吴忠友心中猛地一动，仿佛被什么东西轻轻刺了一下。他抬起头，撞上赵致远那双似乎能洞悉人心的眼睛，先前那份欣赏画作的闲适心情悄然散去，取而代之的是一种莫名的、被牵引的感觉。
就在这时，书斋的侧门被轻轻推开，一位身着素雅旗袍、面容清秀的侍女端着茶盘款步而入。她动作娴熟地将一套精致的白瓷茶具置于桌旁的小几上，随后便悄无声息地退至外间，仿佛从未出现过。
赵致远亲自执起那把古朴的紫砂壶，为吴忠友斟茶。琥珀色的茶汤注入杯中，热气氤氲，带着龙井特有的清冽豆香，弥漫在两人之间。
“吴参谋，请用茶。”赵致远将茶杯轻轻推至吴忠友面前，语气自然而亲切，“这是去年明前的狮峰龙井，存了些时日，火气已退，正是滋味醇和之时。希望能涤荡些夜间的寒露之气。”
吴忠友道谢接过，指尖触及温热的杯壁，心中的戒备又松懈了几分。他品了一口，茶香沁入心脾，不由得赞道：“好茶。先生真是雅人深致，连煮茶用水都如此讲究，这水……清冽甘甜，绝非市井之水可比。”
赵致远微微一笑，笑容在灯光下显得高深莫测：“水是托朋友从终南山深处运来的泉眼活水。古人云，烹茶需好水，做事……亦需清源。若源头浑浊，纵有通天之能，也难泡出一盏清茗。” 他话锋不着痕迹地一转，目光再次落回那幅画上，语气变得深沉起来，“便如这画中之溪，行于山谷之间，看似自在，可它究竟通往何方？是坦途，还是绝境？它所追求的，又是怎样的一个‘行程’？”
吴忠友端着茶杯的手，几不可察地顿住了。他感到话题正被眼前这位温文尔雅的“墨生”先生，以一种不容抗拒的力量，引向一个他既渴望触碰，又深感恐惧的方向。书斋内温暖静谧，窗外竹影婆娑，但他却清晰地感觉到，一场关乎他未来命运的风暴，正在这方寸之地悄然凝聚。
赵致远不再看画，而是转过身，正面朝向吴忠友。他脸上的笑容稍稍敛去，取而代之的是一种极致的坦诚与郑重。他不再迂回，声音不高，却如同投入平静湖面的石子，清晰地回荡在吴忠友的耳畔：
“吴参谋，画已赏毕，茶亦初品。接下来，赵某有些……关乎这现实‘溪流’，关乎脚下这座古城命运，更关乎参谋您自身前程的肺腑之言，不知……当讲不当讲？”
书斋内的空气，在这一刻仿佛彻底凝固了。
吴忠友的心脏骤然收紧。他看着赵致远那双不再有丝毫掩饰、充满了智慧、力量与真诚的眼睛，终于明白，今晚这场会面，绝不仅仅是为了品画论茶。
“墨生先生……”吴忠友的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“您……但说无妨。”
赵致远点了点头，他知道，最关键的时刻，已然到来。