符清漪没再追问，广袖拂过檐角悬着的铜铃，清脆声响惊起檐下夜枭。她踩着满地碎瓷走向马群旁的阴影，玄色裙摆扫过鬼市特有的青石板，那里蜿蜒着暗河渗出的水渍，泛着诡异的幽蓝。陈琅望着她腰间晃动的鎏金错银腰牌，犹豫了一下，也跟了过去 —— 他想知道，这位玄衣蒙面救他于死巷的恩人，到底在这暗流涌动的鬼市里做什么。
阴影深处忽然亮起明灭的烛火，青纱帐后转出个富态商人，锦缎袍角绣着金线暗纹，腰间玉带上嵌着的血珀在烛光下泛着妖异的红光。他身后跟着四个精悍随从，靴底裹着厚厚的棉毡，行走间竟未发出半分声响，手中捧着的紫檀木匣四角包着黄铜，锁扣处还残留着冰碴。郡主久等。 商人作揖时，双下巴几乎要埋进滚着貂毛的衣领，打开匣子的瞬间，陈琅的呼吸骤然停了。
匣子里整齐码着的，竟是一叠叠盖着鲜红官印的盐引！每张纸页都泛着独特的檀木香气，边缘处的火漆封印还未完全冷却，在烛火下折射出琉璃般的光泽。北通州的
契式硬引 ，一百道。 商人压低声音，肥厚的手指划过盐引上的朱批，按郡主的意思，每道都加了
河防损耗
的注脚，足够打点辽境滩口的巡检了。
陈琅的指尖深深掐进掌心，冷汗顺着袖管滑进靴筒。他突然想起三日前在枢密院见到的密报，说河北盐道近三月税银锐减七成，此刻眼前这叠盐引，每一道都是从朝廷命脉上剜下的血肉。更让他心惊的是，这些伪造手段极为高明，连防伪的暗纹都与真引别无二致。
符清漪拿起一张盐引，月光透过鬼市顶棚的破洞落在她指尖，将那些凹凸印记映得格外清晰。她的动作轻柔得像在抚摸初生婴儿的肌肤，却又带着几分审视的冷冽。李掌柜办事，一向稳妥。 她的声音听不出情绪，尾音却似有若无地带着冰碴，钱货明日交割，记着，走
漕帮暗账
话音未落，一枚铜钱
坠地，在寂静的鬼市里激起一圈涟漪。
商人连连应承，收匣时特意用袖口擦拭了一下额头的汗珠。那些随从转身时，陈琅注意到他们后腰处微微隆起的形状 —— 那是短柄佩刀特有的弧度。他们走路时脚跟先落地，腰板挺得笔直，每一步都带着军伍特有的节奏感。这种步伐他在枢密院见过，是边军牙兵特有的 子午步，非三年以上训练不能养成。
原来符家的盐引交易，用的都是私兵护卫。这个发现让陈琅后颈泛起细密的冷汗，他突然想起自己追查的账册上，那些消失的战马调拨记录。战马与盐引，看似风马牛不相及，此刻却在他脑中渐渐勾勒出一张巨大的暗网。
看懂了？ 符清漪突然回头，她脸上的黑巾不知何时已取下，露出半截白皙的脖颈。月光将她的影子拉长，斜斜地落在陈琅脚边，与他的影子纠缠在一起。那一刻，陈琅仿佛看到了两个影子重叠 —— 一个是玄衣蒙面、扔出烟雾弹的救命恩人，一个是手握盐引、掌控私兵的魏王府郡主。她站在灯影里，半边脸被烛火映得通红，半边脸却隐在黑暗中，像一幅水墨未干的画。