不知过了多久，咆哮声渐渐平息。徐明像破土的幼苗，从沙雪覆盖下艰难地顶起身子，剧烈地咳嗽着，吐出掺着沙子、盐粒的冰碴。他浑身的缝隙里都灌满了沉重的沙雪，每动一下都发出“沙沙”的声响。
灰狼也从掩埋中挣脱，猛地抖动全身，炸起蓬乱的毛发，甩出一片雪雾沙尘。它看了徐明一眼，眼神里没有戒备，只有劫后余生的恍惚。
地貌变了。原本清晰的沟壑被沙雪半填，有些地方结了一层薄壳，看似平整，实则中空；风把沙与雪揉在一起，堆成波浪状的雪垄，像是大地被巨力揉搓过的褶皱。
（徐明：这场风暴不是结束，是重塑。它掩埋了旧路，也可能暴露了活路。）
第三十五日正午，烈日短暂刺破云层。
徐明的嘴唇已经裂成了蛛网，渗出来的血珠瞬间结冰。他不敢说话，怕水分从口中蒸发，每一次吞咽都像有砂纸刮过喉咙。
就在他快要撑不住时，发现灰狼在一道较深的沟壑背阴处反复刨挖。它用前爪快速扒开表层碎土，鼻吻紧贴地面，喉咙里发出低低的呜咽，像是在提醒什么。
徐明立刻跟过去。指尖拂去浮尘，那片土竟带着一丝罕见的湿气，不是水，是深色的泥渍，泛着微弱的油光。
他瞬间明白：是雪尘暴吹走了表层积雪，露出了沟壑里的暗泥；今日正午的阳光让暗泥吸热，融化了残存的薄雪，雪水渗入下层，形成了这短暂的湿泥带。
徐明没有犹豫，跪下身子，用骨匕小心刨开表层微温的干土。挖到半尺深时，指尖触到了凉意，泥土从脆硬变得微软，颜色也深了许多。
他捧起一把湿泥，凑到鼻尖，能闻到一丝土腥味和极其微弱的水汽。没有犹豫，他将泥含入口中，用舌面轻轻挤压，吮吸那点救命的湿润。滋味苦涩，夹杂着沙粒与盐霜，但那一丝清凉，确实缓解了嘴唇的干裂。
灰狼也在做同样的事，它的舌头更灵巧，不断舔舐着湿泥，喉咙里发出满足的低呜。
（灰狼：它懂了。我在找水，它在挖水。我们都是猎手，现在都在找活路。）
此后，徐明开始格外留意地形与光照。他发现，南北走向的沟壑东侧背阴处、有枯死耐旱植物根系的地方，更容易残留湿气，那些植物虽已冻死，根系却锁住了一点水分，让土壤更易保水。
他与狼之间，形成了新的默契：狼凭借嗅觉率先发现湿点，徐明则用骨匕进行更深层的挖掘。在这片无水的死寂里，这一点点由冰雪消融带来的湿气，成了维系两个生命的脆弱纽带。
（徐明：我们不是同伴，是共生的猎手。它用鼻子，我用工具。在这片荒原上，这就够了。）
风又起了。不再是风暴的狂暴，而是盆地特有的、干燥锋利的风，卷着沙粒掠过雪垄，发出“呜呜”的声响。徐明裹紧皮袍，看了一眼身边的灰狼。
它正低着头，鼻吻贴地，沿着湿泥带的痕迹缓慢前行，蓬松的尾巴在身后拖出一道浅浅的印记。
他们没有停下。前方，盐壳地越来越多，沙粒越来越细，风里的咸涩味也越来越重。
但他们还活着。
靠着一场风暴后的意外发现，靠着彼此的默契，在这片绝望的荒原上，又多了一丝活下去的可能。
日落前，风势稍弱。他在一块较大的砾石后停下。砾石表面布满风蚀的凹槽，凹槽中积着雪，像是被风刻出的冰纹。
他靠着石头坐下，从内袋取出一小块肉干，缓慢咀嚼。肉干冻得如石，他只能含在舌下，用体温慢慢化开。
狼在不远处趴下，舔舐着前爪上被盐壳划出的细小伤口，鼻息沉重，每一次呼吸都在雪地上留下一小片白霜。雪地上，狼的脚印已开始被新落的雪粒填平，边缘模糊，像即将消失的符号。
（徐明：这头狼不比我好受。但它没停。
它也知道，停就是死。）
天光渐暗，气温骤降。他听见脚下传来细微的“噼啪”声，是白天被风磨热的盐壳，因温差开裂。那声音在寂静中格外清晰，像是大地在夜里呼吸。
又一声“咔”地轻响，来自不远处一块盐壳，表面裂开一道新缝，细雪缓缓滑入其中，像大地在吞咽。
他们暂时没有找到可以遮蔽的地方。徐明只能生了一点火，然后两人背对背，蜷缩在砾石的背风面，用彼此的体温维持一丝暖意，入睡。