桑宁眼中闪过一丝复杂，唇瓣微启，似乎想挤出些安慰的话，但最终也只是起身相送：“姐姐慢走。外头日头还毒，路上小心些。” 她看着圆姐失魂落魄的样子，终究添了一句，“若得了旁的法子，或是南边有什么风吹草动能递进来，我定第一时间知会姐姐。”
圆姐低低应了一声“多谢妹妹”，那声音轻得如同叹息。她没再去看桑宁的表情，也没心思分辨这话里有几分真心，几分客套。此刻，她只想尽快逃离这间刚刚燃起希望又被彻底掐灭的宫室。
春桃早已在殿外候着，见主子出来，脸色灰败，眼神涣散，心中便是一沉，忙上前小心翼翼地搀扶住。主仆二人默默无语地踏出永和宫的门槛。
来时顶着烈日，心中尚有一簇微弱的火苗支撑；此刻归去，虽是同一轮骄阳，却只觉那日光惨白刺目，照在身上非但无一丝暖意，反似寒冰彻骨。
长长的宫道寂静无人，只有她们主仆二人细碎的脚步声在朱红的高墙间回荡，更显得空旷寂寥。那高耸的宫墙，此刻望去，真如囚笼一般，将她死死困住，也将千里之外亲人的生死音讯，彻底隔绝。
圆姐任由春桃搀着，脚步虚浮地走着。桑宁最后那句“知会”在耳边盘旋，却激不起半点涟漪。她深知那不过是句空话，是钮钴禄家明哲保身的漂亮托词。指望旁人？在这深宫里，她早该明白，除了自己，谁也指望不上。
回到钟粹宫自己那方小小的院落，秋菊迎了上来，脸上还带着先前送衣裳时的几分喜气，刚想开口询问，却见春桃微微摇头，再看主子那副魂不守舍、面如死灰的模样，顿时噤了声，只默默跟在后头。
圆姐径直走到窗边那张她惯常坐着发呆的榻前，脱力般地跌坐下去。目光再次投向窗外那堵隔绝一切的朱墙，眼前却仿佛看到了泉州城破的硝烟，看到了额涅惊恐无助的脸，看到了兄长焦灼奔走的身影...而自己，却只能困在这金碧辉煌的牢笼里，束手无策。
“都下去吧。”她哑声吩咐，声音里透着浓重的疲惫与绝望，“让我静一静。”
春桃和秋菊对视一眼，眼中俱是忧色，却不敢违逆，只能悄无声息地退了出去，轻轻掩上了门。
殿内彻底安静下来。圆姐维持着僵坐的姿势，一动不动。
那件新换上的、轻软冰凉的素纱褂子贴在身上，此刻却感觉不到丝毫的凉意，只余下无尽的而沉重的闷热，如同这深宫无处不在的枷锁，紧紧包裹着她。
一滴滚烫的泪，终于无声地滑过她冰凉的脸颊，砸落在膝头华美却毫无用处的衣料上，迅速洇开一小片绝望的痕迹。