“许先生，真是太感谢你了。”她从包里掏出手机，手指飞快地滑动屏幕，“我把我儿子的作品集发给你，还有他想申请的学校，你帮我看看？”“当然。”我接过手机，屏幕上是个眉眼清秀的少年，正举着画板对着镜头笑，背景里的书架上摆满了绘画书籍。
心脏突然抽了一下，像被少年的笑容烫到。我想起自己十六岁时，在酒店后厨洗碗，手指被热水烫得起泡，却连一本完整的书都买不起。“您儿子很有天赋。”我把手机还给她，语气比刚才更沉了些，“这些作品比我当年看到的很多专业学生都好。”
周琴的眼睛亮了，像蒙尘的珍珠被擦亮。“真的吗？”“当然。”我点头，目光落在她手机屏保上——是她和儿子的合照，两人站在海边，笑得格外灿烂，“等我联系上招生官，第一时间跟您说。”
画廊的工作人员走过来，提醒我们闭馆时间快到了。周琴意犹未尽地看着那些画，脚步慢了许多：“许先生，今天真是麻烦你了。”“举手之劳。”我帮她拉开玻璃门，外面的晚风带着凉意吹进来，她下意识裹紧了旗袍的领口，“我送您到车上吧。”
车停在画廊门口的树荫下，黑色的车身在夕阳下泛着冷光。周琴拉开车门时，突然回头问：“许先生，你说的那个招生官，是伦敦艺术学院的吗？我儿子最想考那所学校。”
我心里咯噔一下——刚才随口编的教授名字，就是伦敦艺术学院的，没想到她刚好问起。“对，是那里的教授，之前跟我合作过项目。”我强装镇定，手指在口袋里攥紧了手机，“我明天就联系他，您放心。”
“那就麻烦你了。”她坐进车里，车窗缓缓升起时，还在朝我挥手。看着车子驶远，我才松了口气，后背已经被冷汗浸湿。掏出手机，点开阿坤的对话框，打字的手都在抖：“帮我查伦敦艺术学院的招生官资料，越详细越好，尤其是一个叫‘戴维斯’的教授——对，我编的名字，得赶紧圆上。”
发送成功的提示弹出时，身后突然传来脚步声。我猛地回头，只看到一个穿着米色风衣的女人背影，正走进画廊旁边的咖啡馆，风衣下摆扫过台阶上的落叶，留下一道浅痕。
是顾怀霜？还是上次晚宴上质疑我的人？我盯着咖啡馆的玻璃门，心脏狂跳——刚才跟周琴聊得太投入，居然没注意周围的动静。如果真的是顾怀霜，她会不会已经听到了我和周琴的对话？那个编出来的“戴维斯教授”，又能不能瞒过周琴的核实？
晚风卷起地上的画传单，纸页贴在我的鞋尖上，上面印着《独居老人窗前望雨》的缩略图。我弯腰捡起传单，指尖蹭过画里老人的脸，突然想起周琴红着眼眶的样子。
“豪门的孤独藏在名画后面——你得先看懂画里的愁，才能摸到她心里的软。”我低声念着这句话，把传单揉成一团塞进垃圾桶。转身走向公交站时，手机又震了一下，是阿坤的回复：“戴维斯教授查无此人，怎么办？”
我盯着屏幕，夜色慢慢压下来，将我的影子拉得很长。怎么办？只能硬着头皮编下去——周琴的信任已经到手，儿子的留学是她的软肋，只要能伪造出像样的推荐信，这200万就跑不了。
只是那个突然出现的风衣女人，像一根刺，扎在我心头。这场骗局，从一开始就注定不会顺利。