男女老少，几乎所有人都陷入了一种被集体催眠般的疯癫状态。
山鬼的名字与山神紧紧捆绑，他的每一句话，都被奉为不可违逆的神谕。
他指向北方，所有人都会发出同仇敌忾的怒吼；他许诺神国的美好，所有人眼中都会绽放出狂热的光芒。
文朗城，彻底变成了一座被信仰和恐怖共同统治的巨型兵营和疯人院。
山鬼站在权力的顶峰，通过他编织的这张由暴力、谎言和控制生存资源构成的巨网，牢牢掌控着这里的一切。
他成功地将五十万人的恐惧，转化成了某种扭曲的、可供他驱策的狂热力量。
……
就在雒越之地沉沦于山鬼打造的信仰铁幕之时，数千里之外的帝都咸阳，却是另一番景象。
咸阳宫，宣室殿。
经历了最初几天彻底放空、流连后宫的休闲时光后，扶苏在这一日，重新坐回了那张象征着天下权柄的御座之上。
殿内，中书令李斯、门下省侍中冯去疾、尚书令陈平，以及各部尚书等核心重臣，皆肃立阶下。他们知道，陛下“休假”结束，这是要检验他们这些时日处理政务的成果了。
扶苏的神色平和，但那双深邃的眼眸中，却带着审视的光芒。他并未立刻翻阅那堆积如山的奏章，而是目光缓缓扫过众臣，最后落在李斯三人身上。
“李卿、冯卿、陈卿，” 扶苏开口，声音平稳，“朕这几日未曾过问朝政，帝国一切运转如常，皆是赖诸位爱卿尽心竭力。将这几日重要的政务决策，以及与朕离京后类似的突发状况处置方案，简要陈奏一番吧。”
这不是一次普通的汇报，而是一场无声的考验。
扶苏要通过这次检视，确认在自己即将御驾亲征、远离权力中枢的情况下，这套由他搭建的、以李斯三人为核心的留守班子，是否真的能够独立、高效、稳妥地维持帝国的运转。
“臣等遵旨。” 李斯率先出列，躬身应答。他早有准备，条理清晰地将这几日处理的几件大事一一道来，包括漕运调度、边境军饷拨付、地方官员考核等，并着重说明了遇到类似陛下所列“需急报亲裁”事项时的初步应对流程和请示机制。
冯去疾则补充了一些关于安抚地方大族、稳定粮价以及督促耕种的事宜，展现了老成持重的风格。
陈平则汇报了尚书省协调各部、处理日常政务的具体情况，其思路之缜密、协调能力之强，令扶苏暗自点头。
扶苏仔细听着，不时提出一两个关键问题，李斯等人都能对答如流，显然并非敷衍，而是真正深入思考并形成了可行方案。
听完汇报，扶苏脸上露出了满意的神色。他微微颔首：“好！诸卿果然未负朕望！所思所虑，甚为周详。有卿等坐镇中枢，朕南征之时，便可无后顾之忧矣。”
他顿了顿，语气变得郑重：“自明日起，直至朕离京，一应日常政务，仍由三位爱卿依前议处置。非朕所列之紧急重大事项，不必报朕。朕亦会逐渐放手，以便诸卿更早熟悉独立决断之节奏。”
“臣等必竭心尽力，不负陛下信重！” 李斯、冯去疾、陈平心中一定，连忙躬身领命。
陛下的肯定和进一步的放权，既是信任，也是沉甸甸的责任。
处理完核心政务安排，扶苏将目光转向工部尚书程邈和侍立在旁特意被召来的皇家学院医学系系正李醯。
“程尚书，李系正。”
“臣在！” 两人连忙出列。
扶苏沉吟片刻，道：“南疆之地，多山林沼泽，气候湿热，瘴疠横行。前次任嚣兵败，虽主要源于轻敌冒进，然军中疫病亦是不容忽视之因。朕即将亲征，将士安危，国之大事，不得不防。”
他描述了一种简单的物件：“朕欲命工部，联合医学系，紧急制作一批物事。此物名为‘口罩’，结构简单，以数层细密棉纱（新疆收复后，棉花种植和纺织技术已引入）缝制，两侧缀以棉带，可覆盖口鼻。”
他一边说，一边用手比划：“行军作战，尤其是通过烟雾弥漫或可能有瘴气之地时，让将士佩戴此物，虽不能完全阻绝毒瘴，但至少可过滤部分烟尘秽气，减少病从口鼻而入之风险。”
程邈和李醯都是第一次听说“口罩”此物，但陛下描述清晰，他们稍一思索，便明白了其原理和潜在用处。
“陛下圣虑周全！此物看似简单，却实乃保全将士之良策！” 程邈立刻赞道，“新疆棉纱产量已初步稳定，原料充足！臣即刻调拨工匠，联合医学系学员，日夜赶工！只是不知陛下需用多少？规格如何？”
扶苏计算了一下，道：“首批，紧急制作五万只！尺寸要适合成人面部，务必保证棉纱细密，佩戴舒适，不影响正常呼吸与观察。做好后，随军带走，配发给前锋及可能进入复杂地形的部队使用。”
“臣遵旨！必在陛下出征前完成五万只口罩！” 程邈郑重保证。
扶苏又看向李醯：“李系正，口罩之事，医学系需派人全程参与监制，确保卫生标准。此外，朕意，自此以后，此‘口罩’将作为帝国所有医学系学员，以及各郡县皇家医馆医官之必备物品。诊治病人，尤其是处理外伤、疫病时，必须佩戴！此规，纳入医官考核！”
李醯闻言，心中一震，陛下这是要将防疫理念制度化啊！
李醯深深一揖：“陛下仁心，泽被苍生！臣代天下医者及将士，谢陛下隆恩！臣定当严格推行此令，使我大秦医者，皆以此为标准！”
“嗯。” 扶苏点了点头。
这只是他利用超越时代的认知，为南征和帝国医疗体系做的一点微小改进。
他希望这小小的口罩，能在未来的战场上，多保全一些大秦儿郎的性命。
扶苏再次将目光看向程邈：“程邈，通往象郡的铁路铺设情况如何了？”
程邈躬身道：“回陛下，通往象郡的铁路已于十日前铺设完成，臣已安排工部吏员沿途巡视，并让各地铁路营运司官员分段检查，确保陛下南征顺利，另外由火油动力机研究所所长公输昂牵头改进的火车头也已试验完成，虽然动力机轻量化尚未完全攻克，却也缩小许多，臣与理学院院长茅焦已率领相关专家亲自验收，陛下的专列完全可以投入此次南疆亲征使用！待后续相关研究突破后，再针对陛下专列进行二次改进！至于陛下交代的两万将士的运兵专列，也已准备完毕，随时可以投入使用，臣等估算，陛下五月十五亲征，预计五月十八日辰时便可率军抵达象郡！”
“好！朕的专列车厢就交给你们负责了，除了朕的车厢外，另外配备22节车厢，供800龙卫及物资储备之用！另外要做好燃料供应！别因为燃料不足耽误朕亲征之事！”
“臣，遵旨，定确保陛下南疆之行顺利！”
安排完这一切，扶苏挥退了众臣。
偌大的宣室殿内，只剩下他一人。他走到巨大的落地镜前，看着镜中那个年轻、英挺、眉宇间已颇具帝王威严的身影。
窗外，阳光正好，初夏的风带着丝丝暖意。
距离五月十五日御驾亲征，只剩下不足半月的时间了。
南疆，那片吞噬了上万忠魂的土地，那个在山鬼统治下正变得疯狂而危险的雒越，即将迎来它的皇帝，以及皇帝带来的、远比“山神之怒”更为恐怖的无边帝怒与钢铁洪流。
扶苏的眼中，没有丝毫的畏惧与犹豫，只有一种如同磐石般的坚定，以及一丝……对即将到来的、亲手终结混乱、重塑秩序的期待。
帝国的战车已然启动，剑指南方。一场决定百越命运，也锤炼大秦军魂的浩大战役，即将拉开血腥的序幕。