情报课上，少年们学着辨认马蹄印——重型马是骑兵，轻型马是信使；学着听风声判断距离，看炊烟辨人数。一个叫小豆子的少年，能从草木的倒伏方向看出敌人的行进路线，被情报营的统领看中，说等他毕业就调去情报营。
“铁血不是蛮干，”天宇常来旁听，每次都会说，“是知道为什么而战，知道怎么战。你们守的不只是城墙，是城里的爹娘、朋友，是华夏城的日子。知道了这些，才算懂了战术的根。”
少年们似懂非懂，却把这话刻在了心里。推演时，他们总会想起自家屋顶的炊烟，想起演武场边卖糖画的老爷爷，想起城墙上巡逻的父亲——那些要守护的人和事，成了他们战术笔记里最亮的星。
四、铁血传承，不只是训练
军校里有个特殊的规矩：每月初一，所有少年都要去城墙上的“英烈墙”前站一个时辰。墙上刻着近五年来为华夏城牺牲的士兵名字，有小石头父亲的战友，有阿木从未见过的救命恩人（当年是士兵们从流民堆里把他救出来的），还有李老兵那条腿换来的胜利里，倒下的十七个弟兄。
第一次站在英烈墙前，有少年忍不住笑出声，被赵虎一脚踹在膝盖上：“笑什么！这些名字，是替你们挡过刀箭的！”他指着墙上的名字，一个个说他们的故事：“这个王二柱，为了炸掉流寇的粮仓，抱着炸药包冲了上去；那个张丫头，是城里的女医官，救伤员时被流箭射中，到死手里还攥着绷带……”
故事讲完，一百多个少年鸦雀无声。小石头摸着父亲刻在墙上的名字旁边那个陌生的名字（父亲说“他替我挡了一刀”），眼泪终于忍不住掉了下来。阿木对着墙上“情报营 周”的名字深深鞠躬，老兵说，当年就是这个姓周的士兵把快饿死的他抱回了城。
从那天起，少年们的训练更拼了。他们不再觉得辛苦，因为知道“铁血”二字背后，是无数人用命换来的安稳。有次夜间紧急集合，天降大雨，少年们穿着单衣跑了十里路，没人掉队，跑到城门口时，对着城墙齐齐敬礼——那里，值夜班的士兵正举着火把巡逻，像一颗颗永不熄灭的星。
年底考核时，天宇亲自来观考。少年们进行了一场模拟守城战：小石头带着小队守东门，用学过的“滚石阵”挡住了“敌人”的第一次冲锋；阿木绕到后方，凭着记熟的地形找到了“敌军”的水源，用泥巴堵了个严实；小豆子假装投降，摸清了“敌军”的布防，回来报信时摔掉了两颗门牙，却举着沾血的布条笑得灿烂。
最后一项考核是“铁血问答”。赵虎问：“城破了怎么办？”
少年们齐声喊：“跟他们拼了！”
天宇摇摇头，走到他们中间：“拼，是因为知道为什么拼。但真正的铁血，是就算城破了，也得留着命再把城夺回来。你们是种子，不是柴火，得活着把这股劲传下去。”
他指着英烈墙的方向：“那些名字不是让你们学他们死，是学他们活——活得有骨头，活得有担当。”
少年们似懂非懂，却把这话刻进了心里。那天的夕阳格外红，照在他们的迷你军甲上，像镀了层血与火的光。
五、后继有人，铁血精神永不灭
开春时，少年军校举行了结业仪式。一百一十七个少年，没有一个退出，个个晒得黝黑，眼神亮得像淬了火的钢。他们站在演武场上，接受天宇亲自颁发的结业勋章——勋章是用缴获的流寇兵器熔铸的，上面刻着“铁血”二字。
小石头的勋章被父亲用红绳系着，挂在脖子上，和那枚军功章并排贴着心口。他被分配到了父亲当年所在的东门守军，每天站在父亲站过的位置，巡逻时会给新兵讲英烈墙的故事。
阿木去了情报营，跟着老兵在山林里追踪流寇的踪迹，他画的地形图成了营里的宝贝，每次行动前，战友们都会说：“有阿木的图，咱心里踏实。”
小豆子留在了军校，成了助教，教新入学的少年辨认马蹄印。他说话漏风（掉了门牙还没长齐），却没人敢笑——这个十岁的孩子，说起“为什么要守华夏城”时，眼睛里的光比谁都亮。
天宇站在城墙上，看着少年们穿着正式的军甲，加入守城的队伍。他们的步伐还不够稳，力气还不够大，但当流寇再次袭扰时，小石头带着小队扔出的滚石比老兵还准；阿木传回的情报让流寇的埋伏落了空；小豆子带着新学员，在城墙上用弹弓（军校的“暗器课”成果）打瞎了流寇首领的眼睛。
战斗结束后，少年们坐在城墙下，分享着缴获的干粮。小石头咬着饼子，对阿木说：“我爹说的铁血，是不是就是现在这样？”
阿木点头，指着远处的炊烟：“嗯，就是让那些炊烟一直冒下去，让卖糖画的老爷爷一直摆摊，让城里的娃娃不用来军校也能安稳长大。”
天宇听着他们的话，忽然明白，所谓传承，从来不是复制过去，是让少年们在铁血里找到自己的担当——不是模仿谁的样子，是活成华夏城该有的样子。
那年秋天，少年军校的第二届学员入学了。开学典礼上，小石头作为老生代表，站在队列前，讲起了英烈墙的故事。阳光照在他胸前的两枚勋章上，也照在新学员们发亮的眼睛里，像一场永远不会熄灭的火炬传递，让华夏城的铁血精神，在一代又一代少年的心里，扎下了根。