“知道了。”他把信揉成一团，“看来是有人不想让咱们顺顺利利接收矿区。”他对骑士说，“告诉护卫队，路上多加小心，尤其是黑风矿附近，可能有埋伏。”
骑士领命而去，周明远望着远处起伏的矿脉，眼神沉了沉。涟漪已经成浪，而浪底下的暗礁，也该浮出水面了。
三、白垩矿的抉择
白垩矿的管事房里，矿主钱麻子正对着一封信冷笑。信是殖民当局发来的，让他“看好手下人，勿要效仿黑风矿的‘暴乱’”，末尾还附着一张银票——那是让他加强守卫的“辛苦费”。
“华夏镇？一群泥腿子凑的地方，也配叫‘镇’？”他把信纸扔在桌上，对着手下的监工们啐了一口，“谁要是敢跟那边勾连，老子打断他的腿，扔去填矿坑！”
监工们喏喏连声，其中一个却悄悄低下了头——他的弟弟，就在青风矿。
当天夜里，白垩矿的排水渠里，悄悄划过一艘小船。船头的华工叫陈六，手里攥着块浸了油的布——那是白天偷偷从青风矿来人手里接过的信物。“都跟上，轻点！”他压低声音，身后跟着十几个身影，有老有少，都是攒了许久勇气的华工。
水渠尽头连着一条废弃的矿道，是陈六以前偷偷勘探时发现的。“穿过这条道，再走三里地就是官道，华夏镇的人在那儿接应。”他打头钻进矿道，黑暗中，只有手里的火把发出微弱的光。
突然，身后传来杂乱的脚步声。“抓住他们！钱爷说了，格杀勿论！”是监工带着人追来了。
“你们先走！”陈六把火把塞给一个老人，“我断后！”他抄起身边的铁镐，猛地砸向头顶的木架——那里是矿道的支撑柱。
“轰隆——”
土石坍塌，瞬间堵死了来路。陈六被埋在碎石下前，听见了身后传来的呜咽声，那是弟兄们在哭着喊他的名字。但他笑了——至少，他们能活下去了。
四、官道上的车队
三日后，华夏镇外的官道上，尘土飞扬。
第一支来自青风矿的车队到了。二十辆马车排成长龙，车斗里坐满了华工，孩子们扒着车沿，好奇地打量着路边的庄稼地。王老四坐在最前面的马车上，手里紧紧攥着那张《归附须知》，指腹都磨出了茧子。
“看！是华夏镇的旗！”有人喊道。
远处的地平线上，一面绣着“华”字的旗帜正在风中飘扬。旗帜下，周明远带着护卫队迎了上来，身后跟着推着绿豆汤的推车，还有提着药箱的郎中。
“欢迎回家！”周明远的声音透过风传过来，清晰而有力。
马车上的华工们愣住了，随即爆发出震天的欢呼。有人激动得抹眼泪，有人朝着华夏镇的方向磕头，还有人把孩子举过头顶，让他们看得更清楚些。
王老四跳下车，紧紧握住周明远的手，千言万语堵在喉咙口，最后只说出一句：“俺们……到家了。”
这时，队伍末尾的马车突然停了下来。一个妇人抱着孩子，望着来路哭成了泪人——她怀里的孩子，正是陈六的遗孤。周明远走过去，轻轻拍了拍她的肩膀：“陈六是英雄，华夏镇会记住他。孩子的学堂、你的住处，都安排好了。”
妇人哽咽着点头，怀里的孩子懵懂地伸出手，像是想抓住什么。
周明远抬头望向远方，官道的尽头，还有更多的烟尘正在升起。那是来自红石矿、白垩矿的队伍，是被“涟漪”卷起的浪潮，正朝着这片土地汇聚。
他知道，这浪不会轻易平息。殖民当局的目光、其他矿主的敌意、激增的人口带来的粮食压力……但看着眼前这些风尘仆仆却眼里有光的人，他握紧了腰间的长刀。
涟漪成浪，便借这浪势，劈开前路。
华夏镇的钟声突然响起，浑厚而悠长，传遍了四野。那是新的信号——告诉所有还在黑暗中挣扎的人，这里，永远有光。