“不过圣心难测，虽留其性命，却并未全然放心。登基后便将最偏远的台明赐作褚宥封地，并派遣亲信常驻监管。”他语气转冷，“如今看来，所派之人恐怕早已与褚宥串通一气，虚报情况，欺瞒朝廷。”
祈安神色凝重，顺着他的思路分析道：“这种局面恐已持续不短时日。若按听雨堂存在的时间推算，怕是从陛下登基后没几年便已开始布局。他们筹谋多年，单从听雨堂的规模便可见其根基之深，盘根错节。”
她话锋一转：“但若幕后主使真是珙王，这一切反倒说得通了。他既有亲王之尊，又有时机与动机。”
“如此说来，徐寅是珙王的人也合情合理。只是……”她微微蹙眉，“徐寅此前与珙王可有什么渊源？”
褚琰沉吟片刻，答道：“徐寅与褚宥明面上并无太多牵连。先皇在位时，徐寅曾是桓王褚宏的党羽，受其一手提拔。桓王事败后，皇帝初登帝位，一是不愿大动干戈，二来徐家势大，尚有可用之处，故而未对徐寅深究。自那以后，徐寅便收敛锋芒，安分守己，在朝中再未明确依附任何势力。”
祈安往下推演：“如此说来，徐寅既已投身听雨堂，便只有两种可能：若珙王就是柳恂，那徐寅便是在暗中支持珙王；若不是，则说明柳恂已与珙王结盟。而能让徐寅这等人物甘心臣服，柳恂的真实身份恐怕也非同一般。”
她凝眉不展，声音小的像是在喃喃低语：“徐寅本可安享富贵，却偏要行此险招，他究竟所图为何？而那柳恂……究竟又是何人？”
“即便这些细节尚未明晰，也无大碍。”褚琰语气沉稳，“如今既已明晓他们所图乃是皇位，便可有的放矢。既要防范其阴谋，亦要主动出击。如今目标既已明确，接下来便可着手布局，将其连根拔起。”
他忽察觉怀中之人久久未有回应，低头看去，只见她目光凝滞，似已神游天外。
“在想什么？”他轻声问道。
祈安抬眸望向他，眼底带着几分恍惚：“只是觉得有些不敢相信。从前从未想过，自己会卷入这些风云变幻之中。之前我一直想着，只要能不愁吃穿，好好活着，即便是一生平淡，也是极好的。”
“可后来发生的种种，都像是被一只无形的手推着向前。总觉得这一路走得好艰难，一直坚持到现在。如今再回头看，连自己都觉得不可思议。”
“那你可喜欢如今的生活？”褚琰声音很轻，还带着一丝难以察觉的紧张。
祈安唇角扬起，明眸含笑，认真点头：“喜欢，因为有你在。”像是在庆幸，她抬手抚上他的面庞，“我很感激从前的自己，没有在半途放弃，不然现在怎么会……再见到你呢？”
也感谢你，支撑我走过那些岁月，从那些黯淡无光的日子里坚持过来。祈安在心中默默说着。
命运何其玄妙，因为听雨堂，他们分离；又因为听雨堂，他们重逢。
这或许，便是躲不开的命中注定。
褚琰将人更深地拥入怀中，“待此间事了，无论卿卿想过什么样的日子，我都陪着你。”
“若北疆烽烟再起，便要委屈卿卿等我……我须得先护大凛周全。”他的指节穿过她的发丝，语气温柔下来，“若天下太平，海晏河清，我便只做你一人的褚琰，护你一世安宁……”
听他细细勾勒两人的往后余生，祈安唇角不自觉扬起，觉得前所未有的幸福。
可……越往后听，心间刺入的疼痛就越明显，眼眶发热，眼泪不受控地要向外涌。
祈安将脸深深埋入他怀中，借着他的体温藏起满心凄惶。
怎么办？
原以为既已知晓必死的结局，便能提前做好准备，从容以对。
可为何……越往后就越是难以割舍？
褚琰察觉到她情绪的波动，担心起来：“卿卿怎么了？”
祈安在他怀中摇头，待喉间那阵哽咽平复，才用尽可能平稳的声线应道：“只是觉得很好，很好。”
好到让她贪生，怕死。
……