深秋的风卷着落叶掠过华夏城的城门，三匹快马踏碎晨露，停在城楼下。为首的使者翻身下马，手中举着一面绣着苍鹰的旗帜——这是黑岩部落的信物。他风尘仆仆地对守城士兵说：“我族首领有请华夏城主，共商边境互市之事。”
议事堂内，天宇看着黑岩部落的国书，指尖在案上轻轻敲击。近半年来，周边势力的使者络绎不绝，有的带着礼物示好，有的揣着试探来谈判，还有的甚至暗藏挑衅。“来者不善，善者不来，”天宇对身旁的李文书说，“但无论他们带着什么心思，咱都得拿出华夏城的气度与规矩。”
一、初次交锋：以理服人
黑岩部落的首领是个身材魁梧的壮汉，名叫黑石，见面就提出要以“对等”的姿态划分互市区域，甚至暗示华夏城需每年向他们缴纳“通道费”。
“首领说笑了，”天宇放下茶杯，声音不高却带着分量，“互市是互利之事，你部落有皮毛、矿石，我城有棉布、铁器，交换能让双方都过好日子，何来‘通道费’一说？”
黑石拍着桌子站起来，身后的护卫也跟着拔刀：“这地界本就是我们的猎场，你们占了便宜，交点钱天经地义！”
天宇却没动怒，反而让人抬来一箱铁器：“这些是我城新造的镰刀、铁犁，锋利耐用，比石制工具强十倍。若真心互市，这批货先送给你们试用，秋收后用皮毛来换即可。”他指着窗外正在操练的士兵，“若想动武，我城的枪炮也不是摆设。但打起来，谁也落不到好处，首领觉得划算吗？”
黑石看着那些闪着寒光的铁器，又瞥了眼窗外整齐的方阵，紧握的拳头慢慢松开。他部落的农田正因缺少农具而歉收，这些铁器正是急需之物。“好，”黑石哼了一声，“我信你一次，若铁器好用，互市的事好商量。”
一个月后，黑岩部落的使者再次到来，这次带来了满满十车皮毛，还带来了黑石的歉意：“镰刀确实好用，秋收比往年多了两成。首领说，以前是他鲁莽，愿按华夏城的规矩定互市条约。”
天宇让人拟定条约，明确规定“互市区域归双方共管，税费均分，禁止强买强卖”，还特意加了一条“若有纠纷，由双方使者共同调解，不得私自动武”。黑石看后，在条约上按下了自己的手印——这是他第一次在非部落的文书上签字。
二、化解危机：以信立身
与黑岩部落达成协议的消息传开后，流沙国的使者带着难题来了。他们的商队在华夏城与青狼部落的商人发生冲突，双方抢货时伤了人，青狼部落放言要报复，流沙国怕引发战争，特意来求助。
“按规矩办。”天宇让人调查清楚，原来是青狼部落的商人缺斤少两，被流沙国商队发现后恼羞成怒，先动了手。他当即让青狼部落赔偿流沙国的损失，还罚他们停业整顿半个月。
青狼部落的首领不乐意：“都是来做生意的，何必这么较真？”
“规矩就是规矩，”天宇沉声道，“谁坏了规矩，就得受罚，不管他是哪个部落的。只有这样，才能让所有商人都放心来交易。”
流沙国的使者感动不已，回去后告诉国王：“华夏城不仅实力强，更讲信用，跟着他们做生意，踏实。”很快，流沙国与华夏城签订了“互助条约”：若遇外敌，互相支援；商队往来，免收关税。
更意外的是，连曾与华夏城有过摩擦的白象国也派来了使者。他们的都城遭遇洪水，粮食短缺，想向华夏城借粮。有人劝天宇：“白象国以前总在边境找茬，别帮他们。”
天宇却让人打开粮仓：“借粮可以，但要立字据，明年秋收后归还，利息是十车象牙。另外，我城可派工匠去帮你们修水渠，预防下次洪水。”
白象国使者没想到华夏城如此大度，当即答应。半年后，他们不仅按时还了粮，还多送了五车香料，国王亲笔写了感谢信：“华夏城雪中送炭，此恩不忘。”
三、建立同盟：以实力为盾