这日傍晚，小船藏在一片茂密的菱角丛中休息。
宓瑶正对着水面发呆，忽见下游驶来一条快船，船头插着一面小小的三角旗，旗上绣着一个特殊的徽记——那似乎是某个不大但信誉颇好的民间信驿的标志？
一个念头如同闪电般划过宓瑶的脑海！
她猛地站起身，对顾嬷嬷急声道：“嬷嬷，快！追上那条船！靠过去，但别太近！”
顾嬷嬷虽不解其意，但还是立刻撑船靠了过去。
在距离那信驿快船一定距离时，宓瑶深吸一口气，用尽平生最大的力气，模仿着江南一带常见的妇人哭腔，高声喊道：“前面的大哥行行好！可是往杭州去的？可否捎个口信给杭州府清河坊的张家布庄？告知我家掌柜一声，就说‘北边的亲戚病了，原先定下的那批‘湖丝’暂时运不过来了，让他另想办法！’求求大哥了！”
她反复喊了几遍，声音凄惶无助，完全像一个担心生意受损的普通商户女眷。
那信驿船上的人似乎听到了，探出头来看了看她们这条破旧的小船和船上几个看似逃难的女人，皱了皱眉，似乎嫌麻烦，但最终还是挥了挥手，表示听到了，然后便加速离开了。
顾嬷嬷和阿元都疑惑地看着宓瑶。
宓瑶缓缓坐回船上，心脏怦怦直跳，低声道：“清河坊没有张家布庄，‘湖丝’也不是这个时节该有的货。这只是个试探……如果，如果他还能收到消息，如果他的人还能注意到这种民间信驿的异常口信……或许……就能知道我们还安全，正在南下……”
这是一个极其渺茫的希望，一个建立在无数巧合之上的暗号。但她必须尝试！这是目前唯一可能让萧景珩获知她动向的方法！
做完这一切，她仿佛被抽空了所有力气，靠在船篷上，望着天边渐渐沉落的夕阳，心中默念：萧景珩，你一定要收到，一定要平安。
与此同时，北方的镇江府，一场更大的风暴正在酝酿。
正如宓瑶所听到的流言，萧景珩留下的后手开始疯狂发力。
“隆昌号”钱庄被各种“讨债”、“查账”的人搅得天翻地覆；漕帮内部因为赵香主手下人的莫名死亡和账本谣言而互相猜疑，甚至爆发了几场内斗；知府衙门和漕运司被各种真真假假的举报信和“钦差即将到来”的传言搞得焦头烂额，疲于奔命。
而制造了这一切混乱的萧景珩，此刻正藏身于镇江城外一座香火冷清的破败道观之中。他身边只剩下了两名忠心耿耿的护卫，几人皆带着不同程度的伤。
那夜他引开追兵，经历了一场恶战，凭借高超的武艺和地形熟悉才侥幸脱身，但也付出了不小的代价。
他听着手下汇报着城内的混乱状况和各方反应，脸色苍白却眼神晶亮。
“很好……水越浑越好……”他咳嗽了几声，牵动了肋下的伤口，眉头微蹙，“……南边，有消息吗？”
一名护卫低声回禀：“我们的人一直在留意各条渠道，但目前……尚无宓姑娘的确切消息。不过……”护卫犹豫了一下，“今日有个从南边信驿传来的古怪口信，说是捎给杭州清河坊张家布庄的，说‘北边亲戚病了，湖丝运不过去’……
萧景珩原本闭目养神，听到“清河坊”、“张家布庄”、“湖丝”这几个词时，猛地睁开了眼睛！
哪里有什么张家布庄！湖丝更不是这个时节该有的东西！
这是……暗号！
是她！她还安全！她正在南下，并且用这种方式向他报平安！她竟然能想到利用民间信驿传递这种看似寻常实则诡异的暗号！
一股难以言喻的情绪瞬间涌上萧景珩的心头，有关切，有欣慰，更有一种强烈的被那女子的急智和坚韧再次震撼的感觉！
在如此险境之下，她非但没有惊慌失措，反而能如此冷静地找到方法传递信息！
他苍白的脸上，竟缓缓露出一丝极淡、却真实的笑意。这笑意驱散了他连日来的疲惫和阴霾。
“知道了。”他声音沙哑，却带着一丝不易察觉的暖意，“让我们的人，不必再刻意寻找她们了。暗中留意即可，确保她们南下的路……尽量顺畅些。”
“是！”
护卫退下后，萧景珩独自望着窗外沉沉的夜色，手中无意识地摩挲着一块从伤口附近取出的、染血的铁片——那是那夜恶战时留下的。
南北相隔，深陷重围，前路未卜。
但这一刻，因为一个渺茫暗号的确认，两颗在风暴中飘摇的心，仿佛被一根无形的线轻轻牵动，感受到了彼此的存在和坚持。
他知道她还安全。
她知道他可能收到了消息。
这微弱的联系，不足以改变险恶的局势，却足以在冰冷的黑夜中，生出一点点温暖的慰藉和继续前行的力量。
风暴远未结束，但至少，他们都知道，自己并非独行。