正月十六，寅时三刻。
铅灰色的天幕尚未褪尽夜色，凛冽的晨风卷着残留的寒意，吹过咸阳宫巍峨的宫阙。沉寂了半个多月的宫门次第洞开，沉重的门轴发出悠长的吱呀声，打破了黎明的宁静。
麒麟殿前，金砖铺就的御道两旁，鲸油巨烛早已点燃，橘红色的火苗在晨风中摇曳，将肃立的群臣身影拉得忽长忽短。深绯、浅绯、青绿各色官袍整齐如林，与殿宇的肃穆庄严融为一体。经历了年节的休憩与富足，官员们的脸上少了往日的紧绷与疲惫，多了几分精神焕发与沉甸甸的底气。新年第一次大朝，空气中弥漫着一种蓄势待发的昂扬气息。
“陛下驾到——！”
内侍总管胥坤那标志性的尖细嗓音穿透清冷的空气。
刹那间，殿内殿外，落针可闻。所有目光齐刷刷投向那九阶御座的方向。
扶苏身着玄色十二章纹冕服，头戴十二旒玉藻冕冠，在四名执戟郎官的护卫下，步履沉稳地登上御座。冕旒玉珠在眼前轻微晃动，映衬着他年轻而威严的面容。他目光缓缓扫过阶下肃立的百官，那深邃的眸子仿佛能穿透人心，带着洞悉一切的平静。
“诸卿，”扶苏的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的温和，“年节已过，诸卿休整可好？”
“托陛下洪福，臣等安好！谢陛下关怀！”百官齐声应诺，声音洪亮整齐。
“甚好。”扶苏微微颔首，脸上并无过多寒暄之色，开门见山道，“一元复始，万象更新。今日大朝，当议新岁大政，再展宏图！”
他目光首先投向礼部尚书叔孙通：“叔孙卿。”
叔孙通手持象牙笏板，肃容出列：“臣在！”
“春闱在即，此乃帝国抡才大典，关乎国本，不容有失。”扶苏语气郑重，“礼部为主责，即刻着手筹备春闱一应事宜：考场选址、考官遴选、试题命制、考务规程、生员接待安置，务必周全严密，彰显朝廷求贤若渴、公正严明之旨！刑部协同，负责考场内外治安，严查舞弊，凡有作奸犯科者，严惩不贷！黑冰台，”他目光转向蒙毅，“遣精干人手，暗中监察，确保大典顺畅，无宵小作祟！另，此次春闱考题，当参考郡试，但划分更加细致，分为政论、军论、算学、水利、医学、农学、工学、商学等，考生可自由选择，每人限选一科，择优录取！”
“臣，领旨！”叔孙通、冯劫、蒙毅三人齐声应诺，声音铿锵。蒙毅眼中精光一闪，黑冰台的无形之网，已然开始笼罩这场关乎帝国未来的盛会。
扶苏目光随即落在蒙毅身上，语气转为不容置疑的威严：“蒙毅。”
“臣在！”蒙毅再次出列。
“朕欲设龙卫，此乃朕之近身屏障，不容拖延。朕命你与兵部、禁军协同，即刻启动龙卫遴选！兵部提供禁军精锐名册，禁军配合人员抽调移交。擢升黑冰台指挥副使项少龙为龙骧卫指挥使，执掌龙卫！”扶苏的目光在殿内武将队列中扫过，定格在一位身材魁梧、面容刚毅、眼神沉静的将领身上，“由你全权负责具体遴选、编练事宜！务必恪守忠诚、勇悍、机敏、家世清白之铁律！四队编制，轮班值守之制，按朕所定章程严格执行！所需兵甲器械、营房驻地，由兵部优先保障！朕要在一月之内，看到龙卫初具规模，拱卫宫禁！”
“末将（臣）领旨！”项少龙、蒙恬、禁军统领三人同时躬身应命，声震殿宇。项少龙眼中燃起炽热的火焰，这是无上的信任与重托！
扶苏的目光转向工部侍郎茅焦：“茅卿。”
茅焦手持笏板，快步出列，官袍上似乎还带着工坊的烟火气：“臣在！”
“帝国皇家学院，乃文治之基，智慧摇篮。其主体工程年前已报竣工。如今进度如何？何时可正式启用？”扶苏问道，语气中带着期待。
茅焦精神一振，声音洪亮：“启奏陛下！学院六大院（工、军、农、医、商、政）、藏书楼、格物院、算学堂、匠作坊、生员舍馆等主体建筑及引水成池、凿石为山等景观营造，皆已于腊月廿八前彻底完工！一应内部陈设、器具安置，亦于年节期间由工部日夜赶工，基本就绪！只待地气回暖，草木萌发，便可焕然一新！新设之化学院，主体部分基本完成。其余工程亦在加班加点建设之中，预计二月前可完成。臣斗胆请旨，二月初二‘龙抬头’之日，乃万物复苏之吉兆，可为学院启用盛典之期！”
“二月初二，龙抬头…好！”扶苏眼中露出赞许之色，立刻看向叔孙通，“礼部！”
“臣在！”叔孙通再次出列。
“着礼部即刻勘定二月初二确为吉日，并拟订皇家学院启用盛典详细仪程！务必隆重庄严，彰显帝国重教兴文之决心！届时，朕将亲临主持！”
“臣遵旨！”叔孙通肃然领命。
“关于学院生员，”扶苏继续道，声音清晰地传遍大殿，“春闱之后，凡通过郡试、然春闱落榜之学子，可凭郡试合格文书，免试入学各院！此乃朕体恤才俊，给予再学之机！”
此言一出，殿内不少出身寒门或地方的中低级官员眼中都露出激动之色。这等于为那些有潜力但可能一时发挥不佳的学子，又开了一扇门！
“其余欲入学者，无论出身，皆需参加学院统一入学考试！考试时间，定于每年夏至！”扶苏目光扫过全场，“考试内容，由各院院长会同礼部博士官拟定，务求切合本院所需之基础学识与潜质！成绩合格者，秋季入学！”
“新生入学伊始，”扶苏语气加重，“无论何院学子，皆由军事学院派遣教官，进行为期一月之全员演武操练！以队列、纪律、体魄为要，铸其坚韧意志，明其令行禁止！此乃立身治学之根基！”
队列操练？百官面面相觑，尤其是文官队列，不少人露出讶异之色。让未来的工匠、医者、文吏去站队列？前所未闻！但无人敢质疑。陛下行事，必有深意。
“至于学院生员出路，”扶苏抛出了更引人瞩目的规划，“其一，学业优异者，可由其所在学院院长亲笔具名推荐至吏部！吏部当优先审核，若品学兼优，确为可用之才，可先行派遣至郡县基层历练，担任佐吏、书办、工师、医士等职！历练期间，由地方主官考评其政绩才能，吏部定期复核！历练合格、表现卓异者，可擢升实职！”
这是开辟了一条全新的、绕过传统察举与科举的“学院荐举”晋升通道！李斯、陈平等人眼中精光闪烁，意识到此举将极大增强学院对人才的吸引力，并直接为帝国输送具备专业素养的新血。