容嬷嬷的“特训”仍在继续。
就在她以为至少要等到靖安伯府寿宴当日才会再见风波时，一场更直接冰冷的风暴骤然降临。
这日傍晚，柳嬷嬷刚伺候她用完清淡的晚膳，院外突然传来一阵嘈杂脚步声，以及管家沈福恭敬却不容置疑的声音：“大小姐，侯爷请您即刻前往书房一趟。”
沈茂？ 沈清辞心中猛地一凛。
自祠堂一别后，这位“父亲”再未过问过她，此刻突然召见，绝非寻常。
她迅速与柳嬷嬷交换了一个警惕的眼神，整理了一下绝无褶皱的衣裙，深吸一口气，压下所有情绪，低眉顺眼地应道：“知道了。”
前往书房的路上，夕阳的余晖将廊庑染上一层暖金色，却无法驱散她心底不断蔓延的寒意。
沈茂的书房，是侯府权力的核心所在，也是原主记忆中极少被允许踏入的禁地。
书房内弥漫着墨香和一种陈旧的权威气息。
沈茂并未坐在书案后，而是负手站在窗前，背对着她。
夕阳在他身上勾勒出一圈模糊的光晕，却更显其身影的沉滞和压抑。
“女儿给父亲请安。”沈清辞依足规矩，敛衽行礼，声音轻柔得几乎听不见。
沈茂缓缓转过身。
多日不见，他脸色似乎更显浮肿，眼下的乌青也更重了些，但那双眼睛里射出的光芒，却带着一种不容置疑的、属于家主和父亲的绝对威压。
他没有让她起身，只是用审视的目光，上下打量着她，如同打量一件即将送出的礼品是否包装妥当。
“身子可大好了？”他开口，声音平淡，听不出丝毫关切，更像是一种程序化的询问。
“劳父亲挂心，女儿已无大碍。”沈清辞垂着头回答。
“嗯。”沈茂从鼻子里哼出一声，踱步到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，“过几日靖安伯府寿宴之事，你母亲都与你说了吧？”
“是，母亲已吩咐过女儿。”
“那就好。”沈茂端起茶杯，吹了吹浮沫，并未喝，语气依旧平淡，却带着千钧重压，
“此次寿宴，于你，于侯府，都至关重要。靖安伯圣眷正浓，在军中颇有势力。其世子虽性子烈了些，但男人嘛，又是行伍出身，也是常情。重要的是，他是靖安伯府唯一的继承人。”
他顿了顿，目光如实质般落在沈清辞低垂的头顶。
“你是我承恩侯府的嫡长女，身份上倒也匹配。若能嫁入伯府，将来便是伯爷夫人，一世尊荣富贵。这也是你身为沈家女儿，能为家族做出的最大贡献。”
贡献？ 沈清辞指尖在袖中微微蜷缩。说得真好听。
沈茂仿佛没看到她的细微反应，继续道，语气加重了几分：“如今朝中局势微妙，为父在漕运一事上需得强援。靖安伯的态度，至关重要。你当明白，这并非你一人的婚事，更关乎我沈氏一族的兴衰前程。”
他终于将话说得赤裸裸，毫无遮掩。
她是一件礼物，用以换取政治筹码。她的价值，就在于这桩婚姻能带来的利益。
沈清辞感到一阵反胃，强行压下，声音愈发低柔：“女儿……明白。只是……女儿听闻世子爷他……前头那位夫人……”她适时地流露出恰到好处的恐惧和犹豫，这是一个正常女子听到那种传闻后该有的反应。