种不祥的预感瞬间涌上心头。
直到橡木变回人形、口吐鲜血的瞬间，他才反应过来。
那丛杂草竟然是橡木！
愤怒和担忧瞬间冲昏了林恩的头脑。
他顾不上自己胸口还残留的钝痛，那是刚才被马库斯的魔力波击中留下的伤痕，也顾不上艾莉娅在旁边死死拉着他的手臂，猛地挣脱开来，朝着马库斯的方向冲了过去。
他的脚步踉跄，却带着一股不管不顾的狠劲，声音里满是嘶吼：“马库斯！你敢伤他，我跟你拼了！”
他的速度很快，体内的生命力疯狂涌动，连带着周围地面上断裂的金属藤蔓都微微颤动起来，细碎的金属碎片随着他的动作跳动。
可他心里比谁都清楚，自己根本不是马库斯的对手，刚才金属藤蔓被对方轻易斩断的画面还历历在目，那些缠绕着机械魔力的藤蔓，在马库斯的黑色魔力面前，就像纸糊的一样脆弱。他现在冲上去，不过是自寻死路。
可他不能看着橡木受伤而无动于衷。
橡木是他的同伴，是一起从艾瑞丁森林出来的伙伴！
他不能让橡木白白受辱，更不能让马库斯继续伤害他在乎的人。
“林恩，别冲动！”艾莉娅也反应过来，急忙追上去，伸手想要拉住林恩的胳膊，声音里满是焦急，“我们打不过他！现在冲上去没用，只会白白送命！”
但林恩已经听不进去了。
他的眼中只剩下马库斯那张嘲讽的脸，和地上橡木痛苦蜷缩的模样。
他握紧拳头，体内的枯荣感应疯狂运转，试图调动周围所有的自然能量。
哪怕只有一丝，哪怕只能给马库斯造成一点皮外伤，他也要试试，也要给对方一点颜色看看。
马库斯看着冲过来的林恩，嘴角的嘲讽更浓了。他甚至没有移动脚步，只是抬起右手，掌心凝聚起一团黑色的魔力。
那团魔力越聚越大，表面跳动着细小的黑色电弧，散发出的压迫感让周围的空气都变得沉重。他朝着林恩的方向轻轻挥去，语气里满是不屑：“自不量力。”
一道黑色的魔力掌印瞬间成型，足有半人高，带着呼啸的风声，朝着林恩的胸口拍去。
掌印还未靠近，林恩就感受到了一股窒息的压迫感，仿佛有一只无形的大手扼住了他的喉咙，让他连呼吸都变得困难。
他的脚步不由自主地放慢，身体像是被魔力钉在了原地，四肢沉重得像灌了铅，根本无法移动。
他只能眼睁睁地看着那道黑色的魔力掌印越来越近，越来越大，掌印里的黑色电弧清晰可见，那股阴邪的气息几乎要将他吞噬。
“林恩！”艾莉娅的声音带着哭腔，她拼尽全力朝着林恩扑过去，手中的弓箭早已丢在地上，只想用自己的身体挡住那道致命的魔力掌印。
可她的速度终究还是慢了一步，指尖距离林恩的衣角只有几厘米，却怎么也够不到。
就在这千钧一发之际，蜷缩在地上的橡木突然猛地抬起头。
他忍着腿骨断裂的剧痛，牙齿死死咬着嘴唇，鲜血从嘴角溢出，将下唇咬出了一道深深的血痕。他将体内仅剩的一丝自然魔力凝聚在掌心，那丝魔力微弱得像风中残烛，却带着他最后的力气，朝着林恩的方向推了出去。
一道微弱的绿色光盾瞬间出现在林恩的身后。
那光盾薄得像一层蝉翼，表面还在微微晃动，仿佛随时都会破碎，可它还是稍稍减缓了黑色魔力掌印的速度，掌印撞上光盾的瞬间，停顿了不到一秒钟。
“砰！”
魔力掌印狠狠撞在绿色光盾上，光盾瞬间破碎，墨绿色的碎片如雪花般散落，在空中化为点点光芒，消失不见。
但就是这短暂的缓冲，给了林恩一丝反应的时间。他借着光盾破碎的瞬间，猛地侧身，肩膀擦着掌印的边缘躲了过去，堪堪避开了魔力掌印的正面冲击。
可即便如此，掌印边缘的魔力还是擦到了他的肩膀。
一股钻心的疼痛瞬间传来，林恩感觉自己的肩膀像是被烧红的烙铁烫过一样，衣服瞬间化为灰烬，露出的皮肤上留下了一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间涌了出来，染红了他的半边胳膊。
他踉跄着后退了几步，重重地撞在身后的金属墙壁上，发出“咚”的一声闷响。
墙壁上的机械纹路被震得亮起微弱的蓝光，又迅速熄灭。一口鲜血从他嘴角咳出，落在胸前的衣服上，晕开一片暗红色的痕迹。
但他没有倒下，而是用没受伤的左手撑着墙壁，死死地盯着马库斯，眼神里满是血丝，像一头被逼到绝境的野兽，哪怕遍体鳞伤，也不肯低头。
马库斯看着避开一击的林恩，挑了挑眉，眼中闪过一丝意外，随即又恢复了那种理所当然的冷漠：“哦？还能躲开？看来你比我想象中要耐打一点。”
他顿了顿，目光缓缓移到地上的橡木身上，语气变得更加冰冷，像是在宣布死刑，“不过……既然这只小虫子这么喜欢多管闲事，那我就先送他上路好了。”
说着，他抬起脚，朝着橡木的方向一步步走去。
黑色的魔力在他脚下凝聚，每走一步，金属地面上都会留下一个黑色的脚印，那些脚印里的魔力还在微微蠕动，像是在吞噬周围的能量。
“不准你碰他！”林恩挣扎着想要站起来，可刚一用力，肩膀的剧痛就让他眼前一黑，又跌坐回地上。
他看着马库斯一步步走向橡木，心里急得像火烧，却又无能为力。
他的身体已经到了极限，连站起来都做不到，更别说阻止马库斯了。
体内的机械魔力和自然魔力都所剩无几，枯荣感应也变得迟钝，只能眼睁睁看着危险靠近。
艾莉娅立刻挡在了橡木的身前，她捡起地上的弓箭，再次搭起箭矢，箭尖对准了马库斯。
可她的手却在微微颤抖，连弓弦都拉得不稳，她比谁都清楚，这一箭根本伤不到马库斯，刚才三成魔力的突袭都没能破防，现在她只剩五成魔力，又怎么可能伤到对方？可她别无选择，只能用这种方式，试图阻拦马库斯的脚步。
马库斯看着挡在橡木身前的艾莉娅，嗤笑一声，声音里满是嘲讽：“怎么？还想拦我？你们以为，凭着一把破弓，凭着一个断了腿的德鲁伊，就能救他？”
他的脚步没有停下，依旧朝着艾莉娅和橡木的方向走去。
周身的魔力越来越浓郁，黑色的雾气在他身后凝聚，仿佛要将整个圣坛都笼罩在黑暗之中。
空气里的压迫感越来越强，艾莉娅的呼吸都变得困难，拉着弓弦的手抖得更厉害了，箭尖甚至开始微微晃动。
就在这绝望的时刻，林恩的手突然摸到了怀里的一样东西。
那是父亲凯伦留下的日记。皮质的封面已经有些磨损，却带着一丝熟悉的温度，那是属于父亲的气息。
他的指尖触碰到日记封面的瞬间，仿佛感受到了一丝微弱的温暖，顺着指尖蔓延到心底，驱散了些许寒意。
他猛地想起父亲日记里写过的一句话，那是在记录机械遗族的力量时提到的：“机械遗族的力量，不在于破坏，而在于守护，当你真正想要守护某个人的时候，枯荣之力才会展现出它真正的力量。它不是用来杀戮的武器，而是用来守护的屏障。”
守护……
林恩看着眼前挡在橡木身前的艾莉娅，看着地上强忍剧痛却依旧警惕的橡木，看着步步紧逼、眼神冰冷的马库斯，心中突然涌起一股前所未有的坚定。
他握紧了怀里的日记，试图从那本日记里汲取到了一丝力量。
他闭上眼睛，将体内仅剩的生命力和枯荣感应全部集中在掌心，不再去想如何攻击马库斯，不再去想如何反击，而是想着如何守护自己的同伴，如何不让他们受到伤害。
他的掌心渐渐泛起一丝淡绿色的光芒。
那光芒不同于以往的自然魔力，没有鲜活的绿意，反而带着一种生与死交织的奇异力量。
像是初春冻土下刚冒头的嫩芽，带着新生的希望；又像是深秋落在地上的落叶，藏着沉淀的守护之力。那是枯荣之力的本源，是他第一次真正领悟到的力量。
这一次，他没有召唤金属藤蔓，也没有操控植物攻击，而是将那丝淡绿色的光芒，缓缓朝着艾莉娅和橡木的方向推了出去。
淡绿色的光芒在空中散开，像一层薄纱般笼罩住了艾莉娅和橡木的身体。
光罩很薄，看起来不堪一击，甚至能透过光罩看到外面马库斯冰冷的脸，却带着一种奇异的韧性。
马库斯周身散逸的黑色魔力撞在光罩上，竟然被弹开了细微的弧度，无法渗透进光罩分毫。
马库斯的脚步顿住了。
他看着那道淡绿色的光罩，眼中第一次露出了真切的惊讶，不再是那种漫不经心的意外，而是带着一丝探究：“这是……枯荣之力？”他绕着光罩走了一圈，目光紧紧盯着那层淡绿色的光芒，像是在研究一件稀有的宝物，“没想到，你竟然真的能掌握这种力量。”
他暂时停下了攻击的动作，饶有兴致地打量着那道光罩，似乎对这股突然出现的枯荣之力产生了浓厚的兴趣。
林恩松了一口气，紧绷的身体丝毫不肯放松下来。