“贪多嚼不烂。”曹林摆摆手，“先造两百支，让弟兄们练熟了再说。”他看向赵虎，“选两百个枪法准的老兵，组个‘速射队’，专门练连发射击，尤其是马上射击——我要他们能在奔跑的马背上，打中五十步外的靶子。”
“得嘞！”赵虎乐得合不拢嘴，转身就对士兵们喊，“都听到了？两百个名额，谁枪法好、骑术硬，跟我来！”
士兵们瞬间炸了锅，纷纷往前挤。有个叫石蛋的小兵，上次打流寇时单枪匹马撂倒过三个，此刻涨红了脸喊：“将军！我来！我能在马上射中飞鹰！”
“先别吹，过几天考核再说。”赵虎笑着踹了他一脚，眼里却满是欢喜。
接下来的几日，铁匠坊彻底忙翻了。老匠头把三个徒弟分成三班，轮流守着锻炉，枪管、机匣、弹仓流水般产出，质检员拿着卡尺挨个过，差一丝毫都得回炉。司炉的伙计累得直打盹，被火星烫醒了又接着添炭，炉膛的火始终烧得旺旺的，映得每个人脸上都泛着红光。
校场里，赵虎正带着选出的两百名士兵练枪。有的人不习惯连发射击的后坐力，打偏了不少；有的装弹时手忙脚乱，半天填不上五发子弹。赵虎也不急，让老匠头每天来教一个时辰，从瞄准姿势到弹仓保养，一点点抠细节。
“记住了，这枪不是烧火棍，得惜着用。”他敲着一个士兵的头盔，“弹簧要是弄断了，有你哭的时候！”
十日后，第一批两百支五连发枪造好了。枪身擦得锃亮，机匣上刻着铁匠坊的印记，弹仓转动时发出的“咔嗒”声，在阳光下听着格外清脆。发放枪支那天，铁骑营的士兵们排着整齐的队伍，接过新枪时都先对着太阳照了照，仿佛要看看枪管里藏着的锋芒。
曹林亲自来观礼，看着士兵们举枪瞄准、连发射击，靶子应声而倒的声音此起彼伏，他忽然对诸葛红月说：“你看，有了好武器，还得有会用的人，这才叫真正的实力。”
诸葛红月望着远处的铁矿，轻声道：“铁矿的产量得再提提了，不然供不上造枪的用料。”
“已经让人加开了两个矿洞。”曹林点头，目光投向北方的草原，“巴特和狼旗部要是知道咱们有这玩意儿，怕是得掂量掂量，要不要来触这个霉头。”
话音刚落，校场上传来一阵欢呼——石蛋骑着马，在奔跑中连开五枪，全中五十步外的靶心。赵虎拍着他的肩膀大笑，声音传遍了整个聚宝市。
老匠头站在人群后，摸着新枪的枪管，忽然想起年轻时在官府铁坊当差的日子，那时造的刀枪偷工减料，连劈柴都嫌钝。他咧嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床——还是在断云寨好，能造真正的好东西，能看着这些铁家伙护着一方百姓。
夕阳西下，铁匠坊的炉火渐渐转弱，却依旧亮着。校场的枪声还在继续，清脆的“啾啾”声混着士兵的呐喊，像一首崭新的战歌，在北境的寒风里越传越远。谁都知道，有了这五连发枪，断云寨的腰杆，又能挺直几分了。