玉阶上的足音
长安城的第一场春雪化得差不多了，唯有宫墙背阴处还蜷着几痕脏污的残冰。卯时初刻，春寒料峭的空气里浮动着湿润的泥土气息。帝国咨议院那两扇高逾三丈、铸有日月星辰与四渎五岳图腾的青铜巨门，在司阍沉重而缓慢的推动下，发出悠长浑厚的“吱嘎”声，訇然洞开。
门外的朱雀大街早已被各式车马和涌动的人群塞得水泄不通。不同于往常议政日多是官吏士绅，今日的人群里有大批寻常布衣，尤其显眼的是众多女子——她们或三三两两结伴而来，或由家中父兄陪同，有的穿着浆洗得发白的工装，显然是刚下夜班；有的衣饰清雅，像是女校的教习；还有鬓发微霜的老妪，被孙辈搀扶着，浑浊的眼中带着某种不敢置信的期盼。无数道目光越过攒动的人头和森严的卫戍，投向那洞开的大门深处——象征帝国最高权力与法度的议政殿堂。
陆华就是在这无数道目光的注视下，穿过九级雕着狴犴神兽的汉白玉台阶的。她步履沉稳，深绯色的议员袍服宽大而挺括，衬得她身形略显单薄，却自有一股渊渟岳峙的气度。晨光斜斜打在她利落的短发和清瘦的侧脸上，那双点漆般的眸子直视前方，沉静得近乎锐利。唯有袖袍之下无人看见之处，她的指尖正一遍遍抚过袖袋中那份誊写得一丝不苟的卷宗边缘。纸张带着特制油墨微涩的触感，上面每一页的空白处，都可见另一种娟秀而带点虚浮无力的笔迹——那是甄宓（方晴）在缠绵病榻的最后时日里，强撑着精神逐字逐句审阅、批注留下的痕迹。
“母亲，你看！是陆先生！”人群外围，一个被母亲抱在怀里的女童突然伸出冻得微红的小手，指向台阶上那抹深绯。女童的母亲，一个面有菜色、眼圈发青的纺织女工，立刻踮起脚尖，视线急切地在攒动的人头缝隙间逡巡，终于捕捉到陆华即将消失在门内的袍角。女工脸上瞬间爆发出一种混合着激动与紧张的光彩，下意识地用力搂紧了怀中的女儿，喃喃道：“囡囡，就是今天了……甄娘娘在天上看着呢……”
陆华步入咨议院宏阔的大议事厅。厅内穹顶高耸，镶嵌着象征寰宇四海的彩色琉璃藻井，光线透过，在地上投下斑驳却庄严的光影。巨大的半圆形议事席次第排开，呈众星拱月之势围绕着中央议长的高台。此刻，深色檀木座椅上已坐了七八成身着各品级袍服的咨议员。嗡嗡的低语声如同无数细小的蜂群在厅内盘旋。当陆华的身影出现时，这片嗡嗡声骤然低落了一瞬。无数道目光——好奇的、审视的、期待的、更不乏明显带着轻蔑与厌恶的——如同实质的箭，齐刷刷射向她。
“呵，女人登堂入室，真当这议政之地是市井坊巷的菜市口了？”一个苍老而刻薄的声音毫不掩饰地响起，带着世家门阀特有的傲慢。说话的是坐在前排右侧的一位老咨议员，须发皆白，面容古板，正是清河崔氏的家主崔琰。他并未看向陆华，只是捻着胡须，仿佛在自言自语，声音却足以让近旁的人都听得清楚。他身旁几位同样出身高门的咨议员或捻须摇头，或报以心照不宣的哂笑。
陆华的脚步没有丝毫停顿，甚至连眼睫都未颤动一下。她径直走到左侧前排一个空位坐下——那是属于她这个“特设咨议员”的席位。她将那份承载着重量的卷宗轻轻放在身前的檀木案几上，深吸一口气，目光平静地投向高悬于议事厅正前方的巨大日晷。晷针的阴影，正缓缓移向标志着朝议开始的辰时方位。空气凝结，只剩下日晷阴影无声的滑移，每一寸都牵动着厅内厅外无数颗悬起的心。
惊雷破晓
“咚——！”
议长座前的青铜云板被一柄沉重的紫檀木槌敲响，清越悠长的金玉之音瞬间压下了厅内所有残余的私语。白发苍苍、德高望重的议长周异（历史上周瑜之父，此处借用其名望设定）肃然起身，环视全场。
“肃静！帝国咨议院，第三百六十五次大朝议，启！”苍老但依旧洪亮的声音回荡，“今日首要议程：审议《妇女劳动保障及教育权利法案》。提案人：特设咨议员——陆华！”最后三个字，他念得分外清晰有力。
无数道目光再次聚焦于那抹深绯。崔琰等保守派咨议员嘴角噙着毫不掩饰的冷笑，仿佛在等待一场自取其辱的闹剧开场。旁听席上，由工部特许临时增设的数十个旁听坐席早已挤满了人，其中超过半数是女子。前排，帝国女子公学名誉山长、年近古稀的郑玄夫人（虚构）正襟危坐，布满皱纹的手紧紧攥着念珠；她身后的女学生们则屏息凝神，连呼吸都放得极轻，生怕错过一个字。
陆华站起身，深绯袍袖如流水般拂过案几。她步履从容，一步步走向专为陈词而设的议政台。靴底踏上台阶的轻响，在落针可闻的大厅里清晰可闻。她站定，目光扫过下方或明或暗、或期待或敌视的面孔，最终落在大厅中央那象征帝国法度源流的獬豸铜尊上。
“议长阁下，诸位同僚。”她的声音响起，不高亢，却异常清亮稳定，带着一种金石般的穿透力，瞬间攫住了全场的注意力，“今日，陆华斗胆登台，非为一己之私，实为帝国千千万万沉默之母、之姊妹、之女儿，发出她们积压已久的声音。此法案非为标新立异，而是帝国文明辉光之下，不容再被遮蔽的阴影！”
她展开手中的提案卷宗。没有华丽的辞藻堆砌，第一组数字便如同一柄冰冷的锥子，刺向所有倾听者的神经。
“帝国工部、户部联合普查司最新奏报：去岁，帝国登记在册的工厂女工，计一百三十二万七千有奇！然——”她话音陡然一转，带着沉痛的力量，“其劳作之状，可称人寰？以长安、洛阳、金陵三地官营与获准私营织造大厂为例，女工日作达八个时辰者，十有其七！更有甚者，为赶工出货，连续劳作十二时辰者，月余不休！诸君可知，这等超限苦役之下，女工猝死于织机之侧者，仅去岁三都上报者，已逾百人！此非孤例，实为帝国工商繁荣基石之下，以女子血肉为柴薪的累累白骨！”
大厅内响起一片压抑的抽气声。旁听席上有低低的啜泣传来。崔琰眉头紧锁，鼻孔中发出一声冷哼。
“若言此乃为国计民生，女子当忍，”陆华毫不理会，声音陡然拔高，带着凛冽的锋芒，“然则同工不同酬，岂非赤裸掠夺？同一织机前，男工日薪十五钱，女工仅得十钱！同一窑炉边，男工搬砖得酬，女工运泥，力出更多，酬劳反减三成！更有甚者，工厂主以‘女子体弱，产效稍逊’为由，肆意克扣、拖延！此等行径，置我煌煌帝国《寰宇基本法》第三条‘人皆生而平等，同享劳作之酬’于何地？！”
她目光如电，倏然射向右侧前排几个明显衣着富贵的咨议员，其中一位正是长安数家大型纺纱厂的东主代表。“敢问李咨议，”陆华直呼其名，“贵府名下‘华昌纺纱厂’，去岁年终盘账，利润较前年增长几何？又可曾将增长之利，半分惠及日夜劳作的七千女工？亦或，尽数入了股东囊中，再添置几处华屋美婢？”
那姓李的咨议员面皮涨红，想要反驳，却在陆华冰冷的目光和全场无声的压力下，嘴唇翕动几下，终究恼羞成怒地别过头去。
“劳力压榨尚在其次，更令人发指的是——”陆华的声音因愤怒而微微发颤，她猛地翻开卷宗下一页，几张触目惊心的工笔素描被高高举起，展示给全场。画中是昏暗污浊的工厂角落，一群瘦骨嶙峋、神情麻木的幼童，正蜷缩在纺车和染缸旁劳作，有的小手被棉絮勒出血痕，有的被蒸汽灼伤。“官办金陵织染局！堂堂帝国工部直辖大厂！竟公然违抗帝国《严禁童工律》，私下征用、拐买十岁以下幼童女童，充作杂役！去岁冬，染坊蒸汽管道爆裂，滚水泼溅，当场烫死幼童三人！重伤致残者五人！此等惨剧，岂是‘管理疏忽’四字可以搪塞？此乃人祸！是对帝国法度、人伦天理的践踏！”
旁听席上瞬间炸开了锅！女学生们的惊呼、工装妇女压抑的愤怒低吼交织成一片。保守派咨议员们也纷纷色变，崔琰身旁一人厉声喝道：“陆华！此乃议政重地，岂容你以市井流言、臆测绘图，煽动视听！证据何在？！”
“证据？”陆华冷冷一笑，早有准备地从卷宗下抽出数份盖有各级官印的文书副本，“金陵府衙验尸格目！工部派驻调查吏员手书证词！幸存重伤者按有血指印的诉状！崔咨议，您要亲眼过目，还是听我在此大声宣读？！”
那咨议员被噎得哑口无言，面如猪肝。崔琰的脸色也阴沉得能滴出水来。
陆华放下图卷和文书，声音转向一种沉痛而深邃的力量：“血肉之躯，终有极限。然比劳力压榨更可怕的，是对女子心智的禁锢与蒙昧！帝国《寰宇基本法》开宗明义：‘兴教化，启民智，乃立国强国之基。’然而，遍观帝国境内，女子能入官学、识文断字者，百中无一！余者终生困于闺阁灶台，懵懂无知，一生浑噩！诸君可曾想过，一个不知律法、不明事理、无法自主的母亲，如何能教导出明理睿智、忠诚爱国的下一代？一个半数子民心智未开的帝国，纵有铁舰横海、电报瞬息，其文明根基，岂非沙上筑塔，倾覆只在旦夕？！”
她停顿片刻，目光灼灼地扫过全场，最终落在旁听席前排白发苍苍的郑玄夫人身上。老妇人对她微微颔首，眼中含着泪光。
“故此，”陆华的声音带着一种开天辟地的决然，“本法案陈请三事：其一，立法明定，凡帝国境内雇佣女子之工厂、商号，女子日作不得逾六个时辰！同工必同酬！严禁任何形式克扣、拖欠！严惩使用童工之东主与监管渎职之官吏！其二，帝国行省、郡县，务必于三年内，广设女子公学、义塾！凡十岁以上女子，皆享有接受基础义教之权利！束修减半或免除，贫寒者由地方官仓予以贴补！其三，厘清旧律，凡女子婚嫁，其原有之妆奁、田产、工坊股份，当为私产，夫家不得侵占、变卖！女子亦享平等继承之权！女子若有所出，亦可自立女户！”
铿锵有力的话语如同惊雷，一字一句砸在议政大厅坚硬的地板上，也砸在每一个人的心头。
“此非仅为女子争利！”陆华的声音如同洪钟大吕，响彻穹顶，“此乃为帝国育强健之民，铸万世不拔之基！女子身心得安，则家庭和睦，社稷稳固！女子心智得启，则英才辈出，国力昌盛！女子财产得保，则民生富足，百业兴旺！此乃利国利民、功在千秋之策！望诸君明察，共襄盛举！”
长长的尾音在厅内回荡、盘旋，最终归于一片死寂般的沉静。旁听席上，无数女子早已泪流满面，她们紧握双手，指甲深深掐入掌心，唯恐一出声就打碎了这来之不易的奇迹。郑玄夫人老泪纵横，低低合十祷告：“甄娘娘在天之灵……您看到了吗……”
短暂的沉寂之后——
“好！！”一个洪亮的喝彩声猛地从左侧后排响起。一位年轻气盛的咨议员霍然站起，用力鼓掌！如同投入滚油的火星，瞬间点燃了早已按捺不住的浪潮！
“说得好！”又一个声音加入！
“帝国基石，岂能缺女子半壁？！”
“立法！当立此法！”
支持者的呐喊、激动的掌声如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了厅内凝固的空气！旁听席上的女子们再也抑制不住，呜咽声、欢呼声、不顾仪态的掌声汇成一片！女学生们激动得互相拥抱跳跃，工装妇女们挥舞着粗糙的双手，泪水和笑容交织在她们饱经风霜的脸上。
暗流汹涌
然而，汹涌的浪潮之下，是冰冷的礁石。
“荒谬！荒谬绝伦！”崔琰猛地拍案而起，须发戟张，苍老的声音因愤怒而尖锐刺耳，瞬间压过了鼎沸的人声。“牝鸡司晨！阴阳倒置！祖宗礼法何在？！圣人教化何在？！”
他戟指陆华，厉声咆哮：“你口口声声‘同享劳作之酬’！女子天生体弱，精力不济，如何能与男丁同酬？此乃天道！强求平等，实为不公！此其一谬也！”
“所谓严禁童工，更是因噎废食！”崔琰身边一位矮胖的咨议员立刻帮腔，他是冀州大布商代表，“乡间贫户，孩童不事劳作，何以糊口？强行禁绝，是逼其全家冻饿而死！此乃假仁假义，不顾民生疾苦！”
另一位面色阴鸷的咨议员接口，矛头直指女子教育：“女子者，主中馈，育儿女，贤良淑德为本分！学那诗书算学何用？难道要她们去做官？去经商？去与男子争竞？长此以往，夫纲不振，伦常败坏！家不成家，国将不国！陆华！你妖言惑众，蛊惑人心，其心可诛！”
保守派阵营顿时鼓噪起来，各种反对之声甚嚣尘上：
“工价若涨，成本激增，工厂主何以生存？帝国税赋从何而来？”
“女子公学？靡费国帑！有这钱财，不如多修几个男子书院，多造几门巨炮！”
“财产自主？简直是天下奇闻！嫁出去的女儿泼出去的水！女子私蓄财产，是何居心？莫非想学那吕雉、武曌，祸乱朝纲？！”