三、海纳百川，引入海外奇珍与技艺
贸易从来都是双向的。华夏城的商船带回的，不仅是财富，更是改变生活的物资与技术。
南洋的橡胶被送到工坊，秦越试着将它与麻布混合，制成了防水的雨靴和雨衣。“以前下雨出门，鞋子准湿透，”李文书穿着新雨靴踩在水坑里，惊喜地说，“这玩意儿比油布还管用！”
欧洲的“珍妮纺纱机”图纸被送到织坊，陈大娘和秦越研究了半个月，造出了更适合华夏棉线的改良版，纺纱效率一下子提高了五倍。“西洋的法子是巧，但咱的棉花短，得改改齿轮的转速。”秦越摸着机器上的木齿轮，得意地说。
最珍贵的是几本关于冶金和化学的书籍。沈括带着几个识字的工匠，一点点翻译上面的内容，虽然很多术语晦涩难懂，但他们还是从中学会了“用硫酸提炼铜”的方法，让铜矿的利用率提高了三成。“以前觉得红毛鬼子只会打仗，”沈括翻着译到一半的书稿，感慨道，“没想到还有这等学问。”
海外的农作物也丰富了华夏城的餐桌。从美洲传来的玉米和番薯，被试种在红河谷的坡地，产量竟比粟米还高，而且耐旱耐涝。周伯捧着饱满的玉米棒，笑得合不拢嘴：“这玩意儿好，荒年也能填饱肚子！”
甚至连饮食也悄悄改变。从欧洲传来的面包师，在华夏城开了家“西洋饼屋”，教大家用烤箱做面包；南洋的厨师则带来了香料的新用法，用咖喱粉炖肉，成了市集上最受欢迎的小吃。有老饕说：“现在的华夏城，一天吃一种风味，一个月都不重样。”
四、商路即生路，实力铸威名
贸易的拓展，让华夏城的经济实力如滚雪球般增长。商税成了财政的主要来源，足够支撑工坊升级、学堂扩建和军队补给。天宇用这些钱，在青岚港新建了两座船坞，能同时建造三艘远洋商船，还请来了欧洲的造船师傅，教大家如何用铁皮加固船身。
更重要的是，华夏城在海外有了自己的“名声”。在马六甲的商会里，华夏的代表能和欧洲、阿拉伯的商人平起平坐；在暹罗的宫廷，华夏的瓷器和丝绸成了外交礼品；甚至连遥远的东非部落，都知道“东边有个华夏城，那里的东西又好又实在”。
有次一支荷兰商船队遭遇风暴，船体受损，漂到青岚港。天宇让人帮他们修好船，还送上了淡水和粮食。荷兰船长感激涕零，回去后逢人便说：“华夏城的人，比任何国家的商人都讲信用。”
这种信誉，在关键时刻成了护身符。当有殖民当局想阻挠华夏商队进入欧洲市场时，马六甲的商人联合起来抗议：“华夏的货是最好的，你们不能断了大家的生路！”连一些欧洲的商会都站出来支持，说“自由贸易才是正道”。
夕阳下的青岚港，又一艘商船归来。甲板上，水手们正搬运着从欧洲带回的玻璃镜，镜面映出他们晒得黝黑的脸庞和灿烂的笑容。码头上，等待卸货的马车排起了长队，商人们拿着订单，互相打听着这次带回了什么新奇玩意儿。
天宇站在灯塔下，望着穿梭的船只和忙碌的人群，手里的海图已经密密麻麻地标注了新的航线。他知道，贸易拓展的意义，远不止于财富。当华夏城的棉布穿在欧洲贵族身上，当华夏的瓷器摆在南洋的餐桌上，当海外的作物长在华夏的土地上，这座城就已经不再是孤立的堡垒，而是世界的一部分。
“下一支船队，要去非洲。”天宇对胡商说，指着海图上遥远的海岸线，“那里有黄金，有象牙，更有我们没见过的世界。”
胡商笑着点头，他的波斯弯刀在夕阳下闪着光：“只要有货，有船，有勇气，再远的海，咱都能闯过去。”
海浪拍打着码头，发出沉稳的声响，像是在为远航的船只伴奏。华夏城的故事，正随着帆影，漂向更远的重洋，而每一次抵达，都是新的开始——在这个由贸易连接起来的世界里，实力与信誉，才是最硬的通行证。