清晨的青岚港，朝阳为停泊的商船镀上一层金辉。码头的吊臂“咯吱”作响，将最后一批棉布装上“华夏一号”——这艘由中西工匠共同打造的三桅帆船，即将开启它的首次远航。船身两侧，“华夏商队”的旗帜与象征和平的橄榄枝徽章并排悬挂，帆布上用红漆写着三种文字：汉语、马来语、拉丁语，宣告着它将驶向更远的海域。
胡商站在跳板上，最后检查着货舱清单：“五百匹提花棉布，三百件瓷器，一百箱茶叶……都齐了。”他转身拍了拍船长的肩膀，这位曾在欧洲商船服役的葡萄牙人笑着比划：“放心，沿着季风走，三个月就能到马六甲，那里的商人会把货分到爪哇、暹罗，甚至更远的欧洲。”
码头上，天宇望着整装待发的船队，手里攥着一封写给马六甲总督的通商信函。“这不仅是一趟贸易，更是一次宣告。”他对身边的商队管事说，“让世界知道，华夏城的货物，和我们的人一样，经得起风浪。”
一、商船扬帆，打通南洋航道
“华夏一号”的首航并不顺利。驶出青岚港不过十日，就遇上了海盗。三艘挂着骷髅旗的快船从雾中冲出，甲板上的海盗举着弯刀呐喊。船长却不慌不忙，下令升起“华夏商队”的旗帜，同时让水手转动船舷的炮座——这是刘师傅按西洋图纸改良的旋转炮台，能快速瞄准不同方向。
“鸣炮示警！”随着船长一声令下，两发空弹呼啸着掠过海盗船的桅杆。海盗们愣了愣，他们打劫过无数商船，却从没见过这样的“货船”竟装着炮。更让他们意外的是，商船上的护卫不仅有手持火枪的华夏士兵，还有几个皮肤黝黑的土着弓箭手，他们的箭法精准得能射穿船帆的绳索。
“是华夏城的船！”有海盗认出了旗帜，去年他们抢过一艘华夏的近海货船，结果被追得三天三夜不敢靠岸。领头的海盗打了个呼哨，竟调转船头跑了。
胡商站在甲板上，看着海盗逃窜的背影，对护卫队长笑道：“以前跑商靠运气，现在靠实力——这船，这炮，这护卫，比任何通行证都管用。”
船队在马六甲靠岸时，引起了不小的轰动。当地商人围着华夏的棉布啧啧称奇：“这花纹比印度的细布还精致，颜色却更鲜亮！”当他们看到瓷器上既有传统的青花缠枝纹，又有迎合南洋审美的热带花卉图案时，更是争相预订。
“这些瓷器，要送到欧洲去！”一个荷兰商人捧着描金瓷盘，眼睛发亮，“那里的贵族会为它疯狂的！”他当场签下合同，用香料和胡椒交换，还承诺帮忙打通欧洲的销路。
回程时，“华夏一号”的货舱装得更满：南洋的橡胶、胡椒、象牙，印度的棉花，甚至还有欧洲的钟表、望远镜和几本关于航海术的书籍。船长指着一本羊皮封面的书说：“这是最新的《海图集》，有了它，我们能走更远的航线。”
二、货通四海，华夏商品誉满重洋
贸易的闸门一旦打开，便如潮水般不可阻挡。短短半年，华夏城就组建了五支远洋船队，每艘船都配备了旋转炮台和经验丰富的混合船员——华夏的舵手熟悉季风，西洋的领航员擅长看星象，土着的水手则水性极佳，能在船遇礁时潜水抢修。
华夏的棉布成了最抢手的商品。陈大娘带着织坊改良的“双面提花布”，一面是华夏的“福”字纹样，一面是南洋的椰树图案，在马六甲的集市上，一匹布能换两匹当地的粗麻布。有位暹罗王妃特意派人来订做，要求用金线在布上绣上自己的肖像，织坊的女工们研究了西洋油画的光影技法，竟真的绣了出来，引得整个暹罗王室惊叹不已。
瓷器工坊的创新更让人叫绝。工匠们不仅仿制欧洲的“代尔夫特蓝陶”，还在瓷胎里加了从南洋带回的石英砂，让瓷器更坚硬，即使从桌上摔下来也不易碎。这种“摔不碎的瓷器”在欧洲成了奢侈品，法国国王甚至派人来订制，要求在瓷盘上画凡尔赛宫的景象。
茶叶的销路也越来越广。天宇让人在包装上印上喝茶的好处，用汉语、拉丁语、阿拉伯语三种文字标注，还附赠了简易的冲泡说明。在波斯的集市上，华夏的茉莉花茶成了待客的珍品，有商人说：“喝了这茶，连呼吸都是香的。”
更意外的是铁器的畅销。刘师傅改良的“防锈铁锅”，用混合了油脂的黏土涂层处理过，不易生锈，在潮湿的南洋极受欢迎。爪哇的渔民买回去，说“煮鱼时不粘锅，比铜锅还好用”；非洲的部落则用它来熬制草药，说“传热快，药效都出来了”。