一、宿州营怨：败绩遭斥，将心渐离
显德十四年十月初，宿州的秋风卷着淮水的湿冷，灌进殿前司军营的辕门。曹翰身着半旧的明光铠，立于中军帐内，手中攥着那份墨迹未干的斥责文书，指节因用力而泛白 ——“屡败于李重进，损兵折将，何颜对朕！若再丧师，自请罢职！” 赵匡胤的朱批像一根刺，扎得他胸口发闷。
帐外传来士兵操练的呐喊，却衬得帐内愈发死寂。偏将赵延溥轻手轻脚走进来，递上一杯热茶：将军，陛下远在汴京，不知宿州战事艰险。李重进的护驾军皆是精锐，又有江南粮草接济，咱们……
艰险？ 曹翰猛地将文书摔在案上，茶盏被震得叮当响，陛下只知斥责！去年我率军破泗州，差点擒那林仁肇，怎不见他夸一句？如今败给李重进两次，便将我贬得一文不值！
他走到帐边，望着远处的淮水 —— 上月与李重进在泗州交战，他本可趁夜劫营，却因粮草短缺只能罢兵；这月在濠州，又因援军迟迟不到，被林仁肇的水师截断后路，损了两千兵马。可赵匡胤不听辩解，只认败绩，连本该拨付的冬衣都被扣了三成。
将军，如今军中士气低落，冬衣不足，粮草也只够半月。 赵延溥压低声音，若再得不到补给，恐生哗变。
曹翰揉了揉眉心，心中满是怨怼 —— 自陈桥兵变起，他便追随赵匡胤南征北战，可真正助他在军中站稳脚跟的，却是晋王赵光义。若不是当年晋王力排众议保举他为先锋，又暗中周旋疏通人脉，他哪能有今日地位？如今连基本的军需都保障不了，赵匡胤对他的猜忌已昭然若揭。就在这时，帐外传来亲兵的通报：将军，营外有位
晋王使者 ，说是来送
慰问品
的。
曹翰目光微亮 —— 光义贤弟这时候派人来，定是看出了我的困境。他抬手整了整衣襟，沉声道：快请！
二、晋王密使：金帛诱心，许以高位
中军帐外，一名身着锦袍的中年人正立在寒风中，身后跟着两名抬着木箱的随从。见曹翰出来，中年人立刻躬身行礼，声音恭敬却带着几分隐秘的熟稔：“草民王恩，见过曹将军。晋王殿下听闻将军在宿州辛苦，特命草民送来些薄礼，聊表慰问。”
王恩是赵光义的心腹，常年替他打理私产，曹翰虽未见过，却早有耳闻。他不动声色地将王恩让进帐内，待亲兵退下，才开口问道：“晋王殿下有心了。只是不知，殿下为何突然关心起宿州的军务？”
王恩打开木箱，顿时金光耀眼 —— 箱内整齐码着五百两黄金，旁边还放着三匹上好的蜀锦，锦缎上绣着精致的仕女图。“这些黄金，是殿下私库所出，供将军贴补军中；这三匹蜀锦，是殿下特意从江南采买，赠予将军的家眷。” 王恩说着，又从袖中取出一封密信，递到曹翰面前，“殿下还有几句话，让草民亲口转告将军。”
曹翰接过密信，却没立刻拆开。王恩凑近一步，声音压得极低：“殿下说，‘将军之才，兄长（赵匡胤）未识。泗州、濠州之败，非将军无能，实乃粮草不济、援军不至。若将军愿助我，他日我掌权，必封将军为殿前司都点检 —— 这禁军最高之位，本该属于像将军这样的忠勇之将。’”
“都点检” 三个字，像一道惊雷，炸在曹翰心头。殿前司都点检是禁军的最高统帅，赵匡胤当年便是由此职位发动兵变，如今赵光义竟许他这个职位，这诱惑之大，让他呼吸都变得急促起来。
他拆开密信，上面是赵光义的亲笔字：“曹将军若愿归心，军需补给我自会设法，日后军中诸事，皆听将军处置。” 信末盖着赵光义的私印，而非晋王府的官印，显然是怕留下痕迹。