韦土司猛地转身，看见个戴眼镜的中原人蹲在地里，手里的铁犁正切开块石头地，犁尖过处，土块散得很细。“这破地种啥死啥，你犁得再细有啥用？”他吼道。
农技官推了推眼镜，从背篓里抓出把玉米粒，黄澄澄的，比部落里的饱满一圈。“这是北境的改良种，耐贫瘠，石头地也能长。”他把种子撒进犁沟，“三个月后你来看看。”
韦土司嗤笑一声，没当回事。可三个月后，他真的被拽到了试验田边——原本只能长杂草的石头地，现在立着齐腰高的玉米，穗子沉甸甸的，剥开时玉米粒像串金珠子。
“这……”他蹲下去，摸了摸玉米杆，硬得能当柴烧。
“用的是你们矿里的铜炼的新犁，深耕能到三尺，石头都能翻上来。”农技官摘了个玉米递给他，“磨成面，能抵半年粮。”
韦土司啃了口生玉米，甜汁溅在胡子上。他想起今早火塘边，小儿子阿木缠着说要去建安书院，说那里能学怎么让玉米长得更好。
“那啥，”他突然拽住农技官的袖子，“书院的先生……能来寨里不？我把最肥的矿脉让出去，换三个先生，行不？”
***秋分时，西南的铁路通到了孟土司府外。第一列火车鸣笛时，吊脚楼里的铜铃都在震。孟土司看着十台织布机在寨子里转起来，织出的布装上火车，换回来的步枪闪着蓝光，黑彝部落最近老实得很。
韦土司则在火车上塞了满满两车玉米，要运去建安书院给阿木当学费。他站在月台上，看着铁轨像银线穿进云雾里，突然懂了阿木课本上的话：“路通了，就不是外人了。”
曹林坐在火车办公室里，翻着改土归流的名册。孟土司的名字旁写着“献矿脉五处，换织布机十台”，韦土司那页记着“献主矿脉，求农技官三名”。他拿起朱笔，在扉页写下：“以利合之，以心守之。”
车窗外，织布机的嗡鸣、玉米地的飒响、铁轨的震颤混在一起，像首新的歌谣。雾散了些，露出远处的铜矿洞口，现在插着朝廷的旗，矿工们戴着安全帽，不再像以前那样光着膀子用手刨了。
阿依抱着新织的布跑过月台，布上的凤凰图腾在阳光下亮得耀眼。她要去给建安书院的姐妹们寄样品，包裹里还塞了包韦土司种的玉米。
铁路尽头的雾，正一点点被阳光啄开。***