敬嫔在一旁听了，快人快语道：“既如此要紧，贵妃和安嫔妹妹也是协理宫务的，叫安嫔妹妹代为过目用印，不也是一样的？”
赵昌苦笑一下，更加恭敬地回道：“敬嫔娘娘您有所不知，若是寻常月份份例，贵妃娘娘和安嫔娘娘自然做得主。可这是新年恩赏，又是主子娘娘正位中宫的头一年，意义非凡，按规矩，需得娘娘亲自来定，方能彰显中宫恩德。实在不成……娘娘身边的绯云姑姑点头，奴才这边先按章程发放，后续再补娘娘用印也成。”他这话说得圆滑，既点明了规矩，又留了变通的余地。
圆姐闻言，心下了然。这赵昌是个谨慎人，不愿担任何僭越或疏忽的责任。她也不再为难他，对身后的玛琭吩咐道：“玛琭，你进去替下绯云，叫她出来一趟，就说内务府赵总管有急事寻她核对。”
“嗻。”玛琭应声快步进了殿内。
圆姐这才又转向赵昌，笑着解释道，语气带着几分不易察觉的维护：“赵总管莫急，稍候片刻。咱们这位主子娘娘，心肠最软，体恤下人在年节里辛苦，今日无事当值的，都放了半日假让他们松快松快。再者说……”她顿了顿，声音压低了些，带着些许感慨，“赵总管您也知道先前永和宫那起子刁奴欺主的事，自那以后，娘娘在用人上更是谨慎，除了自幼一同长大的绯云，旁的丫头等闲不叫近前伺候，也是怕了。”
赵昌何等精明，立刻听出了弦外之音，连忙躬身道：“娘娘体恤下人，实乃奴才们的福气。安嫔娘娘考虑周全，奴才感激不尽。”
正说着，绯云已匆匆从殿内出来，额上还带着细汗，显然是被匆忙唤出。圆姐见正主来了，便拉起敬嫔的手，对赵昌和绯云道：“赵总管，绯云，你们且忙着，本宫和敬嫔姐姐就不在此打扰了。”
赵昌和绯云连忙行礼：“恭送安嫔娘娘，敬嫔娘娘。”
圆姐与敬嫔相伴着往永和宫走去。回到永和宫，圆姐虽有些醉意，却还记得正事，与敬嫔一同将早已备好的新年赏银分发给了宫人，又去偏殿逗弄了刚睡醒的昭意格格一番，听着女儿软糯的“额娘”声，只觉得满心柔软，酒意也散了大半。
待一切忙完，圆姐坐在暖榻上喝茶醒神，忽然想起一事，问道：“春桃，玛琭还没回来吗？”
春桃正在收拾赏银的托盘，闻言回道：“回主子，还没呢。可要奴婢去坤宁宫瞧瞧？”
圆姐摆了摆手，语气温和：“不必了。估摸着是宁儿那边事多，绯云一个人忙不过来，玛琭心细，留下帮衬些也是有的。她的那份赏银，你一会儿单独拿给她便是，就说是本宫赏她今日辛苦。”
春桃笑着应下：“是，主子仁厚，奴婢晓得了。”
圆姐端起茶杯，目光掠过窗外渐沉的天色，心中却隐隐觉得，玛琭这去的时间，似乎有些过长了。只是这点疑虑，很快便被酒后的困倦和节日的慵懒冲淡，未曾深想。
然而，一丝不易察觉的涟漪，已在这看似平静的午后，悄然荡开。