西南的雾总是带着股潮湿的铜腥气，缠在孟土司府的吊脚楼栏杆上，把木柱浸得发乌。孟阿依踩着晨露回来时，银项圈上的铃铛在雾里响得很脆，像串碎冰。
“阿爸，你看我带啥回来了！”她推开竹门，身后跟着两个断云军士兵，正抬着台半人高的铁家伙，齿轮上还沾着北境的煤屑。
孟土司蹲在火塘边咂着烟杆，眼皮都没抬。他刚从东边矿脉巡查回来，铜矿的黑灰还嵌在指甲缝里——那是土司府的命根子，祖上传下的规矩，矿脉寸土不让。
“又是中原的新鲜玩意儿？”他吐了口烟，烟圈在阿依发间散开，“去年带的那本《算数》，除了你谁看得懂？”
“这不一样！”阿依掀开帆布，露出织布机的铁架，阳光透过雾缝照在上面，泛着冷光。“这是织布机，中原女子用它一天能织五匹布，比咱们部落最巧的织女快五倍！”她踩动踏板，木梭“嗖”地穿过经线，带着棉线划出道白弧。
孟土司的烟杆停在嘴边。他摸了摸织布机的铁轴，指腹蹭到上面的螺纹——这纹路他熟，是用他们矿脉的铜炼的，比部落里的青铜硬三倍。
“阿爸你看，”阿依从背篓里翻出匹布，抖开时像展开片云，“这是用它织的，城里的商号给价很高，能换北境的步枪呢。”她指着布上的花纹，“还能织咱们的图腾，换了枪，就不用怕山那边的黑彝部落了。”
火塘里的柴“噼啪”爆了声，火星溅在孟土司手背上，他没躲。去年黑彝抢了他们三个铜矿洞口，部落的长矛根本挡不住对方的土枪。
“要换这铁家伙，得多少矿？”他突然问，烟杆在火塘沿磕了磕。
“断云军的人说，一台织布机，换东边半里的矿脉。”阿依声音亮起来，“他们还说，矿里的铜由朝廷统一炼，给咱们分三成利，比现在私挖私卖赚得多！”
孟土司盯着织布机转了半宿。天快亮时，他把各寨的头人叫到火塘边，指着那台还在运转的织布机：“让矿脉。但得给十台，每个寨子一台。”
***西边的韦土司府却炸开了锅。韦土司把阿依送来的《玉米种植图谱》扔在泥地里，踩着草鞋在竹楼里转圈，兽皮裙扫得竹板“啪啪”响。
“让我把矿脉给朝廷？除非我死！”他一脚踹翻粮囤，玉米面洒了满地——部落今年又歉收了，火塘边的孩子正捡着地上的玉米粒往嘴里塞。
“土司，断云军的农技官来了。”小儿子韦阿木怯生生地说，他手里还攥着本建安书院的课本，封皮上印着“格物”二字。