李昉匆匆进来，脸上带着喜色：赵相，曹彬那边传来消息了！
赵普抬起头：什么消息？
曹彬袭粮道成功，得粮五千石！李昉递过来一份文书，这是曹帅亲笔写的捷报。
赵普接过文书，快速看了一遍。
上面写着：袭粮道成功，击溃李重进守军，得粮五千石，我军士气大振，当可坚守月余。
赵普看完，眉头舒展了一些：五千石……比之前报的多多了。
是啊。李昉也很高兴，看来曹帅夜袭确实成功了。有了粮，河北就稳住了。
赵普点点头，把文书放在桌上。心里却隐隐有些疑虑——之前探子回报说，曹彬袭粮道只抢了不到一千石，损兵三千。怎么曹彬的正式捷报里，变成了五千石？
但他没说出来。如今正是人心涣散之时，有个好消息，也能稳住人心。
传出去吧。赵普说，让大家都知道，曹彬得手了，河北有救了。
李昉刚要出去，门外又传来急促的脚步声。
一个传令兵跌跌撞撞地冲进来，跪在地上：赵相，不好了！沧州急报！
赵普心里一沉：什么急报？
周军……周军出现在沧州！传令兵气喘吁吁，曹帅大营遭到袭击！
赵普手一抖，文书掉在地上：你说什么？
沧州急报说，周军突然出现，袭击曹帅大营。大营空虚，守军不足万人，恐怕……恐怕撑不住。
赵普脸色煞白，身子晃了晃，差点摔倒。
李昉赶紧扶住他：赵相！
赵普推开李昉，冲到门口，对着外面大喊：备马！立刻备马！我要去见陛下！
是，是！
仆从们慌忙去备马。
赵普站在门口，看着天空。刚才还晴朗的天，此刻忽然阴云密布，像是要下雨。
完了……他喃喃自语，全完了……
四
十月二十七日，沧州城外山谷。
三万甲字军已经埋伏了一天一夜。
士兵们趴在山坡上，身上盖着枯草和树枝，一动不动。魏铁山的火器营在谷口两侧，突火弩架好，箭矢上膛。连发火弩也准备就绪，五支箭连成一排。
柴熙诲趴在山坡最高处，举着千里镜望着谷道尽头。
李继隆爬到他身边，低声问：殿下，曹彬怎么还不来？
快了。柴熙诲放下千里镜，探子回报，曹彬昨夜袭粮道成功，天亮前往回撤。算时间，应该快到了。
话音刚落，远处扬起一片尘土。
柴熙诲重新举起千里镜，眯着眼睛看。
尘土中，出现了一支队伍。旗帜破烂，甲胄凌乱，士兵们扛着粮袋，步伐虚浮。
是曹彬的部队。
来了。柴熙诲压低声音，传令下去，不许出声，不许乱动。等他们全部进谷，听我号令。
李继隆爬下山坡，把命令传下去。
山谷两侧，三万士兵屏住呼吸，紧握兵器。
曹彬的队伍慢慢进入谷道。走在最前面的是何继筠，身上缠着绷带，脸色蜡黄。后面跟着大队人马，每个人都扛着粮袋或者战利品，脸上带着劫后余生的表情。
柴熙诲看着那些疲惫的身影，心里忽然有些不忍。
这些人，也是军人，也是为国而战。只是站错了阵营。
但战争就是战争，不是你死就是我活。
他深吸一口气，举起右手。
山谷里，只有风声和脚步声。
曹彬的队伍越来越深入，前锋已经走到谷道中段。
柴熙诲的手，猛地劈下。
放箭！