马佳蓁蓁的咸福宫，也迎来了内务府的人。她产后体虚，依旧时常思念早夭的长生，精神不济，但听闻是为大封制衣，还是强撑着起身。看着那柔软的尺绳绕过腰身，她眼中闪过一丝悲凉，却又迅速隐去。她失去了一个孩子，但还有新生的幼子需要依靠。这次册封，于她而言，是安慰，更是未来安身立命的根本。皇帝和太皇太后念在她丧子之痛和新育皇子之功，位份上想必不会亏待。想到这里，她苍白的脸上才浮现出一丝血色。
就连平日几乎被人遗忘的、住在延禧宫偏殿的董氏那里，也难得有了人声。她入宫多年，性子怯懦，好不容易得了个格格也夭折了，本以为此生便如此寂寂而过，如今竟也有量衣宫女上门，虽态度不算热络，却也足够让她受宠若惊，心中重新燃起一丝微弱的希望。她小心翼翼地配合着量衣，生怕一个不小心，这难得的恩宠就会从指缝间溜走。
一时间，东西六宫各处，皆是一片忙碌景象。挑选衣料，讨论花样，暗中比较份例规格，成了宫人们窃窃私语的主要话题。空气里弥漫着一种混合着期待、焦虑、嫉妒与算计的微妙气息。每个宫室的门扉后，都在进行着类似的场景，只是主角不同，心境各异。
圆姐冷眼旁观着这一切。她知道，这量衣的背后，是无数双眼睛在审视，在掂量。每一寸布料的增减，每一种纹样的选择，都可能被解读出不同的意味。永和宫用的什么料子，景仁宫选的什么花样，咸福宫的尺寸是增是减，都成了各宫揣测圣意的依据。
这日午后，她正陪着昭意在院中树荫下玩耍，春桃悄步上前，低声道：“主子，打听到了。此次大封，除了宁主子正位中宫是铁板钉钉外，妃位听说拟的是佟佳格格和您。嫔位则有那拉格格、马佳格格等人。”
圆姐逗弄昭意的手微微一顿。妃位……与佟佳仙蕊并列。那位表妹，岂会甘于与她平起平坐？
“消息可确切？”她轻声问，目光依旧落在女儿天真烂漫的小脸上。
“是梁公公身边的小徒弟透的口风，应是八九不离十了。”春桃回道，“只是正式旨意和具体封号，还需钦天监选定吉日，由皇上明发。”
圆姐点了点头，不再多问。她伸手将蹒跚学步的昭意揽入怀中，感受着那软糯身子带来的温暖与踏实。权力的阶梯，她正在一步步攀登，而怀中的女儿，既是她的软肋，也是她最坚实的铠甲。
“额……额娘……”昭意含糊地叫着，伸出小手去抓她衣襟上的盘扣。
圆姐握住女儿的小手，贴在自己脸颊上，目光却越过庭院，投向那重重宫阙深处。大封六宫，是荣耀的加身，新的秩序即将建立，旧的关系将被打破重组。在这关键时刻，她必须保持清醒的头脑，既要抓住机遇，也要防范风险。
夏日的蝉鸣愈发聒噪，从最初的几声试探，到现在连成一片，仿佛在为即将到来的变革鼓噪。而这量体裁衣，不过是战鼓敲响前，最寻常，也最不寻常的一道序曲。真正的较量，还在后头。
紫禁城的夏日总是来得特别快，不过几日工夫，阳光就已变得灼热。各宫的主子们都在为即将到来的册封大典做着准备，或是暗自揣度自己的位份，或是盘算着他人的得失，每个人都在等待着那道最终旨意的到来。