（郑汉采）阿爸几乎是抢一般地从（银珠）我手里接过信封。他的手因为激动而微微颤抖。信封上，赫然印着那家小报社的名称和地址！他迫不及待地、又带着几分小心翼翼撕开了信封封口。
里面，是一张薄薄的打印纸，还有……几张折叠着的纸币。
（郑汉采）阿爸抽出那张纸，借着走廊里昏暗的灯光，飞快地阅读起来。信的内容是格式化的，大意是：尊敬的郑汉采先生，您的来稿《旧日的痕迹》（这是银珠根据父亲聊天时提到的构思帮他拟的标题）已收悉，经审阅，认为其情感真挚，文笔流畅，具有一定的可读性，拟于下月副刊版面刊发。随信附上微薄稿酬，聊表谢意，望继续支持本报云云。
虽然只是格式化的用语，但对于（郑汉采）阿爸来说，不啻于天籁之音！他的眼睛死死盯着那几行字，反复看了好几遍，嘴唇哆嗦着，想读出声，却激动得发不出任何声音。尤其是最后那句“拟于下月副刊版面刊发”，更是让他心跳如鼓！他的文章，真的要变成铅字了？！
他颤抖着手，拿起那折叠着的纸币，展开。是三张崭新的一千元韩币，一共三千元。钱不多，甚至比不上他几天辛苦工作的工资。但此刻，这三千元在他手中的分量，却远比任何巨额钞票都要沉重。这不是简单的劳动报酬，这是对他价值的肯定！是他被压抑多年的才华和自尊，第一次得到了外界的承认！
“阿爸……怎么样？是录用了吗？”（ 银珠）我在一旁，适时地发出带着紧张和期待的询问。
（郑汉采）阿爸猛地抬起头，看向（银珠）我，眼眶竟然有些湿润了。他重重地点了点头，声音哽咽，却充满了前所未有的激动和自豪：“录……录用了！银珠啊，阿爸的文章……被录用了！还有稿费！” 他扬了扬手中的纸币，那神情，像一个终于得到心爱玩具的孩子。
这一刻，（郑汉采）阿爸脸上那常年笼罩的阴郁和卑微仿佛被一扫而空，一种叫做“希望”和“自信”的光彩，从他眼底深处迸发出来。他看着（银珠）我，眼神里充满了感激。是女儿，在他最灰暗的时候，给了他鼓励，为他指明了这条看似不起眼、却足以照亮他余生的路。
“太好了！阿爸！我就知道您是最棒的！” （银珠）我由衷地笑了，这次的笑容里，少了几分算计，多了几分真实的欣慰。看到阿爸重新焕发生机的样子，我感到自己的努力没有白费。
父女俩站在昏暗的走廊里，分享着这秘密的喜悦。（郑汉采）阿爸小心翼翼地将录用通知和稿费收好，揣进内衣口袋，紧贴着胸口，仿佛那是无价的珍宝。他拍了拍（银珠）我的肩膀，想说些什么感谢的话，却一时语塞，只是用力地点了点头，一切尽在不言中。
然而，他们都没有注意到，客厅的窗帘后面，有一双眼睛，正透过缝隙，冷冷地注视着走廊里发生的一切。正是金珠。
她原本是想看看（银珠）我鬼鬼祟祟地在外面搞什么名堂，却意外地看到了阿爸激动地接过信封、阅读、以及后来那近乎狂喜的反应。虽然听不清具体对话，但阿爸扬起的纸币和脸上那久违的、刺眼的笑容，像针一样扎进了金珠的心里。
‘稿费？阿爸真的写东西赚钱了？’ 金珠的心被一股强烈的嫉妒和不满攫住。‘凭什么？阿爸居然听信银珠的鬼话，去搞这些没用的东西？还有银珠，她那副巴结讨好的样子，真让人恶心！肯定是她怂恿阿爸的！’ 在她看来，阿爸所有的关注和资源都理应属于她这个“正牌”的优秀女儿，银珠只配躲在角落里捡她不要的东西。现在，银珠不仅似乎有了自己的秘密（打工？），竟然还蛊惑阿爸，让阿爸露出了她从未见过的、对自己都吝啬展露的笑容？这绝对不可容忍！
金珠悄悄放下窗帘，脸上布满了阴霾。她决定，必须做点什么。她转身走向厨房，去找正在收拾碗筷的欧妈朴贞子。
“欧妈，” 金珠凑到朴贞子身边，用带着委屈和不满的语气开始煽风点火，“您知道刚才我看见什么了吗？”
（朴贞子）欧妈头也不抬，继续洗着碗：“看见什么了？银珠又怎么了？” 她的语气依旧平淡，似乎对银珠的事情提不起太大兴趣。
“不是银珠怎么了，是阿爸！” 金珠添油加醋地说道，“我看见阿爸在外面，和银珠偷偷摸摸的，阿爸手里还拿着钱！好像是银珠给阿爸什么信，阿爸看了之后就高兴得不得了，还说什么‘稿费’！欧妈，阿爸有钱为什么不交给家里？银珠肯定在中间搞鬼！” 她成功地将焦点引向了“钱”和“银珠搞鬼”，这比单纯说写作更能引起朴贞子的注意。
果然，（朴贞子）欧妈洗碗的动作慢了下来。钱，是她最关心的问题之一。她抬起头，眉头微蹙：“稿费？多少？” 她的直接反应是经济利益。至于写作本身，只要不耽误正事，有点额外收入……似乎也不是完全不能接受？但前提是，这钱得交到她手里。
“我没看清，但阿爸拿着好几张钱呢！” 金珠夸大其词，“而且阿爸高兴得跟什么似的，银珠也在旁边笑！欧妈，您得管管啊，不然以后阿爸的钱都被银珠哄去了！”
“哼，” （朴贞子）欧妈冷哼一声，眼神锐利了些，“写点东西还能有钱拿？倒是稀奇。不过，有钱不交回来，反而跟银珠在那儿嘀嘀咕咕……” 她没再说下去，但脸色明显沉了下来。丈夫私下截留收入，这是触犯她底线的事情。银珠的掺和更让她觉得这里面有猫腻。
一场因“稿费”归属和银珠角色引发的风波，正在（朴贞子）欧妈心中酝酿。而此刻，沉浸在初次成功喜悦中的父女二人，还对即将到来的质询一无所知。
（郑汉采）阿爸怀着激动的心情，将钢笔和水果拿回房间，反复摩挲着那封录用通知，甚至开始构思下一篇稿件。（银珠）我则回到自己房间，虽然为阿爸高兴，但并未放松警惕。我再次检查了那个铁皮盒，确认隐藏的隔层似乎又有被轻微触碰的痕迹。‘看来，有人一直在暗中窥探。’ （银珠）我的眼神冷了下来。‘必须加快步伐了。’
明元做完功课，从房间出来上厕所，正好看到阿爸哼着不成调的、几乎从未听过的老歌走进卧室，脸上还带着一丝掩不住的笑意。他愣住了，阿爸今天……好像很开心？是因为银珠怒那吗？他挠了挠头，心里对银珠欧尼的好奇和隐隐的好感，又增加了一分。这个家，似乎正在发生一些他不太明白、却又感觉很重要的变化。
（第十八章 完）
悬念： 朴贞子关注到“稿费”后，是会直接索要，还是先观察？郑汉采会如何应对妻子对稿费的询问？银珠的“谎言”和暗中推动会否暴露？金珠的挑唆会将事态引向何方？明元的观察又会将他引向何处？家庭的平衡似乎即将被打破。