“这些先当定金。”法鲁克挑出颗鸽子蛋大的，往郑伟手里塞，“商站建好，我再送一箱蓝宝石，给云朝皇帝镶王冠。”
郑伟没接宝石，却指着市场里的染坊：“我们的靛蓝染料不够用，能不能让工匠教我们种植木蓝？云朝的土地也能种，到时候染出的布，我们分你们三成。”
法鲁克更高兴了。木蓝在莫卧儿多得没人要，没想到还能换布。他立刻喊来染坊的老匠人，让他跟着郑伟的商队去云朝：“教他们种！教他们染！学好了，我赏你十匹骆驼！”
傍晚的马德拉斯港，夕阳把天空染成了橙红色。郑伟站在商站的地基旁，看着水兵们和当地工匠一起打桩，木槌撞击声混着骆驼的嘶鸣，像支热闹的歌谣。法鲁克送来的红宝石被小心地收好，老李正和香料商人讨价还价，用一匹杭绸换了三大袋胡椒。
“大人，这莫卧儿人真痛快。”王大锤扛着铁钎走过来，脸上沾着沙土，“比那些欧洲商人强多了，他们买东西总爱压价，还动不动就拔枪。”
郑伟笑了。他想起刚上岸时，法鲁克的大象差点被“云鲸号”的明轮吓着，现在却温顺地站在旁边，用鼻子卷着椰子往水兵手里送。其实不管是莫卧儿人、爪哇人，还是云朝人，想要的不过是能安心做买卖——你给我好货，我付好价，不用提心吊胆，不用刀兵相向。
法鲁克邀请郑伟去总督府赴宴。宴席上摆满了烤羊肉、抓饭，还有种用玫瑰露做的甜点，甜得像浸了蜜。席间，乐师弹着西塔琴，舞女跳着卡塔克舞，银镯子随着舞步“叮当”响。
“等商站建好了，我派使者去云朝。”法鲁克举着酒杯，里面是琥珀色的波斯酒，“看看你们的丝绸怎么织，火炮怎么造，也让你们看看我们的棉花田，一眼望不到头，白得像雪！”
郑伟回敬他一杯：“我们的工匠也会来，教你们种水稻、纺棉纱。以后，马德拉斯的棉花能做成云朝的布，云朝的丝绸能穿在莫卧儿的王妃身上——这才是最好的交易。”
离开总督府时，月亮已经升起来了。商站的地基上插着云朝的旗帜，在晚风中轻轻飘扬。郑伟望着远处的“云鲸号”，货舱里已经装满了棉花和宝石，却好像还装着更珍贵的东西——比如法鲁克说“免税三年”时的真诚，比如老匠人听说要去云朝时的兴奋。
他知道，这商站不只是堆货物的地方，更是座桥，一头连着马德拉斯的棉花田，一头连着广州的织坊；一头系着莫卧儿的红宝石，一头系着云朝的丝绸缎。桥搭好了，日子就能顺着桥，往更亮堂的地方走。
“明天开始建仓库。”郑伟对老李说，“用砖石砌，防潮，还能防贼。”
老李点头应着，眼睛却盯着货舱里的红宝石，笑得合不拢嘴。郑伟看着他的样子，突然觉得，这趟没白来——不只是赚了钱，更让这片陌生的土地，有了点熟悉的暖意。
月光洒在马德拉斯的沙滩上，像铺了层银霜。远处的商站工地，还有工匠在挑灯夜战，木槌声“咚、咚”地响，像在给这座刚萌芽的友谊，打下一个个结实的桩子。