赵高翔环视众将，沉声道：“记住，此战首要目标是赶跑他们，拿下城池，打通道路！不要贪功，若敌军从西门溃逃，不必穷追！拿下鹰潭，兵发广信，才是头等大事！”
计议已定，全军上下立刻行动起来，紧张地进行战前准备。一场旨在“吓跑”而非“全歼”敌人的奇特攻城战，即将在凌晨的黑暗中上演。孙兆奎的谋略，将在此战中接受检验。而高进库，这个内心早已忐忑不安的守将，将会做出怎样的抉择？鹰潭的命运，即将揭晓。
寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻，寒意也最刺骨。鹰潭城如同一头蛰伏的巨兽，沉默地卧在信江之畔，城头上几点微弱的灯火在寒风中摇曳，映照出哨兵蜷缩的身影。
赵高翔立马于城外一处稍高的土坡上，身后是肃立的亲卫和令旗兵。他深吸一口冰冷的空气，压下心中的波澜，目光锐利如鹰隼，死死盯住黑暗中的城墙轮廓。
“时辰已到。”他低声对身边的传令兵道，“传令，火炮准备。”
一面红色的三角小旗在黑暗中急促舞动。早已部署到位的明军炮队阵地上，气氛瞬间紧绷。这些火炮数量不多，且多是缴获或自制的佛郎机、虎蹲炮等中小型火炮，但在有限的条件下，翁之琪和工匠们已尽了最大努力进行维护和配属弹药。
炮手们迅速完成最后的检查，用火把点燃了火绳。
“放！”
随着炮队把总一声嘶哑的怒吼。
“轰！轰！轰——！”
数门火炮次第喷吐出耀眼的火光和浓烟，雷鸣般的巨响瞬间撕裂了夜的寂静，打破了战前的死寂！实心的铁弹呼啸着砸向鹰潭城的东门城墙和城楼！
碎石飞溅，尘土飞扬！一枚炮弹正中东门城楼的一角，木制的构件发出令人牙酸的断裂声，瓦片簌簌落下。另一枚砸在女墙上，崩掉了一大块墙砖，留下一个狰狞的缺口。更多的炮弹则砸在墙体上，发出沉闷的巨响，虽未能立即轰塌城墙，但那巨大的声势和破坏力，足以让城头的守军魂飞魄散。
“炮！是明军的炮！”城头上顿时一片大乱，惊呼声、哭喊声、军官的呵斥声混杂在一起。许多刚从睡梦中被惊醒的守军，何曾见过这等阵仗，吓得抱头鼠窜，更有甚者腿软得直接瘫倒在地。
炮击持续了约莫一炷香的时间，虽然造成的实际破坏有限，但心理威慑效果达到了。城墙多处出现破损，更重要的是，守军的士气遭到了沉重打击。
炮声甫停，另一波攻击接踵而至！
“鸟铳手，上前！压制城头！”李猛如雷霆般的怒吼响起。
早已埋伏在护城河外壕沟里的明军鸟铳手和弓箭手，立刻探出身形，对着城头火光晃动的人影进行密集的攒射！“砰砰砰”的铳声和“嗖嗖”的箭矢破空声连绵不绝，虽然精度不高，但形成的弹幕和箭雨，有效地压制了试图探头还击的守军，将其牢牢钉在垛口之后。
“弟兄们！跟老子上！”李猛见时机已到，一把扯掉身上的披风，露出精悍的肌肉和厚重的铠甲，他左手持一面厚重的盾牌，右手挥舞着寒光闪闪的大刀，第一个从隐蔽处跃出！
“杀！”他身后的数百名精锐死士发出震天的怒吼，如同决堤的洪水，扛着数十架简易云梯，冒着城头零星落下的箭矢和石块，疯狂地冲向城墙！
攻城战最惨烈的一幕上演了！
云梯被重重地架在城墙上，敢死队员们口衔钢刀，一手举盾护住头顶，一手奋力攀爬！城头的守军在军官的督战下，也开始拼命反击。滚木礌石如同雨点般砸下，沉重的撞击声和骨骼碎裂的脆响令人心悸。烧开的金汁（粪便混合毒物）被倾泻下来，恶臭弥漫，被泼中的攻城士兵发出凄厉的惨嚎，从云梯上跌落。
李猛勇不可当，他身先士卒，顶着盾牌硬生生承受了几次撞击，迅速爬近城头。一名清军守兵试图用长矛将他捅下去，李猛怒吼一声，用盾牌格开长矛，大刀顺势横扫，直接将那名守兵拦腰斩断！鲜血内脏泼洒一地！他趁机一个翻滚，跃上了城头！
“李将军登城了！”城下的明军见状，士气大振，攻势更加猛烈！不断有士兵跟随李猛爬上城头，与守军展开了残酷的肉搏战。城墙上空间狭窄，双方挤在一起，刀刀见血，拳拳到肉，惨叫声、兵刃碰撞声、怒吼声交织成一片地狱交响曲。
与此同时，北门和南门方向也响起了震天的喊杀声，张应祥和翁之琪指挥部队发起了牵制性攻击，使得清军无法集中兵力增援压力最大的东门。
远处土坡上，赵高翔通过单筒望远镜（如果他有的话，或者极目远眺）紧张地观察着战局。他看到火炮轰击的烟尘，看到鸟铳射击的火光，看到李猛如同猛虎般攀上城头，也看到不断有士兵从云梯上中箭坠落的惨状。
一股强烈的不满足感和渴望，在他心中翻腾。
‘这炮……威力太差了！’他心中暗叹，‘射速慢，精度低，对付砖石城墙就像挠痒痒！要是能有几门真正的红衣大炮，几轮齐射就能把城门楼子掀飞！还有这鸟铳，装填太麻烦，射程又近，雨天还容易哑火……’
他想起了电影里看到的现代化战争场面，那摧枯拉朽的火力，那精准的打击。‘要是有一支装备了燧发枪，甚至后装步枪的军队，哪里需要士兵们用命去填这该死的城墙！一轮排枪，几发精准的炮击，就足以让守军崩溃了。’ 这种对技术代差的深切体会，让他对嵛山岛秘密工坊的火器研发，产生了前所未有的迫切感。‘必须加快进度！火药改良，铸炮技术，燧发装置……一样都不能少！未来的战争，一定是技术的较量！’
而他对强大火力的渴望，也在此刻变得无比强烈
就在东门血战正酣，吸引了守军绝大部分注意力之时，正如孙兆奎所预料的那样，鹰潭城的西门，悄然打开了！守将高进库眼见东门岌岌可危，北门南门也喊杀震天，唯独西门方向毫无动静，他求生的欲望压倒了一切。他再也顾不得什么守土之责，带着一批亲信家丁，裹挟着部分金银细软，仓皇从西门冲出，向着抚州方向逃窜！
主将一逃，城内的抵抗意志瞬间瓦解。还在东门苦战的清军发现后路已失，主帅已逃，顿时军心溃散，或跪地投降，或四散逃命。
“城门开了！敌军溃逃了！”消息传到赵高翔这里，他立刻下令：“停止攻击！控制城门，肃清残敌，安抚百姓！李猛部原地休整，张应祥派兵接管城防，翁之琪水师警戒江面，防止敌军水师反扑！”
当赵高翔在亲卫簇拥下，从洞开的东门进入鹰潭城时，看到的是满地的狼藉和跪地请降的守军。街道两旁的百姓，门窗紧闭，偶尔有胆大的从门缝中偷偷观望。
这一仗，再次印证了孙兆奎策略的正确性。以较小的代价（主要伤亡发生在登城阶段），成功驱赶了守军，拿下了鹰潭，打通了前往广信的战略通道。
赵高翔站在鹰潭城的街心，一边安排陈子龙派来的吏员接手政务、出榜安民，一边望着西方广信的方向。
硝烟尚未散尽，残敌仍在清剿，赵高翔却片刻不敢耽搁。他站在刚夺下的鹰潭县衙大堂内，目光死死盯在地图上广信的位置。姜曰广、周损浴血奋战的景象仿佛就在眼前，信使带来的求援信息字字泣血。
“时间不等人！”赵高翔猛地抬头，目光灼灼地扫过刚刚经历恶战、征尘未洗的众将，最终定格在孙兆奎身上。
“孙将军！”赵高翔声音斩钉截铁，“鹰潭已下，门户洞开，然广信危如累卵，片刻延缓不得！我军主力需在此稍作整顿，安抚地方，清点缴获，以防不测。但广信，必须立刻派兵驰援！”
他走到孙兆奎面前，重重拍了拍他的肩膀，眼中是毫无保留的信任：“兆奎，方才攻城，你之谋略，深合兵家精要，保全了多少弟兄性命！此番救援广信，前锋重任，非你莫属！”
他语速极快，下达指令：“与你三千精锐步骑，火速出发，直扑广信！如何行军，如何接敌，何时交战，一切由你临机决断，不必事事禀报！我只要你做到一点：以最快速度，出现在广信城外，想尽一切办法，减轻姜、周二公的压力！ 是佯攻牵制，是寻隙破围，还是与敌游斗，皆由你视情况而定！”
这无疑是将极大的自主权交给了孙兆奎。孙兆奎闻言，浑身一震，感受到肩上沉甸甸的责任，更感受到赵高翔的知遇之恩。他深吸一口气，单膝跪地，抱拳朗声道：“末将孙兆奎，领命！必不负将军重托！纵是刀山火海，亦要为广信同袍杀出一条血路！”
“好！要的就是你这股气势！”赵高翔将他扶起，“所需粮秣器械，优先补充与你！即刻点兵出发！”
“是！”
孙兆奎雷厉风行，立刻转身离去。不到一个时辰，三千经过挑选、士气高昂的精锐便已在西门外集结完毕。孙兆奎简单训话，强调兵贵神速，随即翻身上马，大手一挥：“出发！”
这支轻装疾进的部队，如同离弦之箭，迅速消失在通往广信的驿道尽头，卷起滚滚烟尘。
赵高翔目送他们远去，直到烟尘散尽，才缓缓收回目光。他深知，孙兆奎此去，凶险异常，面对的是柯永盛围攻广信的主力。但这步棋必须走！只有先派出一支强有力的先锋，才能搅动广信战局，为后续主力抵达争取时间、创造战机。
“翁之琪、张应祥，抓紧时间休整部队，清点库府！”
“李猛，你的人伤亡最大，好生安置伤员，补充兵员！”
“速派快马，向陈子龙先生通报鹰潭战况，并催调后续粮草民夫！”
“林锐，广信方向的情报，我要最快、最详细的！”
一道道命令发出，整个鹰潭城如同一个巨大的战争机器，在短暂的占领后，又开始了新一轮的紧张运转。赵高翔自己，则坐镇中枢，一方面稳定新得之地，另一方面，焦急地等待着广信方向的消息。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。孙兆奎的先锋，就是他投石问路的第一颗石子，而这颗石子的成败，将直接影响他下一步的全盘计划。