漠北的雪下了三天三夜，野狼谷的入口被积雪堵得只剩条窄缝，风卷着雪沫子灌进来，呜呜地像鬼哭。谷内的空地上，三千骑兵的帐篷扎得密密麻麻，篝火却只点了零星几堆——巴特怕火光引来巡逻队，特意下令“夜间禁火”，连马料都是摸黑分发的。
最中间的大帐里，巴特正用漠北语对狼旗部的使者拍胸脯：“等巴图的祭典结束，他肯定喝得酩酊大醉。咱们三更出发，寅时就能摸到主营，到时候我砍了他的头，你带狼旗部的人抢战马，咱们二一添作五！”
使者是个独眼的汉子，摸着腰间的弯刀冷笑：“只要巴特首领守信，狼旗部的铁骑就是你的刀。不过……那断云寨的人，真不管黑石部的闲事？”
“管个屁！”巴特往地上啐了口，“曹林不过是个汉人，隔着几百里雪山，就算知道了，等他派兵来，我早成了黑石部的首领！”
他不知道，谷外三里的雪窝里，听风司的探子正缩成一团，用炭笔在羊皮纸上飞快地画着。帐篷的位置、哨兵的换岗时间、马厩的方位，都被标得清清楚楚——这已经是他潜伏的第五天，每天只靠一块冻硬的肉干充饥，睫毛上的冰碴结了又化，化了又结。
深夜三更，雪势渐小。赵虎带着两百铁骑，正踩着探子留下的雪印往谷里摸。马蹄裹着厚棉布，踩在积雪上只发出“簌簌”的轻响，士兵们披着白麻布斗篷，远远看去像一串移动的雪堆。每个人怀里都揣着两颗手雷，背上的五连发枪被体温焐着，防止冻住机匣。
“按计划行事。”赵虎勒住马，低声下令，“第一队占西侧坡，第二队堵谷口，第三队随我冲马厩。记住，先打哨兵，再炸马厩，最后清帐篷——尽量别用手雷，除非万不得已。”
西侧的山坡上，十个断云卫正用铁镐刨雪，很快挖出十个掩体。他们架起枪，瞄准谷内的哨兵——那两个哨兵正缩在避风的岩石后，抱着枪打盹，哈出的白气在睫毛上凝成了霜。
“打！”
随着赵虎的手势，十声枪响几乎连成一串“啾啾啾”，哨兵连哼都没哼一声就栽倒在雪地里。枪声在谷里回荡，像滚过一阵闷雷。
“敌袭！”帐篷里的骑兵终于惊醒，光着膀子往外冲，有的还在摸弯刀，有的直奔马厩——草原骑兵没了马，就像没了腿。
可他们刚跑出帐篷，西侧坡上的枪声又响了。这次是密集的连射，五连发枪的“啾啾”声此起彼伏，冲在最前面的骑兵像被割的麦子一样倒下，鲜血在雪地上洇开，红得刺眼。
“是断云寨的枪！”有人认出了那独特的枪声，吓得魂飞魄散。巴特提着弯刀冲出大帐，正好看见一个亲兵被子弹穿透胸膛，他眼都红了，吼道：“别怕！他们人少，跟我冲！”