“送到了？”
春桃点头：“世子亲自接了信，看完立刻调派了人马。”
薛明蕙轻轻应了一声，闭上双眼。
“别告诉他……我咳了多少次。”
春桃眼眶泛红：“小姐……”
“答应我。”
“我答应。”
她的手缓缓滑落被沿，指尖轻触枕下的帕子。她已无力拾起，只是碰了一下。
——
深夜，天牢最底层。
沈从吾被囚于玄铁牢中，手脚皆锁，连起身都难。狱卒离开后，室内只剩铁链摩擦的声响。
他仰头望向头顶的小窗。
月光洒落，映在他脸上。
他忽然笑了。
笑声低沉，却满是得意。
外面传来换岗的脚步声，他仍在笑，唇间轻吐一句：“快了。”
——
谢珩走出天牢，夜风拂面。
他翻身上马，手中缰绳攥得指节发白。
归途一路无言。
至府门前下马，脚步微顿。
门缝里夹着一张纸条。
他抽出一看，上面写着：“她今夜咳血三次，皆因预知。再用一次，恐难挽回。”
字迹出自春桃之手。
谢珩将纸条揉成一团，塞入怀中。
大步踏入内院，直趋卧房。
房门紧闭，屋内寂静无声。
他抬手欲敲，又缓缓放下。
良久，转身走向书房。
案上摊着军情急报，他一眼未看。
提笔蘸墨，写下几字：“封锁药王谷一切线索，彻查二十年内进出皇宫的药材记录。”
写毕，掷予亲卫。
“另，严密监视太医院所有人，凡有靠近薛府者，立即拘押。”
亲卫领命退下。
谢珩坐于椅中，低头凝视双手。
掌心有一点干涸的血迹。
是他先前扶按沈从吾时沾上的。
他用袖口擦拭，未能尽去。
此时，外头再度传来通报：“世子，天牢刚刚来报，沈从吾在牢中笑了。”
谢珩抬眸：“笑了？”
“是，笑得古怪，还说了一句‘快了’。”
谢珩起身，踱至窗前。
月圆如盘。
他忽然忆起五年前灯会，薛明蕙立于桥上，手中握着半截玉簪，风扬裙裾，她回首一笑，眸光清亮。
那时她尚未病入膏肓。
他伸手抚了抚腰间那支断裂的玉簪。
随即转身出门。
“备马，再去一趟天牢。”
马已牵至阶前，他翻身上鞍。
缰绳拉紧，骏马将行——
府门口的灯笼忽地一晃。
一道细线自暗处射出，缠住灯芯，火光瞬间熄灭。