“城西城墙塌了！” 一名宋军斥候连滚带爬地跑到北关城楼，向曹彬禀报，“燕军已从缺口冲进来了！” 曹彬脸色惨白，他知道，洛阳的防线已被突破，再守下去，只会全军覆没。“传令下去，放弃北关，全军集结，从东门突围，前往汴梁与陛下汇合！” 他咬牙下令，声音带着绝望 —— 他从未想过，十万精锐，竟挡不住燕军一日的进攻。
宋军开始从北关撤退，可甲字军早已预判到他们的动向，杨延贵率部从侧面包抄，突火弩的铁丸再次形成密集火力网，撤退的宋军纷纷倒下，尸体堵塞了城门通道。曹彬亲自断后，手持长枪，斩杀了几名冲上来的燕军士兵，却被一枚铁丸射中左臂，长枪脱手，鲜血瞬间染红了衣袖。
“将军！快走！” 亲兵们架起受伤的曹彬，拼命向东门突围。可刚到东门外，便见尘土飞扬，丙字军的龙骑兵已列阵等候 —— 曹元显烧了粮道后，便率军绕至东门，堵住了宋军的突围之路。
“曹彬，投降吧！” 曹元显勒马立于阵前，手中的突火弩对准曹彬，“你已陷入重围，粮道被断，城墙被破，再抵抗下去，只会徒增伤亡。” 曹彬看着周围的宋军士兵，他们大多面带恐惧，手中的武器早已低垂，有的甚至扔掉了兵器，眼神空洞。
“我乃大宋将领，岂能降你燕贼！” 曹彬怒吼着，想挣脱亲兵的搀扶，却因失血过多，眼前一黑，差点栽倒。宋军士兵见主帅如此，再也支撑不住，纷纷扔下武器，跪地投降。只有少数亲兵仍在抵抗，却很快被龙骑兵的突火弩射杀，尸体倒在曹彬脚下。
四、城破被俘：残阳下洛阳易主
日暮时分，洛阳城已完全被燕军控制。甲字军占据北关、西关，乙字军肃清城内残余宋军，丙字军在东门接收俘虏，三大军分工明确，有条不紊。城墙上的宋军旗帜被降下，取而代之的是燕军的玄色战旗，战旗在残阳中猎猎作响，映得整个洛阳城都染上了一层血色。
杨延贵走进洛阳府衙，此时的曹彬已被押至府衙大堂。他坐在地上，左臂的伤口已被简单包扎，却仍渗出鲜血，眼神空洞地望着地面。“曹将军，你可知为何会败？” 杨延贵坐在主位上，语气平静地问道。
曹彬抬起头，眼中满是不甘：“我十万精锐，床弩、投石机齐全，却挡不住你燕军一日…… 是我无能，还是你们的火器太厉害？”
“都不是。” 杨延贵摇头，“是时代变了。” 他示意士兵拿来一把突火弩和一具床弩，“你的床弩虽威力大，却需十人防备，装填慢，机动性差；而我的突火弩，一人便可操作，能连发，能游击。你守着旧式武器，却不知革新，败是必然。” 他顿了顿，又道，“更重要的是，圣主临朝得民心。你看洛阳城内的百姓，燕军入城后，秋毫无犯，他们不仅不反抗，还主动给我们送水送粮 —— 民心向背，才是胜负的关键。”
曹彬沉默了，他想起守粮道时，民夫们四散奔逃，想起城破时，百姓们躲在家中，无人帮宋军抵抗，心中涌起一阵悲凉。他知道，杨延贵说得对，民心不在宋，宋的灭亡，早已注定。
此时，曹元显走进府衙，手中捧着一份战报：“杨将军，此战共斩杀宋军五万，俘虏四万，逃脱一万，缴获床弩三十具、投石机二十架，洛阳城已完全肃清。” 杨延贵点头，对曹彬道：“陛下有旨，若你愿降，可免你一死，还可入军学任教，讲授战术；若你不愿，便将你押往燕京，听候陛下发落。”
曹彬闭上眼，良久，才缓缓睁开：“我降。” 他知道，反抗已无用，若能入军学任教，或许还能为中原百姓做些实事，“但我有一个请求，善待被俘的宋军士兵，别伤害他们。”
“放心，” 杨延贵站起身，“燕军从不杀降，被俘士兵愿留者，编入神机军；愿归乡者，发放路费，让他们回家种田。”
残阳透过府衙的窗户，洒在曹彬身上，给他镀上了一层金色的光晕。他望着窗外的洛阳城，心中满是感慨 —— 这座千年古都，今日易主，而中原的命运，也将随之改变。
洛水畔，燕军的营帐灯火通明。柴熙诲接到洛阳城破的消息时，正与陈恪商议后勤调度。“好！杨延贵、曹元显干得好！” 他兴奋地站起身，手中的舆图掉在地上也浑然不觉，“洛阳一破，汴梁便失去了左臂，下一步，便是踏平汴梁，一统天下！”
陈恪也露出笑容：“陛下，洛阳的粮草虽被烧毁，但转运司已从濮阳仓调粮二十万石，明日便可抵达洛阳，足够大军支撑到汴梁。”
柴熙诲点头，走到窗前，望着洛阳的方向，眼中闪烁着坚定的光芒。“传朕旨意，全军在洛阳休整三日，三日后，兵发汴梁！” 他的声音带着不容置疑的威严，“告诉赵光义，他的死期，不远了！”
夜色渐深，洛阳城的灯火与燕军大营的灯火连成一片，映得洛水泛着微光。这场惨烈的洛阳血战，以燕军的完胜告终，而天下一统的曙光，也在这残阳与灯火中，缓缓升起。