华夏城的演武场从未如此热闹过。清晨的薄雾里，一百二十个穿着迷你版军甲的少年列成十二排，稚嫩的脸庞上带着些许紧张，却个个腰杆挺直，眼神里燃着与年龄不符的坚定。他们是华夏城第一届少年军校的学员，最大的十四岁，最小的才十岁，此刻正等待着开营仪式的开始。
天宇站在观礼台上，看着台下这些半大的孩子，想起了十年前的自己。那时他刚接手华夏城，城外有流寇环伺，城内人心浮动，正是靠着一股子不服输的铁血劲儿，才把这座城守了下来。如今城防稳固，百姓安乐，但他始终记得老城主的话：“城池的底气，从来不是坚固的城墙，是一代接一代敢打敢拼的骨头。”
“稍息！”随着教官一声洪亮的口令，少年们齐刷刷地换了姿势，鞋底踏在青石板上，竟也踏出了几分整齐的脆响。天宇走下观礼台，从队列前缓缓走过，目光扫过一张张带着婴儿肥却紧抿着嘴唇的脸。
走到队列中间时，他停在一个矮个子少年面前。那孩子叫小石头，家在城北，父亲是城墙上的守兵，去年冬天抵御流寇时断了一条腿。小石头胸前别着父亲的军功章，甲胄穿在身上显得有些宽大，却被他用麻绳紧紧系在腰间。“为什么来军校？”天宇问。
小石头的声音带着童音，却异常清晰：“爹说，铁血不是靠说的，是靠练的。我要替他把没守完的城墙守下去。”
周围的少年们都没出声，却不约而同地挺了挺腰板。天宇抬手，轻轻拍了拍小石头的肩膀，甲片碰撞发出轻响：“好，有种。记住你今天说的话。”
开营仪式的鼓声擂响时，少年们跟着老兵唱起了《华夏军歌》。“举刀向敌，血染征袍，华夏儿郎，何惧风涛……”歌声不算嘹亮，甚至有些跑调，却像一簇簇火苗，在晨雾里跳得格外热烈。
一、淬火成钢，从站军姿开始
少年军校的第一课，是站军姿。教官是退伍的老兵赵虎，脸上一道从眉骨延伸到下巴的疤，笑起来格外吓人。“站军姿，练的是骨头！”赵虎的嗓门比鼓声还响，“脚分开六十度，膝盖绷紧，小腹微收，双肩后张！谁要是动一下，就给我绕着演武场跑十圈！”
太阳渐渐升高，晒得石板发烫。十岁的毛豆最先撑不住，汗珠子顺着额角流进眼睛，他下意识地想抬手去擦，却被赵虎的鞭子抽在脚边的地上，扬起的尘土溅了一脸。“动了！十圈！”赵虎的吼声让毛豆打了个哆嗦，含着眼泪开始绕场奔跑。
没人敢求情。队列里的少年都知道，来这儿不是享福的。小石头的军靴磨破了脚，血渍渗出来，他悄悄往鞋底塞了片干草，咬着牙愣是没吭声。队列末尾的阿木是个流民孤儿，以前在街头讨饭时总弯着腰，此刻为了把背挺直，后背的旧伤被牵扯得生疼，他死死掐着掌心，指甲嵌进肉里也没哼一声。
正午的日头最毒，有个叫阿福的少年突然直挺挺地倒了下去。医官跑过去掐人中，说是中暑了。赵虎让人把他抬到树荫下，转身对着队列吼：“这就是没练过的样子！现在倒下，将来上了城墙，就是被砍倒的命！想活命，就得把自己炼成铁！”
那天下午，倒下了三个少年，被送回了家。剩下的一百一十七个，站到了日落西山，直到赵虎喊“稍息”，才有人敢偷偷活动僵硬的脖颈，却没有一个人哭。小石头看着自己磨出血的脚后跟，突然懂了父亲说的“铁血”——不是不怕疼，是疼了也不吭声。
二、武艺传习，一招一式见真章
少年军校的武艺课分两派。拳脚师傅姓武，是个矮胖的老头，据说年轻时能一拳打碎三块青砖，教的是近身格斗的“破阵拳”；兵器师傅姓林，左手断了两根手指，用一把特制的短刀，教的是实战刀法，没有花架子，招招冲着卸力、制敌去的。
武师傅教拳时总爱说：“你们骨头嫩，别学那些花哨的。记住，拳是用来护自己、护弟兄的，不是用来耍的。”他把“破阵拳”拆成三十二个基础动作，每个动作都让少年们练上百遍。小石头的拳头肿得像馒头，吃饭时拿不住筷子，就用布缠了继续练；阿木没力气，武师傅就让他每天扛着十斤重的沙袋扎马步，三个月后，他出拳的力道竟比同龄孩子沉了一倍。
林师傅的刀课更狠。他用的木刀和真刀一样沉，要求少年们“眼要准，手要稳，心要狠”。第一次练劈砍时，有个少年怕伤着人，刀刃偏了半寸，被林师傅用竹板抽了手心：“战场之上，你偏半寸，死的就是你！”
练“格挡”时，木刀撞得胳膊生疼。小石头总学不会卸力，胳膊被震得发麻，夜里偷偷用热毛巾敷，第二天接着练。有次林师傅让他和阿木对练，阿木的木刀劈过来，他竟凭着一股狠劲硬生生架住，木刀相撞时，他的虎口裂了道口子，血滴在刀面上，映着夕阳像朵小小的花。“这股子劲，对了！”林师傅难得笑了，“铁血不是硬拼，是拼得起！”
除了拳脚刀法，还有箭术课。教箭术的是个瞎了一只眼的老兵，总把箭靶画成流寇的模样。“瞄准了射！”他会把少年们的箭壶装满，“射不中靶心，就射到天黑！”小石头的箭总偏右，他就闭着右眼练，直到左肩被弓弦勒出红痕，终于能十箭九中；阿木的手抖，他就把箭尾系上铜钱，练到手臂发酸，铜钱掉了才停下。
半年后，少年们第一次进行实战演练。蒙着眼被扔进模拟的巷战场地，手里只有一根木棍，却能凭着听声辨位躲开“偷袭”，用学过的招式护住自己和身边的同伴。武师傅站在场地外，看着孩子们像小狼崽一样抱团作战，对天宇说：“城主您看，骨头里的血性，是能练出来的。”
三、战术传习，智勇双全方为勇
少年军校的课堂不止在演武场。每周三天，他们会被带到城墙上的了望塔，由经历过大战的老兵讲战术。李老兵少了条腿，坐在轮椅上，指着城外的地形说：“你们看那片芦苇荡，去年流寇想从这儿摸进来，被我们用火箭烧了个精光。打仗不是只靠勇，得动脑子。”
他教少年们看地图，用沙盘推演攻防。哪个位置适合设伏，哪条路是必经之道，怎么用少数人牵制多数敌人，这些连成年士兵都觉得头疼的战术，少年们却学得格外认真。小石头总把父亲的作战笔记带在身上，笔记里画着密密麻麻的城防图，他对着沙盘一遍遍对照，渐渐摸出了“以守为攻”的门道。
阿木擅长记路，老兵们说“知己知彼”，他就把华夏城周边的山林、河流、岔路全记在心里，甚至能画出简易的地形图，标出哪里有山泉，哪里有险滩。有次沙盘推演，他提出“绕到敌后断水源”的法子，连教官都愣了：“这小子，比当年的我机灵。”