当夜幕如墨汁般泼洒在汴梁城时，整个城市都被黑暗笼罩，仿佛失去了生机。然而，在西角子门附近，却有一处地方显得格外热闹——鬼市。
鬼市，一个神秘而又独特的存在。它在夜晚悄然兴起，吐出浑浊的气息，仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。陈琅就藏身于这宽檐毡帽之下，他的青布直裰下摆沾满了泥泞，与周围影影绰绰的人流融为一体，宛如一块毫不起眼的烂石头。
陈琅此刻的目标很明确——找马。更确切地说，他要寻找那些从符彦卿军镇账册上“消失”的马。这些马究竟去了哪里？这成了一个让他百思不得其解的谜团。
而关于这些马的线索，就来自于那个醉猫酒肆的老马贩。那个老马贩喷着酒气，嘴里嘟囔着一些含混不清的话语：“镇州来的马……烙着三角印……子时在西角瓦子交易……”这些断断续续的话语，如同风中的残烛，在陈琅的脑海中摇曳不定。
陈琅紧紧攥着袖中那半块磨损的算筹，仿佛那是他最后的救命稻草。这算筹是郭相思留给他的，郭相思曾说过：“算不清时，摸摸它就有法子。”此刻，陈琅的指腹反复摩挲着算筹，希望能从中找到一丝灵感，解开这个困扰他已久的谜题。
鬼市的窄巷比想象中更挤。擦肩而过的汉子背着锈迹斑斑的甲胄，甲片摩擦声像骨头碎裂；卖假药的婆子掀开油布，露出的 “虎骨” 细看竟是狗腿；最里头的兵器摊前，几柄断矛堆得像坟头，矛尖还沾着暗褐色的硬痂。陈琅屏住呼吸，目光像钩子，在每个摊位间扫过。
直到穿过那片腥臭的牲口棚，他才在断墙后瞥见一抹异常的神骏。
六七匹高头大马被拴在石柱上，它们的马鬃被夜雨打湿，贴在颈间，宛如黑色的绸缎一般，在黯淡的光线下泛着微弱的光泽。
然而，最引人注目的并非它们的马鬃，而是它们的脖颈。在毛色深浅不一的地方，隐约可以看到深褐色的烙印残影。那三角轮廓，与账册上镇州马场的标记竟然分毫不差！
陈琅的心跳突然加速，仿佛要冲破胸腔，撞得肋骨生疼。他瞪大了眼睛，难以置信地盯着那些烙印，心中涌起一股强烈的不安。
他刚想凑近些，听听交易的人在说些什么，忽然感觉到后颈一阵寒意袭来，仿佛有一条毒蛇正悄然盯上了他。
“阁下深夜寻马，是要赶路，还是要……劫道？”
这声音清脆得如同冰棱坠进泉眼，却又带着一种说不出的熟悉感。陈琅猛地转身，毡帽下的额角瞬间沁出一层冷汗。
断墙缺口处，月光刚好落在那人玄色胡服的衣摆上。窄袖收得利落，腰间玉带勒出纤细的腰肢，乌发束在脑后，几缕碎发被夜风吹得贴在脸颊。是张极美的脸，可陈琅此刻只觉得血液都冻住了 —— 这双眼睛，沉静时像深潭，锐利时像刀锋，分明在哪里见过！
“是你？” 陈琅的声音卡在喉咙里。
旁边的侍女立刻厉声呵斥：“放肆！这是魏王府清漪郡主！”