天幕上，朱及第的声音带着一种叙说往事的沉静。画面从申时行那略显沉闷的朝堂，转向了紫禁城深处，聚焦于那位曾与张居正共同缔造“万历中兴”的司礼监掌印太监——冯保。
“兄弟们，张居正这棵大树倒了，猢狲自然要散。而最先感受到刺骨寒意的，便是那位曾权倾内廷、与张居正里应外合的大珰——冯保。” 朱及第的开场白，便为这一章定下了悲凉的基调。
画面首先呈现了冯保在司礼监批红、协助张居正推行改革、甚至在小皇帝万历学业上严格督促的场景。
“在明朝众多臭名昭着的权阉中，冯保算是一个比较特殊的存在，甚至可以说评价相对不错。”朱及第公允地评价道，“他并非不学无术、只知敛财弄权之辈。他通晓音律，擅长书法，有一定文化修养。在张居正改革期间，他作为内廷的关键一环，在票拟批红上与张居正配合默契，客观上保障了政令的畅通。他对年幼的万历皇帝要求严格，在经筵日讲上毫不放松，一度被李太后视为约束皇帝、辅佐朝政的重要依靠。若没有他，张居正的许多改革恐怕难以那么顺利地推行下去。”
然而，朱及第话锋一转：“但冯保的权力，如同建立在沙滩上的城堡，根基极其脆弱。他的地位，完全依赖于两个支点：一是李太后的信任与支持，二是与外廷首辅张居正的牢固同盟。”
“冯保的悲剧，在于他犯了三个致命的错误。”朱及第条分缕析，声音清晰。
“第一，过度依附李太后。 他将自己的命运完全与这位皇太后的政治影响力绑定。一旦太后出于各种原因（如皇帝成年、倦怠政事、或为自保）选择退出前台，他立刻就成了无根之萍。”
“第二，与张居正捆绑过深。 ‘张先生’与‘冯大伴’的联盟天下皆知，一荣俱荣，一损俱损。张居正被清算，他冯保怎么可能独善其身？”
“第三，也是直接引爆火药桶的导火索——插手永平公主的婚姻。” 天幕上出现了相关场景的示意，“他在这件事上或许是为了讨好皇家，或许另有盘算，但结果却因此导致万历皇帝的胞妹婚姻的不幸，可以说此举深深触怒了万历皇帝。皇帝会觉得，你这个家奴，连朕的姐妹的婚事都敢干预，还有什么是你不敢做的？这彻底越过了皇帝心中对宦官权限的底线，点燃了积压已久的怒火。”
朱元璋在御座上冷哼一声：
“内宦干政，终是祸端！即便他有些许功劳，一旦恃宠而骄，插手天家事务，便是取死之道！标儿，切记，宦官可用，但绝不可使其权重，更不可使其与外臣结交过密！”
“张居正一死，冯保的命运就已经注定。”朱及第的描述带着一种历史的必然感，“而压垮骆驼的最后一根稻草，是李太后的态度转变。”
画面呈现出李太后在张居正死后，面对儿子万历皇帝日益强烈的亲政欲望和清算意图，最终选择了沉默和退让。
“李太后或许是对朝政感到厌倦，或许是为了保全自己和儿子的母子关系，或许她也意识到无法再压制成年的皇帝。总之，在张居正死后，她彻底放弃了干涉朝政，不再为冯保提供庇护。失去了这最关键的靠山，冯保在皇帝和反张（居正）势力的眼中，就成了一只待宰的羔羊。”
“清算来得又快又狠。”天幕上出现了冯保被贬斥的场景，“张居正死后不到半年，在张四维等人的策动下，万历皇帝亲自下旨，列举冯保‘欺君蠹国、贪赃枉法’等罪状，将其革职，抄没家产，发配到南京孝陵种菜。曾经权倾朝野、连皇帝都要敬畏三分的‘内相’，转眼间就成了阶下囚。”
“更可悲的是他的结局。”朱及第的声音带着一丝唏嘘，“冯保在被贬南京后不久，便在郁郁寡欢中病逝。而在他死后，万历皇帝的怒火仍未平息，认为其家财抄没未尽，继续追究，其家族亦受牵连。这位曾深度参与并影响了一个时代的权宦，最终落得如此凄惨的下场。”
朱标看到此处，面露不忍：“虽是权宦，却也毕竟侍奉多年，辅佐朝政有功。如此下场，未免太过……”
朱棣则面无表情地评论：“咎由自取。宦官本就是皇家奴仆，妄图借势揽权，便要有粉身碎骨的觉悟。”