上阙：哑钟之城
宁瑜行至一座名为“雅音郡”的古城。此地历史悠久，曾以礼乐教化闻名遐迩，城中有前朝所建宏阔学宫与乐坊，据说鼎盛时期，弦歌不辍，钟磬和鸣，闻者无不心平气和，思无邪念。
然而，甫一踏入郡城，宁瑜便感到一种令人窒息的寂静。并非无人喧哗，市井依旧有叫卖声、车马声、交谈声，但这些声音杂乱无章，缺乏一种内在的韵律与和谐，反而显得格外刺耳。行人神色匆匆，眉宇间大多带着焦躁与戾气，偶有争执，便恶语相向，毫无揖让之礼。
更让宁瑜注意的是，城中心那本应庄严肃穆的学宫，如今门庭冷落，朱漆大门紧闭，匾额蒙尘。而学宫旁那座高大的钟楼，其上悬挂的青铜巨钟，更是锈迹斑斑，沉默无声，仿佛一具巨大的尸体，与这座以“雅音”为名的郡邑格格不入。
他信步走向城中唯一的乐坊——“清韵阁”。阁楼依旧华丽，却透着一股奢靡之气。尚未走近，便听到其中传来阵阵丝竹之声，但那乐音浮夸艳丽，节奏急促，充满了挑逗与诱惑的意味，闻之非但不能静心，反而让人心旌摇曳，欲望丛生。
宁瑜微微蹙眉，走入清韵阁。阁内觥筹交错，宾客如云，台上舞姬身姿妖娆，乐师卖力演奏，一派纸醉金迷。一位管事模样的中年人见宁瑜气度不凡，殷勤迎上：“贵客临门，可是要听曲？本阁新排的《霓裳幻梦曲》，乃当今乐正司空大师亲谱，最是引人入胜，保您流连忘返！”
“乐正？”宁瑜捕捉到这个官职，“郡中礼乐，皆由这位司空乐正掌管？”
“正是！”管事面露得色，“司空大师不仅精通音律，更得郡守大人器重，如今郡中所有庆典、宴饮、乃至婚丧嫁娶之乐，皆由大师裁定。大师之乐，能解人忧，能助人兴，乃我雅音郡一宝啊！”
宁瑜目光扫过台上那浮华的演奏，神识微动，便觉那乐音之中，蕴含着一股极其隐晦的精神力量，并非陶冶情操，而是在悄然刺激人的感官欲望，放大情绪波动，使人沉溺于短暂的欢愉，从而忽略内心的空虚与外界的纷乱。
这绝非正音！此乃乱心之魔音！
“听闻郡中曾有古钟，声震百里，可涤荡邪氛，为何如今寂然无声？”宁瑜转而问道。
管事脸色微变，支吾道：“这个……古钟年久失修，钟体有损，司空大师言其音已失正，恐扰民，故暂缓撞钟之礼。”
宁瑜心知有异，不再多问，留下茶钱，起身离去。他走在喧嚣却无序的街道上，感受着此地弥漫的浮躁之气，心中已然明了。雅音郡之“病”，在于礼崩乐坏。礼，规范行为，使人有序；乐，调和心性，使人和同。二者皆失，则人心无所依归，社会失序，戾气横生。
那所谓的司空乐正，以其魔音取代雅乐，非但不能教化百姓，反而推波助澜，使得民心愈发混乱。而学宫关闭，古钟哑寂，更是象征着此地礼乐精神的彻底沦丧。
他需要了解这背后的根源。那司空乐正究竟是何人？为何要推行此等魔音？那古钟又为何被禁止鸣响？
中阙：正音之锢
宁瑜在城中寻了一处僻静客栈住下，名为“归朴居”，与周遭的浮华格格不入。掌柜是位沉默寡言的老者，眼神中带着看透世事的沧桑。
入夜，宁瑜神识悄然展开，如同无形的涟漪，覆盖向郡守府与司空乐正的府邸。
郡守府中，郡守正与几位幕僚宴饮，席间所奏之乐，正是那《霓裳幻梦曲》一类，郡守面露迷醉，与白日里宁瑜所见焦躁模样判若两人。显然，他也沉溺于此等魔音带来的短暂麻痹之中。
而在司空乐正的府邸深处，一间守卫森严的密室内，宁瑜发现了更为惊人的景象。
那司空乐正并非寻常乐师，而是一个面容阴柔、眼神锐利的中年修士。他并未休息，而是在一座刻画着扭曲音符的小型阵法中央盘坐，身前悬浮着一架漆黑的七弦古琴。那古琴样式古朴，却通体散发着不祥的幽光，琴弦无人自鸣，发出勾魂摄魄的靡靡之音。
更令人心悸的是，那阵法正源源不断地从整个雅音郡汲取着一种能量——并非天地灵气，而是由百姓心中被魔音勾起的欲望、躁动、愤怒等负面情绪所化的“浊气”！这些浊气通过阵法汇聚，被那架黑色古琴吸收，琴身上的幽光随之愈发炽盛。
司空乐正双手抚琴（虽未触弦，却以精神力操控），脸上露出贪婪而享受的神情，他自身的气息，也在随着浊气的吸收而缓缓增长！
“原来如此！”宁瑜心中凛然，“此人并非单纯推行魔音，而是以此术收集众生负面情绪，修炼某种邪门功法！那黑色古琴，便是其法器！”
而这，也解释了为何古钟被禁。那青铜巨钟，乃前代大儒以浩然正气淬炼，其声煌煌正正，最能涤荡邪祟，安定人心。若钟声长鸣，必能压制魔音，净化浊气，断其修炼根基！故而司空乐正必定想方设法，让那古钟沉默。
宁瑜神识转向学宫与钟楼。学宫之内，并非空无一人，尚有几位身着旧式儒袍、面容清癯的老者，正在昏暗的灯火下，对着一些残破的竹简叹息。他们身上，还保留着一丝微弱的浩然正气，但在这魔音浊气的笼罩下，如同风中残烛。
而钟楼之上，那青铜巨钟并非自然损坏，其钟体内部，竟被贴满了漆黑的符纸，上面以朱砂绘制着扭曲的禁制符文，死死压制着钟灵！那符文的笔迹，与司空乐正密室中阵法符文同出一源！
就在宁瑜神识探查钟楼之时，那密室中的司空乐正似乎察觉到了什么，猛地睁开双眼，眼中幽光一闪，警惕地扫视四周。
宁瑜立刻收回神识，隐匿自身气息。
“看来，此人灵觉颇为敏锐。”宁瑜心道，“要破此局，需先解古钟之锢，以正音破魔音，唤醒民心。但要解除那邪异禁制，必会惊动司空乐正。”
他需要助力。那学宫中尚存正气的老者，或许便是关键。
翌日，宁瑜来到学宫门前，叩响了那扇紧闭的大门。
许久，门才吱呀一声开了一条缝，一位老仆探出头，警惕地看着宁瑜：“学宫已闭，不见外客，请回吧。”
宁瑜拱手道：“晚辈宁瑜，游学至此，听闻雅音郡学宫曾为礼乐圣地，心向往之，特来拜会诸位先生，请教礼乐真义。”
老仆见宁瑜言辞恳切，气度儒雅不似奸邪，犹豫了一下，道：“你且稍候。”便又关上门。
过了约莫一炷香功夫，门再次打开，老仆道：“几位先生请你进去。”
学宫内庭院深深，却杂草丛生，显得破败寥落。正堂之中，三位须发皆白的老者端坐，正是宁瑜昨夜感应到的那几位儒者。他们虽衣衫简朴，面容清瘦，但眼神澄澈，腰杆挺直，自有一股不容侵犯的尊严。
“晚辈宁瑜，见过三位先生。”宁瑜躬身行礼。
居中那位年纪最长的老者微微颔首：“老朽孔谦，忝为学宫最后一任祭酒。这两位是孟仪、荀正两位博士。不知宁先生到访，所为何事？若是寻那升官发财的捷径，我学宫怕是无可奉教。”
言语间，带着一丝拒人千里之外的冷淡与自嘲。
宁瑜不以为意，直言道：“晚辈为此地失落的‘正音’而来。”
三位老者闻言，皆是身躯一震，眼中爆发出锐利的光芒，紧紧盯着宁瑜。
孔祭酒沉声道：“正音？如今这雅音郡，只有乱耳之魔音，何来正音？”
“正音未绝，只是被禁锢。”宁瑜目光扫向钟楼方向，“譬如那哑钟，其灵未泯，只待枷锁破除，便可再响清音。”
孟博士激动道：“你知道那钟……”
荀博士则更为谨慎，按住孟博士，对宁瑜道：“宁先生究竟是何人？那司空乐正势大，郡守亦受其蛊惑，妄谈正音，恐惹祸端。”
宁瑜知道若不显露些本事，难以取信于人。他不再掩饰，周身一股中正平和的浩然之气自然流露，虽不炽烈，却精纯无比，与这学宫残存的正气隐隐共鸣。
三位老者感受到这股气息，顿时脸色大变，纷纷起身，孔祭酒颤声道：“这……这是……浩然正气！先生莫非是……”
“晚辈只是一游方之人。”宁瑜收敛气息，“但见此地礼崩乐坏，魔音惑众，心有不忍。那司空乐正以魔音收集众生浊气修炼邪功，若任其发展，不仅雅音郡民心尽毁，恐酿成大祸。欲破此局，需重启古钟，以正克邪，唤醒民心。然钟上禁制厉害，需诸位先生相助。”
三位老者对视一眼，眼中皆露出决然之色。孔祭酒肃然道：“先生既有此心，我等残躯，愿效犬马之劳！只是那禁制乃司空邪法所设，坚固异常，更有邪修看守，如何能破？”
“禁制由我负责破除。”宁瑜道，“届时钟声一响，魔音必受冲击，司空乐正定会前来阻止。需请三位先生，联络尚存正气的学子乡绅，于钟响之际，齐诵圣贤经典，以浩然之声，助钟声涤荡妖氛，稳定人心！”
“好！”孔祭酒斩钉截铁，“我等这便去联络故旧！纵然身死，也要让这雅音郡，再闻正声！”