褚琰解释：“上甘节那日未能去成，昨日特意去补上了。”
他顿了顿，语气不自觉地弱了几分：“顺道……也处理了一些积压的公务。”
“顺道？还一些？”祈安果然立刻蹙起了秀眉，精准地抓住了他话里试图一带而过的部分。
褚琰轻拍她的背脊，温声安抚：“当真不多，也未耗费多少心神。只是其中牵扯之事，无法假手于人。”他话音一转，带着一丝引导的意味，“你就不想知晓，我昨日处置的是何事？”
祈安眉间忧色未散，却仍顺着他的心意应道：“你说。”
“阿寒来信，已成功说服西山各部长老归顺大凛，眼下正在着手处理蛊术。”褚琰缓缓道来，“我此前也已与皇兄商议妥当。”
“如此，将西山正式纳入之事，不日便可提上议程。”
“竟这样顺利？”祈安眼底浮现一丝惊喜。
“嗯，”褚琰颔首，“此事关键本不在大凛，而在于西山内部。只要阿寒他们能将内部事务理顺，后续一切自是水到渠成。”
“辛苦了，阿琰。”
虽然他此刻说得云淡风轻，但她深知其中不易。此事他是前后筹谋数月，费尽心神。以大凛上下对蛊术根深蒂固的排斥，此事推行之艰难远超想象。而其中牵扯的，也不仅是内部各方势力的博弈，更要慎防大胤借机生事。
每一重顾虑都重若千钧，单是说服褚珵点头，都耗费了不少唇舌，遑论其他。
“不辛苦，”褚琰勾唇，将她往怀里拢了拢，“分所当为。”
他紧接着又道：“尚有另一事。”
祈安抬眸，静待其言。
“派去追踪夏慕荷的影卫，已传回消息。”褚琰神色微凝，“此人不仅实力不容小觑，行事更是谨慎至极，途中多次变换路线，迂回绕行。影卫为免打草惊蛇，数次险失其踪迹。”
“最终跟至台明地界，却发现该处守卫森严，各处门禁皆严加盘查，往来均需勘验碟文。”
他声音沉了下去：“至此，夏慕荷下落已断，追踪只得暂且中止。”
“台明？”祈安微怔，眸露疑惑，“这是何处？我似乎从未听闻。”
她自认也算见识颇广，对此地却毫无印象。
褚琰为她解惑：“台明与益州接壤，是先帝幼子、当今皇帝的胞弟——珙王褚宥的封地。”
“与益州接壤，夏慕荷又直奔那里而去，”祈安思绪飞转，眸光渐锐，“这意味着听雨堂与珙王关系匪浅。其背后真正的势力，恐怕便盘踞于此。”
“难不成……是珙王褚宥意图不轨，有意谋反？”
她忽又想起一人：“那柳恂与他，又是何关系？”一个更大胆的猜想浮上心头，“珙王……会不会就是柳恂？”
褚琰迎上她求证的目光，应道：“极有可能。”
祈安微微颔首，“无论如何，此番探查已算大有收获，接下来，再循这条线查下去即可。”
“还有一事，”她话音稍停，复又试探着问道，“台明地势偏僻，民生亦不繁盛。陛下将此地赐为珙王封邑，可是心存戒备，刻意压制？”
“确实如此。”褚琰道，“当年他为了那至尊之位，明争暗斗，手上不知沾染了多少鲜血。先皇子嗣，几乎尽数折损与那场纷争。”
他语气沉了沉，“皇帝性多猜忌，凡有威胁者，纵使是手足亦难容情，唯独对这位一母同胞的幼弟，终究是存了一分不忍，留了他的性命。”