“孙二！”
“在！”
“率骑兵两千，带剩余火炮，走西路，牵制云州赵承煜，别让他抢了头功！”
“得令！”
“秦先生！”
“老臣在。”秦先生从人群后走出，手里拄着根枣木杖，杖头的铜箍磨得发亮。
“寨内诸事，粮草调度，全靠先生了。”曹林对着他深深一揖——这一揖，是谢他三年来的谋划，也是托他守好这后方的根。
秦先生拱手还礼，声音里带着笑意：“放心去，寨里的米，够你吃到京城。”
日头渐渐升高，霜气散去，露出广场旁新贴的布告。上面用朱砂写着出兵的三条规矩：“不抢百姓一针一线，不杀降兵一人一卒，不破学堂一砖一瓦”，墨迹淋漓，像刻在每个人心上的秤。
“出发！”曹林一声令下，号角突然响起，苍凉的调子在山谷里回荡，惊起一群寒鸦。
火器营率先开拔，推炮的木轮碾过青石板，留下深深的辙痕。士兵们迈着整齐的步伐，枪杆上的红缨随着动作起伏，像一片流动的火。骑兵跟在后面，马蹄声沉闷如雷，震得地动山摇，连远处工坊的织机声都被盖了过去。
队伍路过寨门时，百姓们早已等在路边。有个瞎眼的老婆婆，让孙子牵着，把揣得温热的煮鸡蛋往士兵手里塞；有个刚学会写字的孩童，举着自己写的“平安”二字，追着队伍跑了老远；还有云州府南部迁来的农户，抬着新烙的饼，往马背上扔——他们知道，这支队伍不是去打仗，是去给天下人讨公道。
曹林走在队伍最前面，玄色披风在风里猎猎作响。他回头望了眼断云寨，聚义楼的旗帜还在飘，粮仓的尖顶闪着光，工坊的烟囱冒着烟——那是他的根，是无论走多远都要守住的家。
“清君侧，安社稷！”不知是谁先喊了一句，很快变成震天的口号，卷着风，裹着霜，朝着南方的天际飞去。
阳光刺破云层，照在士兵们的铠甲上，反射出千万点金光。曹林握紧了腰间的剑，知道从这一刻起，断云寨不再是偏安一隅的山寨，而是要扛起天下安宁的脊梁。那面“清君侧”的大旗，就插在他身后的帅旗上，红得像血，也红得像希望——等这面旗插到京城的城头，天下的百姓，或许就能睡个安稳觉了。
队伍越走越远，断云寨的轮廓渐渐模糊。只有那口号声还在山谷里回荡，一声比一声沉，一声比一声坚定，像在给这乱世，敲起新生的鼓点。