绯云连忙捂住她的嘴，急得眼泪都快掉下来了：“主子！您小点声！隔墙有耳啊！如今这情形，您越辩解，别人越觉得您心虚！李主子吩咐了，让您千万忍着，一切等她回来再说！”
桑宁死死咬着嘴唇，将呜咽声堵在喉咙里。她想起姐姐的叮嘱，想起如今岌岌可危的处境，一股巨大的无力感席卷了她。她第一次如此清晰地感受到，在这深宫之中，即便你什么都没做，也可能被无形的言语推向万劫不复的深渊。
圆姐从慈宁宫回来时，已是深夜。 她身心俱疲，但看到桑宁房中亮着的灯，还是强打精神走了进去。
桑宁一见到她，立刻扑过来，抓住她的手臂，声音带着哭腔和恐惧：“姐姐！外面……外面他们都说是我克了老祖宗！姐姐，我没有！我真的没有！”
圆姐反手紧紧握住她冰凉的手，目光坚定而沉静：“姐姐知道你没有。这不过是小人构陷，落井下石的伎俩。你若此时自乱阵脚，便正中他们下怀。”
“可是……可是太皇太后若真的好不起来，他们会不会……”桑宁不敢再说下去，但眼中的恐惧说明了一切。若太皇太后真的不幸薨逝，那这“克死”太皇太后的罪名，足以让她，甚至让整个钮祜禄家永世不得翻身。
圆姐深吸一口气，压下心中的忧虑，语气斩钉截铁：“没有可是！太皇太后洪福齐天，定能逢凶化吉！在她老人家康复之前，你一步也不许踏出永和宫，对外界流言充耳不闻。一切，有姐姐在。”
她安抚住桑宁，回到自己房中，脸色瞬间沉了下来。这“克亲”的流言，比之前下毒的指控更加恶毒，因为它虚无缥缈，无从辩驳，却能杀人于无形。幕后黑手这一招，可谓狠辣至极。
她必须想办法破局。光靠沉默和等待是不够的。太皇太后的病情是关键。只要太皇太后能好转，这流言便不攻自破。但若病情持续恶化……圆姐不敢再想下去。
她唤来春桃，声音低得几乎只有气音：“春桃，你想办法打听一下，最近太医院除了那位多嘴的医官，还有谁与宫外，尤其是与叶赫那拉府，有过接触。另外，看看能否从慈宁宫一些不起眼的粗使宫人那里，探听到最初这流言究竟是从哪个角落传出来的。”
“是，主子。”春桃深知事关重大，凝重地点头。
圆姐走到窗边，望着外面沉沉的夜色。紫禁城的夜晚，从未像此刻这般寒冷而漫长。太皇太后的病榻，成了没有硝烟的战场，而她必须为了妹妹，也为了自己，在这场由谣言构筑的围剿中，杀出一条生路。
对手躲在暗处，放出的冷箭却直指要害。她现在能做的，除了更加谨慎地侍疾，便是暗中寻找那放箭之人的蛛丝马迹，以及……祈祷太皇太后能够挺过这一关。