第七十一章：奇袭破抚州 星火炼新器
赵高翔亲率大军抵达鹰潭，旌旗蔽日，军容鼎盛。原本在鹰潭外围骚扰试探的清军游骑，见明军主力云集，声势浩大，顿时如潮水般退去，缩回了抚州方向。赵高翔也不追击，只是传令各部，在鹰潭虚张声势，做出固守姿态，暗中却已定下奇袭抚州之策。
大军开拔，离开鹰潭，一路向东乡方向挺进。赵高翔治军极严，“三大纪律八项注意”早已深入人心，军纪森严，秋毫无犯。
队伍所经州县村落，早有王秀楚精心组织的宣传队先行一步，宣讲明军政策，痛斥清廷暴政，更将赵高翔“起于微末，力抗强虏，屡战屡胜”的事迹广为传播。
百姓久受清军盘剥，闻听王师归来，又见军纪如此严明，无不箪食壶浆，争相迎送，甚至有青壮主动要求投军。
赵高翔骑在马上，看着沿途景象，心中感慨：“秀楚先生真乃吾之萧何，这笔杆子的威力，有时胜过千军万马！名望人心，果真是立足之本。”得益于民心所向，大军行进顺畅，迅速收复东乡等县，兵锋直指抚州城下！
抚州城头，王得仁面色阴沉地看着城外连绵的明军营寨。他没想到赵高翔行动如此迅捷，更没想到对方竟敢撇下鹰潭，直扑他的老巢。“赵高翔……好大的胆子！”他咬牙切齿。城中守军约有六千，虽人数不及城外明军，但据城而守，并非没有一战之力。
更何况，金声桓主力正在围攻赣州，只要自己能坚守一段时间，未必没有转机。“传令下去，紧闭四门，加固城防，多备滚木礌石！没有我的将令，任何人不得出战！”他打定了固守待援的主意。
血战抚州城
抚州城临水而建，一条不算宽阔的抚河成为其天然屏障。王得仁将主要兵力部署在面向陆地的西、南、北三面城墙，对于东面的河道，虽也安排了警戒，但认为明军缺乏大型战船，并未投入太多心力。
赵高翔策马立于城外高地，仔细观察着抚州城防。城墙高厚，垛口后旌旗招展，守军身影绰绰。他深知强攻必然损失惨重。
“兆奎。”
“末将在！”
“你率本部人马，携部分火炮，于西门外列阵，多扎草人，广立旗帜，佯装主力，日夜鼓噪，做出准备强攻态势。”
“得令！”
“应祥。”
“末将在！”
“你部负责南门，同样虚张声势，不时以小股部队进行试探性攻击，吸引守军注意力。”
“明白！”
安排妥当，赵高翔的目光投向了看似平静的抚河东岸。他召来斥候营统领陈锋和熟悉水性的本地向导。“可能寻到足够渡河的民船？要快，要隐秘。”
陈锋领命而去。得益于明军良好的纪律和赵高翔的个人威望，在当地百姓的协助下，数十条大小民船被悄悄集结到上游一处河湾密林中。
与此同时，赵高翔也没忘记攻心。他让军中识文断字者，将劝降文书和揭露清廷暴行、宣扬“华夷之辨”的檄文抄写了数百份，绑在箭杆上。是夜，数百支这样的“宣传箭”被射入城中。
更有一些兵士，按照赵高翔的古怪吩咐，在夜深人静时，靠近城墙，用古怪的调子喊着一些莫名其妙的暗号，诸如“天明了，要起床了”、“天王盖地虎”之类，搞得城头守军莫名其妙，又隐隐有些不安，不知明军搞什么鬼，士气无形中受到了影响。
总攻的前夜，赵高翔亲自巡视了炮兵阵地。十数门从各处搜集、缴获来的明军老式火炮一字排开，炮手们正在紧张地进行最后的检查。这些火炮样式陈旧，射程有限，精度更是堪忧，装填发射速度缓慢。
“试射一发。”赵高翔命令道。
“轰！”一声巨响，炮弹呼啸而出，砸在距离城墙尚有数十步的地上，激起一片烟尘，对城墙几乎毫发无伤。
赵高翔眉头紧锁。他回忆起嵛山岛，第一次见到张铁头按照他模糊描述试制出的新式复合弓时的情景。那弓身采用多种材料复合层压，弓弦也经过特殊处理，射程、威力和耐用性都远超传统弓箭。当时他抚摸着那流畅的弓身，心中充满了喜悦，仿佛握住了一把开启未来的钥匙。一直以来。他就坚定了技术制胜的信念。
当得到王柱派人送来的上百把复合弓的时候，赵高翔就给八百里加急对方下命令了，
“....看到出成果我心甚慰......嵛山岛基地，要钱给钱，要人给人，一切优先！命张铁头集中所有工匠，全力攻关‘自生火铳’与‘轻型野战炮’！尤其是火炮，射程、精度、射速，必须超越现有所有火炮！我这里有一些想法……”又凭借记忆给出一些冶铁的工艺，
火器要求最高的是金属的硬度、韧性、不炸膛等。
凌晨，天色将明未明，正是一夜中最疲惫的时刻。
“咚！咚！咚！”沉闷的战鼓声突然从西门和南门方向响起，孙兆奎和张应祥部按照计划，发起了声势浩大的佯攻，火光冲天，杀声震地，吸引了守军绝大部分注意力。