秦淮茹给她盛了碗热粥：“三大爷，您坐。”
“不了，我还得去给孙子买糖。”阎埠贵摆摆手，“解旷也考上大学了，学机械，跟卫国一个专业，将来说不定能搭个伴。”他顿了顿，看着秦淮茹，“贾梗那小子……出来后没再来找你？”
秦淮茹的手紧了紧，粥碗差点脱手：“没来。听说在外地打工，挺好的。”她撒了谎，其实上个月贾梗托人捎来口信，让她寄钱，她没理。有些债，这辈子都还不清；有些人，这辈子都不想再见。
阎埠贵叹了口气，没再多问，只是留下两斤苹果：“给你补补身子。林主任让我给你带句话，说要是有难处，就跟街道说，别硬扛着。”
秦淮茹看着那袋苹果，眼泪突然掉了下来。这么多年，林建军是唯一一个没嘲笑她、没算计她，还肯拉她一把的人。当年她那样算计林家，可人家却记着最后一点情分。
【叮！】
林建军的意识里突然响起系统提示，带着一种尘埃落定的平静：【检测到“秦淮茹完成自我救赎”，符合“因果闭环”原则。】
【奖励“心安指数提升”：相关人物恩怨彻底消解，利于社会关系和谐。】
正在厂里审核图纸的林建军愣了一下，随即笑了笑。他让阎埠贵带话，不是同情，也不是怜悯，只是觉得，人活一辈子，谁都有犯错的时候，能改就好。秦淮茹能踏踏实实过日子，总比在泥潭里挣扎强。
冬天来得很快，食堂的水缸都结了薄冰。秦淮茹的腰疼得厉害，食堂主任给她放了两天假，让她好好歇着。她躺在食堂后面的小隔间里，看着天花板上的裂缝，心里却很踏实。隔间很小，只有一张床和一个木箱，但这是真正属于她的地方，不用看人脸色，不用算计谁，睡着安稳。
除夕夜，食堂给值班的人做了饺子。秦淮茹和小李一起守着锅，听着外面的鞭炮声，突然说：“小李，明年开春，你教我认字吧？我想看看卫国那孩子写的书。”她听说林卫国发表了论文，还出了本关于半导体的小册子，心里莫名地想看看。
“好啊！”小李笑着给她盛饺子，“等过了年，我就教您。”
窗外的烟花照亮了夜空，也照亮了秦淮茹脸上的笑容。这笑容里没有年轻时的娇媚，没有中年时的愁苦，只有一种历经沧桑后的平静。她知道，自己这辈子就这样了，没什么大出息，也没什么遗憾，能靠一双手活到现在，已经很好了。
大年初一的早上，秦淮茹像往常一样早起发面。看着面团在温暖的灶边慢慢鼓起来，她仿佛看到了自己的人生——曾经干瘪、僵硬，如今在烟火气里慢慢舒展，有了属于自己的形状和温度。
这或许就是最好的晚年依靠——不是谁的施舍，不是谁的怜悯，而是自己挣来的一碗热饭，一个安稳的角落，和一颗踏实的心。