“二位先生，近日神都多地出现牲畜异常、井水变异之事，你等可知？”狄仁杰将情况简要说明。
王太医捋须道：“老夫已查验过那井水样本，水质确含杂气，微带阴寒腥涩，与那异气性质相似，却稀薄了千百倍，尚不足以致病，但长期饮用，恐对体弱者不利。”
墨砚先生则摊开一幅神都地脉草图，指着西北方向：“枯井为此番地气泄漏之源，虽已被封堵净化，然其下深渊犹在，核心未除。地脉如人身经络，主脉受损，余波必会波及支流。这些零星异常，分布看似杂乱，然细观之，多沿几条次要地脉走向分布，尤其以西北-东南向为甚。”他的手指在地图上划过一条隐约的弧线。
“也就是说，地底那东西的影响，正在通过这些地脉支流，缓慢扩散？”狄仁杰目光凝重。
“恐是如此。”墨砚先生点头，“虽势头极缓，危害甚微，然……绝非吉兆。”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“看来，我们之前的判断没错。封堵与净化，只是治标。格物院的研究，必须加快。我们需要找到一种方法，不仅能遏制其扩散，更能从根本上……安抚，或者说，平衡那地底的核心。”
王太医面现难色：“谈何容易。那核心之力，非我等所能想象。即便有那暗金晶体，也仅能被动净化其散逸的阴毒，对其本体，恐是无可奈何。”
“事在人为。”狄仁杰语气坚定，“玄衍子先辈能想到封存，我等为何不能想平衡？即便不能根除，若能寻得一种与之共存、使其无害之法，亦是功德无量。”
他看向窗外沉沉的夜色，目光仿佛穿透了层层岩石，直达那幽深的地底。
“从明日起，格物院增设‘地气监测’一科，于神都各处设立观测点，持续记录地温、水质、物候乃至星象变化。同时，集中力量，研究那暗金晶体的生成原理，以及……前朝所有关于安抚地脉、调和阴阳的记载，无论正史野闻，皆不可放过。”
“是！”墨砚先生与王太医齐声应道。
任务愈发艰巨，前路依旧迷茫。但狄仁杰知道，他们不能停下脚步。神都的每一丝异常，都是那地底巨兽发出的微弱信号。他们必须读懂这些信号，在真正的风暴来临之前，找到应对之道。
长夜漫漫，格物院的灯火，与狄府书房的孤灯，共同照亮着这条充满未知的求索之路。而神都的夜空，繁星闪烁，静谧之下，暗流依旧。