很快，周显、李嵩带着二十多位官员走进御书房，齐齐跪在地上。周显捧着联名奏折，声音沉痛：“陛下，江南罢市之事，臣等已听闻。叶青在北疆以兵威苛税，如今又谋联姻，商户百姓恐其将手段施于江南，才会如此恐慌。若再放任叶青掌权，恐激民变，动摇国本啊！”
皇帝接过联名奏折，翻开一看，上面密密麻麻签着二十多位官员的名字，内容皆是 “请陛下停江南商税试点，罢叶青驸马之议，严查其扩军意图”，甚至还附上了 “叶青扩建兵工厂、调骑兵往北疆” 的消息，言辞恳切，却处处透着对叶青的忌惮。
“陛下，” 李嵩接着说道，“叶青手握六十万大军，又暗中扩军，若再让他娶长公主，掌全国税权，将来恐无人能制。江南百姓的请愿，正是对叶青苛政的反抗，还请陛下三思！”
官员们纷纷附和，有的说 “叶青专权，恐为第二个董卓”，有的说 “江南乃赋税重地，若乱了，朝廷财政难支”，一时间，御书房里满是对叶青的指责之声。
皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，心里五味杂陈。他知道江南罢市定有官员煽动，可二十多位官员联名上奏，又有百姓请愿，若不处理，恐真的动摇民心；可若是停了商税、罢了联姻，又会失去叶青这个得力助手，北疆、辽东的防务也无人能担。
“此事重大，容朕三思。” 皇帝最终开口，语气疲惫，“你们先退下，朕自有决断。”
周显等人虽未得到明确答复，却也看出皇帝的犹豫，连忙磕头谢恩，退出御书房。走出宫门时，周显悄悄对李嵩说：“看来陛下已有动摇，只要江南的动静再大些，不愁他不答应咱们的请求。”
同一时间，东宫 偏殿
太子妃林薇看着暗探送来的密报，脸色凝重。密报上写着 “周显、李嵩带二十余位官员递联名奏折，请罢江南商税、拒叶青联姻”，还提到 “江南百姓请愿，似有专人组织，言语皆围绕‘叶青苛税’”。
“看来周显、李嵩不仅煽动了商户，还在百姓里安插了人，故意把事情闹大。” 林薇对青衣人说道，“他们就是想借百姓的压力，逼陛下对主公动手。”
青衣人点头：“主子，要不要把此事告诉北平的主公？让他早做准备。”
“暂时不用。” 林薇摇头，眼神锐利，“主公远在北平，若此时告诉他，恐分心北疆防务。咱们先盯着周显、李嵩的动向，再让江南的暗探查清楚是谁在组织百姓请愿，拿到证据后，再禀报陛下和主公。”
她顿了顿，又补充道：“另外，让禁军的赵统领多留意神都的动静，周显他们能煽动江南，说不定也会在神都搞事，绝不能让他们破坏主公的计划。”
青衣人躬身应下，转身离开。林薇走到窗边，望着皇宫的方向，心里暗道：主公，您放心，神都的事，我会处理好，绝不会让周显他们的阴谋得逞。