“张兄弟!你带‘知耻军’为锋矢,给我在前头撕开一道口子!郑将军,收拢你的人,跟紧我们!老子亲自断后!”李猛迅速做出部署。张明远的“知耻军”战斗意志最强,适合做突围的尖刀。
“好!”张明远言简意赅,立刻召集本部最精锐的死士,组成了一个密集的突击阵型。
“弟兄们!侯爷正在看着我们!杀出一条血路,才有生天!”张明远举刀高呼。
“杀!杀!杀!”知耻军将士爆发出狂热的战吼,仿佛要将所有的屈辱与愤懑都在这一刻倾泻而出。他们不再防守,转而向东南方向发起了决死的反冲锋!
这一次冲锋,惨烈无比。知耻军完全是以命换命的打法,迎着清军的刀枪箭矢,疯狂地向前突进。不断有人倒下,但后面的人立刻踏着同伴的尸体继续前冲,硬生生在清军看似密不透风的包围圈上,撞开了一个小小的缺口!
“就是现在!全军跟上!”李猛怒吼,指挥中军和后军紧紧黏住知耻军打开的通道。郑遵谦也奋力收拢残部,紧随其后。
“想跑?没那么容易!”高坡上的勒克德浑看出了明军的意图,冷笑一声,命令骑兵迂回侧击,步卒死死咬住明军的尾巴。
突围变成了残酷的追逐战与撤退战。明军一边要抵挡来自侧翼和背后的攻击,一边要拼命向东南方向的群山狂奔。队伍被拉长,不断有掉队的士兵被清军追上,砍杀。道路两旁,倒毙的尸体枕藉,鲜血染红了初春的泥土。
李猛亲自断后,他如同疯虎,手中长刀挥舞得水泼不进,接连斩翻数名追得最近的清军骑兵,其悍勇之姿,竟一时让清军追兵为之胆寒,不敢过分紧逼。但他的身上,也添了数道深可见骨的伤口。
天色渐渐放亮,晨雾与硝烟混合,弥漫在血腥的战场上。付出了超过三成伤亡的惨重代价后,李猛、张明远、郑遵谦终于率领着残存的六千余兵马,一头扎进了金华城东南方向的崇山峻岭之中。
清军的骑兵在山区边缘逡巡不前,勒克德浑虽然恼怒,却也不敢轻易将主力投入不熟悉地形的复杂山地,进行无止境的追击。他望着逐渐消失在密林中的明军背影,脸色阴沉。
“收兵,清点伤亡,向博洛大将军报捷,言我部于金华城南重创赵高翔主力,歼敌数千,残部遁入山区。”勒克德浑沉声下令。虽然没能全歼这支“主力”让他有些遗憾,但击溃并予敌重创,也算是一场胜利,足以向上面交代。他此刻尚未意识到,自己放走的,才是真正的心腹大患。
山林之内,李猛等人得以稍稍喘息。清点人数,将士们皆面带疲色,衣甲染血,队伍中弥漫着一股劫后余生的悲凉与庆幸。
“郑将军,接下来就看你的了,这浙东山地的路,你熟。”李猛忍着伤痛,对郑遵谦说道。
郑遵谦点了点头,脸上带着悲戚与坚定:“李将军放心,我等虽败,但熟悉此地山川地理。由此向东,穿过多条山谷小道,可避开清军主要据点,直达龙游城外。只要到了龙游,便能与侯爷主力取得联系!”
“好!”李猛望向东方层峦叠嶂的群山,吐出一口浊气,“传令下去,丢弃不必要的辎重,轻装简从,尽快赶路!侯爷还在龙游等着我们!”
残阳如血,映照着这支伤痕累累却意志未摧的队伍,消失在了苍茫的浙南群山之中,向着预定的希望之地——龙游,艰难转进。