桑宁换好一身干爽的鹅黄色家常衣裳，重新梳了头，连忙回到正殿。腻在祥青身边说了还没一刻钟的话，春桃便悄步上前，低声提醒道：“二位主子，福晋，宫门下钥的时辰快到了，轿子已在外面候着了。”
桑宁一听，小嘴立刻撅得老高，简直能挂上个油瓶。她一把抱住祥青的胳膊不肯松开，委屈道：“我就说不要去换什么衣裳！您瞧这一来一回的，才说了几句话，外祖母就又要回去了！都怪这破雨！都怪那劳什子的破规矩！”
祥青被她孩子气的话逗笑，怜爱地拍拍她的手背安抚道：“傻宁儿，莫要说孩子话。眼下你纽伦姐姐正得圣心，永和宫恩宠正浓，外祖母往后有的是机会递牌子进宫来看你们。何必急在这一时半刻？嗯？”
桑宁抬起头，一双明眸湿漉漉的像是浸了水的琉璃，带着期盼确认：“当真？外祖母可不许骗宁儿？”
圆姐也在一旁笑着帮腔：“自是真的。姐姐这身子都七个多月了，最晚等到腹中孩子落地，坐月子时，姑母作为至亲，自然能进宫来照看的。到时候，让你天天都能见到外祖母，可好？”
桑宁这才破涕为笑，用力点头，仍不忘细细叮嘱祥青：“那外祖母回去可一定要好好保重身子，宁儿在宫里日日盼着您！”
“好好好，外祖母一定好好的，下回再来看咱们宁儿。”祥青连声应着，说到动情处，眼眶也不由得微微发红。她强压下心头不舍，由春桃和玛琭扶着起身。
圆姐见状也欲起身相送，被祥青坚决按住了：“你好好坐着，不许动！宁儿，替外祖母好生看顾着你姐姐。”
桑宁郑重其事地点头：“外祖母放心！”
她们站在殿门处，目送着祥青的软轿被太监稳稳抬起，渐渐融入朦胧的细雨中，最终消失在永和宫门外的重重红墙尽头。
桑宁一直强忍着的眼泪，此刻终于忍不住滚落下来。她慌忙抬起袖子去擦，嘴里还不住地嘟囔着给自己打气：“不能哭不能哭……若是被姐姐肚子里的小娃娃瞧见了，学去了，将来生出个小哭包可怎么好？”
圆姐被她这稚气的话逗得哭笑不得，嗔道：“就你促狭！什么道理都让你给说尽了。”
桑宁吸了吸鼻子，努力挤出一个笑容，走上前挽住圆姐的胳膊，语调刻意轻快起来：“走吧姐姐，咱们回屋里去。外头下雨，终究有些凉飕飕的，你可万万不能着了寒气。”
……
虽说桑宁淋雨后及时换了衣裳，但到底还是被寒气侵了体。夜间，她竟发起了高热，浑身滚烫，难受得辗转反侧，甚至上吐下泻起来。东暖阁里顿时一阵忙乱，动静着实不小，连西暖阁的圆姐都被惊动了。
圆姐本就孕期浅眠，闻声醒来，心下担忧，忙唤来守夜的玛琭：“外头怎么了？可是宁儿那边有什么不妥？你去悄悄问问。”