新选组四大高手——土方岁三、近藤勇、冲田总司与芹泽鸭，皆是其中的顶尖人物！
因此，在高手之间的对决中，天然理心流并不吃亏，甚至更具优势！
斋藤的攻势凶猛异常，而冲田总司体弱多病，不敢硬拼，一时间只能处于下风。
但当斋藤的杀招用尽，套路被看穿后，局势便开始逆转！
斋藤越打越心惊，对方力量不如自己，招式也看似平平无奇。
但奇怪的是，那些看似普通的招式却总能给自己带来致命威胁，迫使他不得不放弃进攻，转而全力防守。
而一旦失去了主动权，冲田便开始全面压制，斋藤的处境变得越来越危险！
嘶啦！
一个失神，斋藤左肩被划出一道深可见骨的伤口，左手的刀脱手而出，哐当落地。
剧痛让斋藤猛然爆发，右手挥刀逼退冲田，趁着对方闪避之际猛踹一脚。
噗！
出乎意料的是，冲田竟未闪避，硬生生承受了这一脚，而他的刀也顺势刺入了斋藤的胸口。
两人几乎同时倒下。
在“炎龙号”上，舰长望着江户城方向升起的浓烟和偶尔传来的枪声，立刻意识到城中可能发生了变故。
他当即下令派出两百名士兵登陆，前往接应顾维钧一行人。
汉军登岸后，正巧遇见了由幕府军队护送突围而出的顾维钧一行人，顺利接应到他们后，原计划即刻撤离。
然而顾维钧却挂念着最后留下断后的冲田总司，于是在撤离前特意派出一队士兵前去搜寻他的下落。
等到士兵们终于找到冲田总司时，他已经因重伤昏迷多时。
斋藤欢之助的那一脚重击，不仅打断了他好几根肋骨，加之本身患有严重的肺疾，先前的激烈战斗已几乎耗尽了他的全部体力。
若无人及时施救，他极有可能就此命丧于此。
得知冲田总司的状况后，顾维钧稍作思量。
此人对自己有过救命之恩，若继续留在幕府这边，十有八九性命难保。
不说别的，单是他所患的肺结核，在倭国就被视作绝症，难以根治。
于是他下令将冲田总司带上“炎龙号”，打算一同返回天朝，寻求更好的治疗。
……
“倭国爆发内战了？”
顾维钧回到天朝后，立刻赶赴京城长安，觐见皇帝，并将此行的种种经历与见闻一一禀报。
“据目前掌握的情报，倒幕派发动政变后，已正式出兵向关东地区推进，他们的目标极有可能是京都一带！”
京都乃倭国天皇居所所在，一旦攻陷，便可控制天皇，挟持号令诸侯。
“呵呵，这不是效仿曹操‘挟天子以令诸侯’的手法么？看来倒幕派背后确实有高人指点！”
林文略作思索。
天皇虽为倭国至高领袖，但权力早被幕府剥夺，形同虚设。
幕府不仅架空天皇，还丝毫不加掩饰地表现出蔑视，甚至派兵驻守二条城，将天皇软禁于京都皇宫，几乎使其沦为囚徒。
在这种处境下，天皇对幕府的态度自然可想而知。
若倒幕派真如其所言“尊王攘夷”，并承诺将政权归还天皇，那么天皇势必会支持他们的行动。
别看倒幕派兵力有限，可一旦掌控了天皇这张象征道义的王牌，便可借其名义号召全国诸侯共同起兵反抗幕府。
届时失去道义支持的幕府，恐怕会陷入众叛亲离、四面楚歌的境地。
历史上，伏见鸟羽一役后，京都落入倒幕军之手，后者迅速以天皇名义号令天下诸侯效忠新政，此举成效显着，各地诸侯纷纷响应，投入倒幕阵营，导致幕府在不到一年的时间里便土崩瓦解，彻底覆灭。
因此，对幕府而言，只要稍有头脑，便应清楚京都天皇的重要性。
德川庆喜极有可能亲自率军西进，前往京都与大阪一带指挥战局。
双方围绕京都的争夺，势必会演变成一场惨烈的血战。
“是的，倒幕派的实力比我们预想的还要强大。
他们能在幕府眼皮底下，在江户城策划如此大规模的暗杀与破坏行动，足以说明其组织之严密、手段之狠辣。”
回想起自己在江户城的经历，顾维钧心头仍觉后怕。
这些倒幕分子的确胆大包天，在江户城内四处纵火、制造混乱，而幕府事先竟毫无察觉，似乎完全未料到敌人就在自己的地盘上隐藏了如此强大的势力。
若不是这次他们为刺杀自己而提前暴露了真实力量，恐怕幕府至今仍被蒙在鼓里！
“呵呵，自从‘黑船事件’之后，洋人势力在倭国的渗透日益加深，原本脆弱的小农经济几乎被彻底摧毁，大量洋货倾销导致白银大量外流。