郑汉采觉得自己的心脏快要从喉咙里跳出来了。
邮递员的铃声远去不久，他就借口透气，几乎是冲出了家门，手里紧紧攥着那个薄薄的信封。他一路小跑到屋后那条僻静的小巷拐角，背靠着冰凉的砖墙，才敢就着昏暗的天光，颤抖着撕开信封。
首先滑出来的，是几张崭新的纸币。比上次银珠给他的“工钱”要厚实一些。他数了数，五千韩元。紧接着，他抽出了里面的信纸。不是银珠那略显稚嫩笔迹的“伪造品”，而是印着报社抬头的正式信笺！上面清晰地写着他的笔名“汉江客”，祝贺他的短篇小说《巷口那盏灯》被录用，将于下期刊登，并附上稿费五千元。编辑还特意用钢笔补充了一句：“情感真挚，笔触细腻，望继续赐稿。”
是真的！是真的！
郑汉采反复看着那几行字，每一个字都像带着温度，烫帖着他长久以来被忽视、被贬低的心灵。巨大的喜悦和一种难以言喻的酸楚同时涌上心头，让他的眼眶瞬间湿润了。他下意识地又去摸内衣口袋，那里还放着银珠之前给他的、被他珍藏起来的三千韩元“孝心钱”。此刻，这两笔钱，一真一“假”，却都沉甸甸地压在他的心上。
银珠那孩子……他立刻明白了。上次那场风波，银珠是为了保护他，才撒了那个“善意的谎言”。她独自承受了母亲的猜忌和金珠的敌意，却将真实的喜悦和鼓励提前给了他，保住了他这簇微弱的火苗。而现在，真正的认可终于来了！
一种混合着感激、愧疚、扬眉吐气和更加坚定的复杂情绪，在郑汉采胸中激荡。他深吸了几口寒冷的空气，努力平复激动的心情，将信封和钱小心翼翼地塞进衣服最内侧的口袋，紧紧按了按，仿佛按住了一个滚烫的希望和秘密。
他回到家里时，脸上已经恢复了惯常的平静，甚至比平时更加沉默，但眼神深处却跳动着两簇压抑的火光。他没有立刻声张，而是像守护珍宝一样，将这个秘密暂时埋藏心底。他需要找一个合适的时机，也需要……想一想该如何对待银珠那份深重的维护之情。
晚饭时，气氛依旧沉闷。朴贞子照例抱怨着菜价，金珠则因为白天阿爸拒绝带她去图书馆而余怒未消，把筷子弄得叮当响。明元安静地扒着饭，大眼睛悄悄观察着每个人。
郑汉采吃得心不在焉，他的思绪早已飞远。他时不时会抬眼看向坐在对面的银珠。银珠正安静地吃着饭，姿态从容，仿佛白天什么都没发生。但郑汉采却从她低垂的眼睫和比平时似乎挺直了一分的脊背上，读出了一种与他心有灵犀的镇定和等待。
（原身银珠的意识其实远没有表面那么平静：） “阿爸看过信了吗？他……生气了吗？生气我骗了他？还是……他真的成功了？” 她紧张得胃部微微抽搐，几乎尝不出饭菜的味道。穿越者的冷静像一层薄膜包裹着她，但底下属于郑银珠本身的、对阿爸反应的担忧和对未知结果的恐惧，仍在汩汩涌动。
（穿越者理性地分析：） “看他的眼神，应该是收到了，而且结果不错。他没有立刻发作，说明他理解了我们的用意。现在需要的是耐心，等他自己消化，然后选择时机。”
就在这时，郑汉采似乎无意间提起了一个话题，打破了饭桌上的沉寂：“今天在图书馆，看到报纸上讨论现在年轻人就业难的问题，说是很多大学生毕业了也找不到好工作。”
朴贞子立刻嗤之以鼻：“哼，读那么多书有什么用？最后还不是要找个地方吃饭？还不如早点学门手艺实在。” 这是她一贯的论调。
金珠也立刻扬起下巴，带着一种莫名的优越感附和道：“就是！像我想当作家的，靠的是天赋和灵感，读死书有什么用？以后写出畅销书，不知道多风光！” 她对自己的“作家梦”充满不切实际的幻想，却从未真正静下心来读过几本书或动笔写过一篇完整的文章。
郑汉采没有像往常一样沉默或含糊应和，而是轻轻放下了筷子，目光平静地看向朴贞子，语气却带着一种前所未有的认真：“话不能这么说。有学问，眼界就不一样，选择的机会也多。就像……写文章投稿，若是肚子里没点墨水，连门都摸不着。” 他说这话时，眼角余光不经意地扫过金珠，带着一丝不易察觉的对比意味。
他这话说得含蓄，却像一颗小石子投入了死水潭，激起了涟漪。朴贞子愣了一下，显然没想到丈夫会反驳她，而且还是用这种……带着点暗示意味的方式。金珠更是敏感地捕捉到了阿爸那一眼，她觉得那眼神像是在讽刺她光说不练，脸一下子涨红了，想反驳却又一时语塞，因为她的确拿不出任何像样的作品。
银珠的心猛地一跳，她抬起眼，正好对上阿爸望过来的目光。那目光里没有了之前的困惑或失落，而是充满了某种确认和难以言喻的交流。他是在告诉我，他知道了？他成功了？ 原身银珠的意识瞬间被一股强烈的期待攫住。
（穿越者暗自点头：） “开始了。他在试探，也在向我们传递信号。”
郑汉采继续缓缓说道，像是自言自语，又像是说给特定的人听：“其实，不管做什么事，都得坚持，还得有点悟性。外人看着容易，自己下了功夫才知道难。但再难，只要方向对了，肯下功夫，总能有看到亮光的时候。”
这番话，说得云山雾罩，朴贞子和金珠听得莫名其妙，只觉得丈夫今天有点怪怪的。但听在银珠耳中，却字字清晰，如同暗号。她几乎可以确定，父亲收到了真正的录用通知，并且正在用这种方式，向她表达感谢和分享喜悦，同时也在隐晦地回击妻子和长女长期以来对他（以及真正努力的银珠）“不务正业”的贬低。
银珠低下头，用筷子轻轻拨弄着碗里的米饭，嘴角几不可察地微微弯了一下。她没有说话，但这个小动作落入了一直悄悄观察的明元眼里，也落入了郑汉采的余光里。郑汉采的心顿时安定了不少，仿佛得到了某种回应和鼓励。
（原身银珠感到一阵微弱的雀跃：） “阿爸真的做到了！他没有生我的气！他还在欧妈和金珠欧尼面前……说了那样的话！” 这种父女间心照不宣的秘密联动，让她产生了一种前所未有的、近乎叛逆的快感。
晚饭后，银珠照例收拾碗筷去厨房清洗。水声哗哗，掩盖了身后的脚步声。当她感觉到有人靠近时，郑汉采已经站到了厨房门口。
“银珠啊。”他低声唤道，声音里带着一丝不易察觉的激动。
银珠关小水流，转过身，湿漉漉的手在围裙上擦了擦：“阿爸，有什么事吗？”
郑汉采快步走进来，警惕地看了眼客厅方向，然后从内衣口袋里掏出那个信封，迅速塞到银珠手里，声音压得极低：“你看！真的！报社寄来的！稿费，五千元！还有编辑的评语！”
他的眼睛亮得惊人，脸上因为兴奋而泛着红光，像个迫不及待展示宝贝的孩子。
银珠接过信封，仔细地看着那份录用通知和编辑评语，脸上露出了真诚的、如释重负的笑容。（这一次，笑容里属于原身银珠的喜悦成分多了不少）：“太好了，阿爸！我就知道您一定行的！编辑都夸您写得好呢！”
看着女儿毫无芥蒂的、纯粹为他高兴的笑容，郑汉采最后一点因为被“欺骗”而产生的微妙不适也烟消云散了，只剩下满满的感激和动容。他搓着手，有些语无伦次：“多亏了你，银珠，要不是你一直鼓励阿爸，帮阿爸出主意，阿爸可能早就放弃了……上次，还让你受了那么大委屈……”
“阿爸，别这么说。”银珠摇摇头，将信封递还给他，眼神清澈而坚定，“我们是互相帮助。您看，现在不是苦尽甘来了吗？这只是开始，以后您一定会写出更多好作品，会有更多人喜欢看的！”