南下的路途漫长而艰险。
宓瑶几人靠着顾嬷嬷对水路的依稀记忆和极度的小心谨慎，一路避开主要关卡，风餐露宿，终于在数日后，有惊无险地抵达了杭州府地界。
越是靠近杭州，水道上的盘查反而显得比之前宽松了些许。
看来萧景珩“祸水北引”的策略确实起了效果，镇江方向的紧张吸引了大部分注意力。
然而，宓瑶却不敢有丝毫大意。
杭州虽非风暴中心，但亦是繁华重地，各方势力盘根错节。
她们的身份经不起任何推敲，怀中的证据更是足以引爆一切的惊雷。
按照萧景珩的计划，她们需在杭州找到他名下的海贸商队，借助商船北上。
但如何联系上商队，并且取得对方的绝对信任，仍是难题。
那枚玄铁指环是信物，但如何使用，萧景珩并未明言，显然这也是一种考验。
小船并未直接驶入繁华的杭州码头，而是在城外一处名为“渔家渡”的偏僻小渔村外停了下来。
此地渔船往来，人员混杂，便于隐藏。
“姑娘，老奴先去打听一下码头和商队的情况。”顾嬷嬷低声道，“你们在此等候，万事小心。”
宓瑶点头，将一小块碎银子塞给顾嬷嬷。此刻她们必须依赖顾嬷嬷的经验和人脉。
顾嬷嬷去了近两个时辰才回来，脸色却并不轻松。
“情况有些复杂。”顾嬷嬷蹙眉道，“杭州码头近日也不太平，说是要严查北上船只，尤其是海贸商船，盘问得格外仔细。二爷提到的那家‘四海商行’，倒是找到了，确是杭州府数得着的大海商。但……”
她顿了顿，声音压得更低：“听说商行内部近日似乎也有些纷争，像是来了什么大人物，守卫也比平日森严了许多。我们几个生面孔，想要贸然凭信物去接触，恐怕极易惹人怀疑。”
屋漏偏逢连夜雨！难道连这最后的北上之路也布满了荆棘？
宓瑶的心沉了下去。她们耗不起时间，护卫的伤势需要更好的医治，多停留一刻就多一分危险。
“必须想办法接触商行的人，但不能直接去。”宓瑶强迫自己冷静分析，“嬷嬷，可知那商行主事之人常去何处？或有其他旁敲侧击的门路？”
顾嬷嬷摇头：“这等大商行的主事，行踪岂是我们能轻易打听到的。”
一直沉默的受伤护卫忽然虚弱地开口：“……或许……可以从码头力夫或底层伙计入手……他们消息灵通，也好打交道……只需打听清楚商行近日是否真有北上的船，何时启航，是哪条船……或许有机会混上去……”
这倒是个思路！底层渠道往往更容易突破。
宓瑶眼中一亮，但随即又黯淡下去：“即便如此，风险依然极大。一旦被察觉……”
就在这时，渔村方向忽然传来一阵骚动！几名穿着杭州府衙役服色的人，正带着几个本地里正模样的人，挨家挨户地盘查着什么，似乎在搜寻外来人口！
“不好！官差查过来了！”阿元吓得脸色发白。
真是怕什么来什么！她们这条小船停在村外，虽不算扎眼，但若官差仔细盘查，定然暴露无遗！
“快！把船划到那边芦苇丛里去！”宓瑶急声道。
顾嬷嬷连忙撑船，将小船重新藏入茂密的芦苇荡中。几人屏住呼吸，心脏狂跳，透过芦苇缝隙紧张地观察着外面。
官差们似乎在询问着什么，隐约听到“北边来的”、“生面孔”、“可疑人物”等字眼。
显然，镇江方面的风波，其影响已经开始向外蔓延，各地都加强了对陌生面孔的盘查。
幸运的是，官差并未注意到河湾深处这片不起眼的芦苇荡，盘查了一圈后，便朝着另一个方向去了。
众人刚松了口气，还未来得及庆幸，异变又生！
一条明显不是渔船的乌篷快船，悄无声息地从主河道驶来，竟也朝着这片偏僻河湾而来！
船头站着两名精悍的汉子，目光如电，不断扫视着水面和沿岸，像是在搜寻什么。
这条船看起来绝非官船，也非善类！
宓瑶的心再次提到了嗓子眼！这些是什么人？冲她们来的？还是巧合？
快船在河湾口停了下来，那两名汉子低声交谈了几句，其中一人指了指芦苇荡的方向！
被发现了？！还是他们本就冲这里来的？
“水下有人！”受伤的护卫忽然低吼一声！
只见芦苇荡边缘的水面下，一道模糊的黑影正如同水鬼般，悄无声息地向着她们的小船潜游而来！
接二连三的变故让人措手不及！前有不明身份的快船堵截，后有水下偷袭！
顾嬷嬷和阿元已吓得不知所措。
宓瑶脑中一片空白，巨大的恐惧攫住了她！
但下一刻，一种极度的冷静反而强行压下了恐惧！不能坐以待毙！
她猛地抓起船桨，对着那水下黑影大致的方向，用尽全身力气狠狠捅了下去！