五天后，双方拟定了新的盟约条款，比三年前的《休战协议》更细致：明确划分了南洋商路的“共享区域”与“专属区域”；规定边境驻军数量需提前通报对方；设立“纠纷调解委员会”，由双方商人代表共同组成，处理贸易摩擦；赔偿款分三期支付，首期一万两白银与火炮图纸需在三个月内交付。
三、盟约重申，仪式庄重
盟约签订仪式选在华夏城的议事广场举行，周边势力的代表都被邀请观礼，包括黑岩部落的黑石、流沙国的使者，甚至还有马六甲商会的会长。天宇说：“让大家做个见证，盟约不是纸上的字，是要被所有人盯着的承诺。”
广场中央搭起了高台，铺着红色的毡毯。天宇与托马斯并肩站在台上，身后是双方的随员与观礼的宾客。李文书高声宣读盟约条款，每念一条，都有吏员用汉语、拉丁语、马来语三种语言重复一遍，确保在场的人都能听懂。
读到“若一方违反盟约，其他观礼方有权联合制裁”时，黑石忍不住喊了声“好”，流沙国的使者也点头表示赞同。他们都吃过殖民当局的亏，自然希望华夏城能镇住这个“反复无常的邻居”。
签字时，天宇用毛笔在盟约上写下自己的名字，笔锋遒劲有力；托马斯则用羽毛笔签下名字，手腕微微颤抖。双方交换盟约文本后，按照华夏的习俗，共同举杯饮下了一杯米酒——这是“歃血为盟”的简化仪式，寓意着“一言为定，驷马难追”。
观礼的人群爆发出掌声，其中既有华夏百姓，也有前来贸易的外国商人。马六甲商会会长对身边的人说：“华夏城有实力，又讲规矩，跟着他们做生意，我们也能安心。”
仪式结束后，托马斯主动提出参观华夏城的学堂。在一间教室里，他看到华夏的孩童与西洋传教士的孩子一起读书，课本上既有《论语》的选段，也有几何公式。“城主大人，”他感慨道，“以前我们总以为，不同文明只能互相征服，现在才明白，合作能带来更多。”
天宇笑着说：“就像这盟约，不是谁输给了谁，是我们都赢了——赢了和平，赢了商机，赢了让百姓安稳过日子的时间。”
四、关系缓和，暗流仍在
盟约签订后，双方的关系确实进入了一段稳定期。殖民当局如约支付了首期赔偿款，还送来了几箱欧洲最新的机械零件；华夏城的商船顺利进入悉尼港补给，甚至在那里开设了棉布商铺，生意火爆。
黑风堡的士兵发现，边境的殖民巡逻队规矩了许多，遇到华夏的商队，还会主动让路；华夏的工匠去悉尼指导建厂时，受到了前所未有的礼遇，殖民当局甚至为他们配备了翻译和护卫。
但平静之下，暗流仍在。牛皋从细作那里得知，殖民当局正偷偷从欧洲购买新式战舰，理由是“防备海盗”；天宇也发现，悉尼港对华夏商船征收的关税，比对欧洲商船高了五个百分点。
“他们只是暂时低头，”天宇在军事会议上说，“实力恢复后，未必不会故态复萌。我们不能放松警惕，城防要继续加固，火器坊的改良不能停，远洋船队的规模还要扩大。”
王贵点头附和：“我已经让人在黑风堡新增了两座炮台，射程能覆盖边境的殖民哨所。只要他们敢动，我们就能第一时间反击。”
沈括则带来了好消息：“从殖民当局送来的火炮图纸里，我们改良出了‘神威二号’炮，射程比原来远了五十步，填装速度也快了一半。”
这天，天宇在港口送别托马斯的使团。殖民船起航时，船上的水手向华夏士兵挥手致意，华夏的商船也鸣笛回应。托马斯站在甲板上，望着越来越远的华夏城，心里五味杂陈——他知道，这个东方城邦已经不是殖民当局能随意拿捏的了，平等合作，或许是唯一的出路。
“他们会遵守盟约吗？”李文书望着远去的船影，轻声问。
天宇没有回答，只是指着港口里正在建造的新船：“我们做好自己的事，比什么都重要。他们守不守约，取决于我们的实力够不够强，强到让他们不敢违约。”
夕阳将海面染成金红色，华夏城的轮廓在暮色中渐渐清晰。城墙的炮口沉默地对着远方，码头的吊臂还在忙碌，工坊的烟囱冒着袅袅青烟。这座城，经历了太多风雨，早已明白：和平从不是求来的，是靠实力挣来的；盟约也不是签出来的，是靠底气守住的。
殖民求和带来的稳定，是暂时的喘息，更是积蓄力量的机会。天宇知道，真正的和平，不是永远没有战争，是让战争永远不敢轻易降临。而华夏城要做的，就是在这相对稳定的时光里，继续成长，直到成为谁也无法忽视的存在。
海风再次拂过港口，带着新的希望，也带着未雨绸缪的冷静。盟约的纸页在档案馆里轻轻翻动，像是在提醒着每一个人：守诺，是因为值得；而值得，永远建立在实力之上。