八月十一，祭典之日。天色未明，桑宁便被宫女从温暖的被窝里唤醒。她睡眼惺忪地任由宫人伺候着穿上那套繁复沉重的吉服，层层叠叠的衣裳，和沉重的头饰压得她几乎喘不过气，只觉得麻烦至极，远不如她平日里轻便的旗装来得舒服。
桑宁忍不住小声嘀咕：“这般沉重，还不如顶个水缸来得爽利。”伺候的宫女闻言抿唇忍笑，手上的动作却丝毫不敢怠慢。
“小宁儿，今日不同往日，切记谨言慎行，跟在太皇太后身边，多看多听少说话，须知多说多错，明白吗？”瓜尔佳氏仔细地帮她整理着衣襟上的压襟玉佩，不放心地再次叮嘱。
桑宁一边打着哈欠一边点头：“玛玛，我知道啦！您都嘱咐好多遍了！时辰不早了，我得赶紧去慈宁宫了，去晚了怕老祖宗轿子都起身了！”她说着，风风火火地就要往外走，吉服的长袖拂过门槛，带起一阵微风。
经过西暖阁时，她特意放轻了脚步，探头瞧了瞧里面依旧熟睡的身影。圆姐侧卧在榻，呼吸平稳，腹部高高隆起，在晨光微熹中显得格外宁静。
桑宁对瓜尔佳氏小声道：“玛玛，等姐姐醒了您同她说一声，我晚膳前就回来！”
说完，她便带着宫女，匆匆融入了黎明前的黑暗中，往慈宁宫赶去。
桑宁一走，原本因她而热闹起来的永和宫又恢复了平静。
瓜尔佳氏没有睡回笼觉的习惯，她踱步到院中那棵古柏下，坐在桑宁之前扎的秋千上，轻轻晃荡着，看着东方天际渐渐泛起鱼肚白，晨曦微露，染红了云彩。秋千微微摇晃，竟让她觉得腿上那常年不适的残肢都轻快了些。
圆姐起身后，梳洗完毕，由春桃扶着走出殿门，一眼便看见额涅独自坐在秋千上，沐浴在渐亮的晨光中，嘴角还带着一丝恬淡的笑意。圆姐不禁莞尔：“额涅您瞧您，如此看来，倒像个二八年华爱玩闹的小丫头呢！”
瓜尔佳氏闻声回头，见女儿打趣自己，也笑了：“好啊，咱们纽伦真是长大了，如今都会打趣额涅了！”她招手让圆姐近前，目光落在女儿隆起的腹部，眼中满是慈爱。
圆姐笑着走近，目光落在秋千上，忽然生出了几分兴致：“额涅，女儿也想坐坐这秋千。”
瓜尔佳氏立刻摇头，神色严肃起来：“胡闹！你如今八个多月的肚子，最是经不得颠簸摇晃，这秋千岂是能随便坐的？危险得很！”
圆姐拉着她的衣袖，略带撒娇道：“女儿就轻轻坐一下，感受感受，绝不使劲晃悠，好不好？就一下！”她难得流露出这般小女儿情态，让瓜尔佳氏不由得心软。
瓜尔佳氏看着她期盼的眼神，终究是拗不过，无奈地站起身，仔细扶着她：“说好了，只坐一下，稳稳当当地坐着就好，万万不可晃荡！”
“女儿省得的，额涅放心！”圆姐笑脸盈盈，在瓜尔佳氏和春桃的小心搀扶下，稳稳地坐在了秋千板上。
她轻轻吁了口气，感受着身下微微的悬空感，感慨道：“当初宁儿吵着要扎这秋千时，女儿还不得宠，这永和宫也冷清得很。如今一晃眼，秋千还在晃，宁儿长大了，连女儿的孩子都快落地了。时光过得真快。”