车驾至瓮城外三里长亭，冀州知州李崇晦领属僚顶烈日相迎。赵普下车时，见李崇晦紫绯官袍下摆粘着带铅灰色粉末的河泥 —— 与他工坊流出的毒钱铅胎碎屑一模一样。
钦使远来，下官特备薄酒于...... 李崇晦堆笑唱喏，目光偷瞥赵普崭新鹿皮官靴 —— 鞋底不见半粒运河淤泥！
昨夜汴京密报炸响脑中：李崇晦通幽州粮枭，私开漳河上游三闸，三月沉漕船二十七！赃银尽充辽军购粮之资！ 赵普面色如常：酒席不急，先上闸口看看。 袖中骨签再度发烫，李崇晦靴底淤沙正是漕船沉没处特有。
南市喧嚣如沸釜。赵普着半旧葛衫混入贩夫走卒，踱入通济钱庄。店堂逼仄，黑木柜台隔开内外，台面上黄铜戥子平悬，左置显德通宝，右放契丹狼纹铁钱。精瘦掌柜眼皮耷拉，手指在算盘珠上疾走如催命鼓点。
赵普佯作打量钱币，眼角余光扫过柜台下碎陶片 —— 磁州窑青灰色胎体有辽东磁砂，边缘竟刻极小
字！那是他在自家钱范上的暗记。
客官兑钱？新钱换旧钱，水脚三成；兑契丹铁钱，五成。 掌柜停下珠算，浑浊眼珠钉向赵普腰间磁纹玉带。算盘珠顿在
位，似在说 我知道你是谁。
兑...... 赵普话音未落，后院传撕裂般惨嚎！
咚！后院木门被撞开！两名契丹武士倒拖一人而出，那人胸口露出靛青色蝎尾盘蛇图案 —— 南唐察子秘印！一滴浓血溅到契丹狼纹钱上，钱身轻颤！赵普腰间虎符匣内骤然响起尖锐蜂鸣 —— 狼纹钱铅芯与他靴筒里的毒钱同源！
武士狞笑：辽爷清理家奴，惊扰诸位！ 将察子丢进后院关门。掌柜算盘珠节奏竟与赵普工坊铸钱鼓点分毫不差。三方勾结！赵普悄悄塞紧靴筒毒钱，掌心沁出冷汗。
永济渠畔，淤泥散发霉腐气。十二具波斯木龙绞盘拖拽巨舰龙骨残骸出水，船板焦黑，断裂处硫磺与松脂气息刺鼻。赵普捡焦黑船板，指尖捻出蓝紫色磁火雷残留 —— 绝非河盗所为！
铁链上缠绕着带 锯齿错痕 的变形铜钱，是他工坊特有的印记。赵普用靴底碾入淤泥，却被跛足老纤夫攥住衣袖：爷...... 那是河伯发怒！上月七条大船都被炸没的！他们运的是能让人发疯的铅块...... 老汉盯着漕运衙门外壮汉，跛着脚躲进岸棚。
子时，漕运衙署档案库死寂如坟。赵普撕开《永济渠疏浚册》，取磁州窑验毒瓶凑近墨迹，瓶身朱砂处洇开刺目靛蓝 —— 狼毒墨！几页残痕显现 赵记金铺 字样！
窗外火光乍现！烈焰舔上窗棂，墨迹腾起剧毒蓝烟！书库化作巨大毒炉。赵普踉跄后退，故意让火苗燎到袖口 —— 以此解释为何烧掉可能暴露自己的账册。