在紫宸殿那尊鎏金铜炉中，龙涎香已经燃烧到了第三寸。缕缕青烟宛如细丝一般，在朱红色的殿柱之间盘旋升腾，仿佛一条条灵动的游龙。
赵普正双膝跪地，长跪在金砖铺就的地面上。他的身躯微微前倾，低头垂首，显得异常恭敬。而此时，柴荣的封赏诏书如同潺潺流淌的暖泉一般，源源不断地倾泻而下。
“河北平钱有功，特授枢密副使，兼领盐铁铸币事。”这道明黄色的圣旨，其边角轻轻拂过赵普的左手腕。在他那锦袍的遮掩之下，铜钱大小的烫疤似乎具有某种灵识一般，隐隐地散发着温热。
他从河北檀州回京没多久，车驾上那面“平钱大捷”的旗幡，仿佛还沾染着界河的腥咸之气。然而，与这面旗幡相比，藏在他衣袖中的那根骨签，却显得更为沉重。
这根骨签，是杨延玉在荒谷雪地中历经千辛万苦才寻得的“赵门金工信物”。此刻，它静静地躺在他的衣袖里，随着他的叩拜，与腰间玉带的磁纹悄然相触，发出一阵细微的震颤。
“冀州漕弊案，”柴荣的声音突然变得冷峻起来，御案上的《永济渠沉船疏》一角也微微扬起，“三月间，二十七艘漕船沉没，粮饷尽入契丹之手。你既然对河北事务如此熟悉，那就持此虎符，再走一趟吧。”
当内侍呈上的紫檀匣落入手心，赵普指腹下意识收紧。匣身云纹深处，暗藏极小的
字暗纹，与骨签刻痕如出一辙。王朴立于殿角，轻咳一声，目光扫过他的烫疤：此符磁纹，与三十年前将作监
赵式钱范
同源。
赵普喉结微动。父亲赵文枢当年被贬，正是因不愿在 天佑当十铅钱 上使用这种磁纹。
五月的骄阳似火，仿佛是一块烧红的烙铁，无情地炙烤着大地。冀州城的城堞上，那一串串生锈的风铎，在朔北旱风的吹拂下，摇晃着发出阵阵钝刀刮骨般的声响。
赵普乘坐的油壁青辕车，缓缓地行驶在龟裂的官道上。车轮滚动的声音，与风声交织在一起，震得人五脏六腑都跟着颤抖。他的指尖轻轻摩挲着腰间的紫檀匣，匣内的虎符，似乎因为方才渡过界河时与渡船铁锚产生的共鸣，而微微发烫。
王朴临别时的话语，如同风铎的呜咽声一般，在赵普的耳畔回响：“此去河北，并非只为漕粮，更重要的是要扼住大周钱脉的咽喉！永济渠一旦断绝，北疆的钱粮便会断绝，到那时，契丹的铁蹄所踏碎的，恐怕就不仅仅是幽云十六州了！”
老枢相那枯瘦的手指，如凝血般的墨渍一般，点在地图上的“漳河口”处，“漕弊就如同疽疮一般，必须要用火灼、刀剜的方式来根除。这道虎符，不仅能够调动三河的兵备，还能够检验矿脉中的磁毒。更重要的是……它的内部镶嵌着磁州的蓝血砂，一旦遇到大奸大恶的贪墨孽气，虎符自身便会发出鸣响！”